Le Olimpiadi di Tokyo mostrano i lati negativi della crescente influenza dei servizi a pagamento

Avere la libertà di guardare quello che vuoi, dove vuoi e come vuoi è diventato un fattore urgente nell'era digitale. Ma come hanno dimostrato le Olimpiadi di Tokyo in questa era digitale in evoluzione, il rovescio della medaglia è la potenziale perdita di accesso a contenuti che una volta erano gratuiti per tutti.

Quando sono iniziate le Olimpiadi, la conversazione iniziale ha riguardato il motivo per cui la BBC non mostrava l'evento in 4K HLG, apparentemente a causa di problemi di costi. È poi emerso che il posto dove guardare il Olimpiadi di Tokyo in 4K HDR era sui canali di Eurosport e sul servizio di streaming Discovery+, entrambi bloccati dietro paywall.

Questo non è uno sviluppo sorprendente e che sta fermentando da anni, ma l'aspettativa piuttosto cieca era che le Olimpiadi non avrebbero subito lo stesso destino. Abbiamo visto vari esempi nel Regno Unito di sport che scompaiono dietro il paywall, è improbabile che vengano visti di nuovo sulla TV terrestre a meno che non sia sotto forma di un pacchetto di highlights.

L'ultima volta che mi sono fidanzato con Cricket è stato durante quel fantastico torneo di Ashes nel 2005 e non posso dire di aver visto molto da quando Sky ha acquistato i diritti. L'ultimo accordo di pay-tv della Formula 1 durerà fino al 2024, mentre seguire la squadra di calcio inglese provoca un colpo di frusta mentre si alterna tra BBC, ITV e Sky. Seguire le tue passioni sportive non è più facile e il rischio potenziale è che i fan occasionali non diventino mai parte del seguito hardcore.

I discorsi di denaro, chiaramente, e gli sport in diretta sono maturi per la raccolta di canali a pagamento e servizi di streaming. La natura effimera degli sport – qui ora e spariti in poche settimane – significa che attirano gli occhi per un periodo molto breve e questo è tutto ciò che serve.

Iscriviti per un mese mentre il torneo è in corso e tu Maggio congedo a fine mandato. Più probabile è che dopo aver assaggiato e trovato un passaporto per tutti gli sport che un tempo erano gratuiti, tu resti e mantenga attivo l'abbonamento. Il danno ai servizi gratuiti è quasi fatto.

Come Il Guardian ha rivelato, Eurosport/Discovery+ ha creato confusione sul motivo per cui la copertura della BBC fosse molto meno completa; e quando è emerso che la BBC era limitata in ciò che poteva mostrare, gli spettatori non erano contenti.

La mia esperienza è stata confusa. È stata una strana Olimpiade per altri motivi, ma non ho tenuto il passo con ciò che sta accadendo, o sono stato consapevole di quali sport sono in corso o delle trame che fluiscono attraverso un evento.

Guardando la copertura della BBC, sono sempre un po' perplesso se sto guardando qualcosa in diretta o una ripetizione. Non so bene dove sia la mia posizione, e le Olimpiadi di Tokyo sono le prime in cui ho faticato ad entrare. Sembra che queste siano le Olimpiadi che lasci in sottofondo e a cui presti attenzione solo quando senti un forte rumore.

La mia preoccupazione è la riduzione del pubblico per questi sport, sia grandi che di nicchia, e ciò che potrebbe significare per gli sport più piccoli non avrà la tela tanto necessaria di cui hanno bisogno per ottenere trazione. La stratificazione causata dai servizi di streaming non ha davvero aiutato film, TV o musica e l'aggiunta di sport in diretta causerà solo un divario maggiore.

È anche in qualche modo ingiusto in senso generale per piattaforme come iPlayer, ITV Hub e All4, con servizi di streaming a pagamento che rispettano regole e aspettative diverse. Le richieste di privatizzazione per BBC e All4 non sono soluzioni e rischiano di sbilanciare ulteriormente il mercato.

Il cavallo è scappato e sta volando via in lontananza. La copertura delle Olimpiadi di Tokyo indica che è improbabile che le cose siano le stesse, ed è un peccato.

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