Recensione Hercules 3D Prophet 9600XT

Il mercato della grafica di fascia media è uno dei più contesi in questo momento. Sia ATi che nVidia offrono schede DirectX 9 che forniscono una vera potenza di gioco a prezzi ragionevoli. Ho guardato per la prima volta la Radeon 9600XT lo scorso dicembre e, con le sue prestazioni decenti e il pacchetto attraente, ha fatto una buona impressione. Tuttavia, da allora nVidia ha risposto non una, ma due volte, prima con la GeForce FX 5700 Ultra e poi con la GeForce FX 5900XT. Entrambi hanno rubato il tuono alle schede di fascia media Asus, quindi ero interessato a vedere se la scheda ATi di fascia media Hercules avrebbe suscitato sorprese.

La linea 3D Prophet ha una lunga eredità, che risale alla scheda GeForce originale rilasciata all'inizio del 2000. Hercules ha una storia ancora più lunga nel mercato della grafica, quindi non sorprende che il 3D Prophet 9600XT sia un pacchetto piuttosto raffinato.

La scheda è basata sullo standard ATi Radeon 9600XT. Questo è stato prodotto utilizzando un processo da 0,13 micron con tecnologia dielettrica low-k che consente un'elevata velocità di clock di 500 MHz per la GPU principale. I 128 MB di memoria DDR1 sono valutati a 325 MHz, offrendo un clock effettivo di 650 MHz, 50 Hz più veloce delle velocità standard 9600XT. Il resto dell'architettura è una versione ridotta dell'ATi Radeon 9800 Pro, con quattro anziché otto pixel pipeline e un'architettura di memoria a 128 bit, rispetto a un'interfaccia a 256 bit sul suo più grande e molto più costoso fratello. Come vedremo, quest'ultimo aspetto del design è la cura d'Achille della carta.

Come al solito, ci sono uscite DVI e D-SUB in modo da poter utilizzare il supporto multi-monitor e c'è anche un'uscita TV. Viene fornito un cavo con uscite sia per S-Video che per composito.

Hercules è una specie di marchio di lusso, quindi non è stata una sorpresa vedere che questa tavola era in qualche modo più morbida di un normale pezzo di silicone. È un affascinante colore blu decorato con dissipatori di calore sulla memoria, che in teoria dovrebbe aiutare con l'overclocking.

I potenziali overclocker dovrebbero notare, tuttavia, che poiché la scheda non utilizza un connettore di alimentazione aggiuntivo, assorbe tutta la sua potenza dallo slot AGP. Come ho scoperto, questo lo rende sensibile all'overclocking dello slot AGP. Pertanto, se desideri aumentare il bus frontale della tua scheda madre, dovrai utilizzare una scheda che ti permetta per bloccare la velocità di clock dei bus AGP e PCI, altrimenti sarai limitato nell'overclocking del tuo sistema ambizioni.

L'altra caratteristica interessante della scheda è la sua ventola, anche se non è silenziosa come quella della MSi GeForceFX 5700TD Ultra. Tuttavia, sfoggia un LED blu brillante. Ora non fraintendetemi, sono un fanatico delle luci blu, ma questa mi sembra un'inclusione piuttosto strana. Per ottenere il vantaggio di questo spettacolo di luci dovrai avere un lato trasparente della tua custodia. Ma sicuramente chiunque sia così interessato al proprio PC da volerci vedere sempre all'interno, vorrà una scheda top di gamma piuttosto che una di queste. Detto questo è davvero molto bello da vedere.

Il pacchetto manca di un pacchetto di giochi di alcun tipo, anche se ottieni l'ormai famigerato voucher Half-Life 2 per la versione per giocatore singolo del gioco. Tuttavia, con il titolo potenzialmente a circa sei mesi di distanza, questo non può essere visto come un incentivo a scegliere la carta.

L'ultima versione di Cyberlink Power DVD, versione 5, è inclusa. Sfortunatamente, non è l'eccellente versione Deluxe che abbiamo recensito di recente, ma molto ridotta Versione solo a 2 canali, quindi dovrai sborsare più soldi se vuoi guardare i tuoi DVD in Suono surround.

Per quanto riguarda la velocità, la scheda ha funzionato come previsto, con il vantaggio di aumento della memoria di 50 MHz rispetto all'Asus che le ha dato un leggero vantaggio in ogni test. Tuttavia, era ancora saldamente superato dall'AOpen Aeolus FX 5900XT, che ha ottenuto punteggi significativamente più alti in quasi tutti i benchmark. Ad esempio, in Unreal Tournament 2003 a 1.600 x 1.200 con anti-aliasing 4x era due volte più veloce, con 70,2 fps rispetto a Hercules, 30,7 fps. Questa grande disparità è dovuta all'interfaccia di memoria a 128 bit della Radeon 9600XT, che limita il potenziale tasso di riempimento della scheda. Con un'interfaccia completa a 256 bit e un clock di memoria più elevato, la GeForce FX 5900XT è semplicemente più potente.

L'unico test in cui l'AOpen non è andato avanti è stato in Aquamark, dove era solo due fotogrammi al secondo più veloce dell'Hercules con una risoluzione di 1.280 x 1.024 con tutti gli effetti attivi. Aquamark fa un uso massiccio di DirectX 9 Pixel Shaders 2.0, quindi i punteggi suggeriscono che ATi è ancora più efficiente nel gestire gli effetti DirectX 9. Detto questo, l'AOpen è ancora più veloce, anche se con un margine esiguo.

In tutti gli altri giochi, tuttavia, incluso il test in parte DX9 Tomb Raider, l'AOpen era significativamente avanti. Con l'AOpen che costa solo £ 20 in più, non è possibile raccomandare la tavola Hercules, anche con le sue luci blu piuttosto belle.

Se lo acquisti, scoprirai che per il piccolo risparmio sulla scheda nVidia, è probabile che alla fine del l'anno in cui appariranno quei giochi di nuova generazione, ti ritroverai ad avere ancora una volta quel prurito di aggiornamento.

"'Verdetto"'

Una versione elegante della Radeon 9600XT. Se sei deciso ad avere ATi con un budget, è una buona scelta ma otterrai un valore e prestazioni migliori da una scheda basata su nVidia 5900XT.

Per confrontare questi risultati con AOpen Aeolus FX5900XT fare clic su qui

Per confrontare questi risultati con MSi GeForceFX 5700TD Ultra, fare clic su qui

Per confrontare questi risultati con l'Asus Radeon 9600XT/TVD, fare clic su qui

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