Recensione Sony VAIO VGN-TX1XP

A giugno ho guardato il Sony VAIO T2XP e si è innamorato del suo mix di design elegante, proporzioni sottili, leggerezza e funzionalità complete. In effetti mi è piaciuto così tanto il T2XP che ho concordato con Sony di regalarne uno a un fortunato lettore che ha compilato il TrustedReviews Reader Survey. Mai una persona che si siede sugli allori, Sony ha deciso di aggiornare il T2XP con l'altrettanto adorabile VAIO TX1XP.

Con dimensioni di 272,4 x 195,1 x 28,5 mm (LxAxP) e un peso di 1,25 kg, il TX1XP è sottile e leggero come vorresti che fosse. OK, è un po' più grande e più pesante del Fujitsu-Siemens Lifebook P1510, ma il TX1XP ha un'unità ottica integrata e uno slot per PC Card, due cose che Fujitsu-Siemens ha dovuto lasciare fuori dal suo bambino.

A prima vista il TX1XP sembra molto simile al fratello maggiore, ma Sony ha apportato un paio di importanti modifiche. Il cambiamento più ovvio è lo schermo: mentre il T2XP utilizzava un display widescreen da 10,6 pollici, il TX1XP sfoggia un pannello da 11,1 pollici. Anche la risoluzione dello schermo è stata leggermente aumentata a 1.366 x 768, una risoluzione che di solito vedo associata a televisori LCD di grandi dimensioni ad alta definizione.

Lo schermo è ricoperto dal rivestimento ad alto contrasto X-Black di Sony, che lo rende ideale per guardare film. Come sempre, l'opinione è divisa su questo tipo di schermo: alcuni utenti lo trovano troppo riflessivo e distrae quando ci si trova in un'area di luce ambientale intensa, ma trovo che questo sia un piccolo prezzo da pagare per il benefici. Quello che ottieni dallo schermo del TX1XP sono colori luminosi, vividi e ricchi che ti saltano agli occhi, specialmente quando guardi video, il che è piuttosto importante su una macchina come questa. Il TX1XP è progettato per essere il compagno di viaggio definitivo che è sempre con te, quindi una buona esperienza di visione di DVD è fondamentale.

Sony ha anche cercato di rendere questa funzione il più accessibile possibile installando una partizione di avvio Linux che può farti funzionare in poche sezioni e guardare il tuo DVD preferito senza bisogno di avviare Finestre. Appena sotto lo schermo c'è il set completo di controlli multimediali per controllare il tuo film usando questa funzione, così come i pulsanti di accensione per la modalità AV e per Windows standard.

Ma c'è di più sullo schermo del TX1XP di quanto non sembri a prima vista: Sony lo ha dotato di retroilluminazione a LED, invece delle più comuni fonti di luce fluorescente. Ci sono alcuni vantaggi chiave della retroilluminazione a LED, alcuni più importanti di altri su un dispositivo come questo. Innanzitutto, una retroilluminazione a LED offre una gamma di colori più ampia, rendendola ideale per l'editing delle immagini: ora questo è un grande vantaggio per uno schermo desktop di grandi dimensioni come il NEC Retroilluminazione LED SpectraView LCD2180 (ne ho uno in laboratorio in questo momento, quindi aspettatevi una recensione presto), ma quanto sarà importante su un display da 11,1 pollici è discutibile.

Per fortuna gli altri vantaggi di uno schermo retroilluminato a LED sono molto evidenti nel TX1XP. Poiché i LED sono piccoli, il coperchio del TX1XP è incredibilmente sottile, migliorando le dimensioni snelle e il peso leggero. Inoltre, i LED sono molto meno affamati di batteria, cosa confermata dai risultati davvero impressionanti di MobileMark.

Tuttavia, non è tutto rose e fiori sulla parte anteriore della retroilluminazione a LED. Un problema molto evidente è la quantità di luce che fuoriesce dalla base dello schermo. L'ho fatto notare a Sony quando li ho incontrati la scorsa settimana e mi è stato detto che si sta lavorando per risolvere questo problema - immagino che questo significhi che la prossima generazione di LED gli schermi retroilluminati non soffriranno così tanto di perdite di luce, ma così com'è dovrai decidere se questo è abbastanza fastidioso da scoraggiarti TX1XP.

Creare una buona tastiera in un notebook molto sottile e leggero è sempre una sfida, ma Sony ha costruito anni di esperienza in questo reparto. La tastiera ha un aspetto un po' strano con i tasti argentati che sono sollevati nel mezzo, in effetti assomiglia un po' al taccuino giocattolo di un bambino piuttosto che a quello reale. Tuttavia, una volta che inizi a digitare sulla tastiera, ti rendi conto che è tutt'altro che un giocattolo. Il viaggio è ingannevolmente lungo e ogni tasto sembra completamente separato dall'altro. C'è un minimo accenno di flessibilità quando si martellano i tasti a tutta velocità, ma niente che noteresti, e non soffre del tintinnio rivelatore che colpisce alcune tastiere in modo sottile e leggero macchine. Probabilmente ti starai annoiando quando dico che la tastiera non è all'altezza degli standard di un ThinkPad IBM (o dovrebbe essere Lenovo in questi giorni), ma per quanto io ami il ThinkPad X40, è più grande e più pesante del TX1XP e non ha un'unità ottica integrata.

Anche se Sony aveva uno spazio limitato con cui lavorare, è comunque riuscita a rendere più grandi tutti i tasti importanti, come dovrebbero essere: i tasti Tab, Caps Lock, Shift, Return e Backspace sono tutti grandi, rendendo facile la digitazione velocità. Un altro bel tocco è il fatto che il tasto Ctrl si trova in basso a sinistra, dove dovrebbe essere. Molti notebook inseriscono invece il tasto Fn, il che può essere frustrante per chiunque utilizzi molte scorciatoie da tastiera. I tasti cursore sono leggermente separati dalla tastiera principale, il che rende facile manipolarli, mentre Lars sarà felice di vedere il tasto Windows.

Appena sotto la barra spaziatrice c'è un touchpad grigio che ha funzionato egregiamente durante il mio tempo limitato con il TX1XP. La manipolazione del puntatore è fluida e accurata, a differenza di alcuni dei touchpad irregolari e casuali che ho visto su altri notebook. Nonostante io preferisca di gran lunga i trackpoint, il touchpad offerto qui è buono, completo di un'area di scorrimento a destra per navigare tra lunghi documenti o pagine web. Sotto il touchpad ci sono due grandi pulsanti argentati montati proprio sul bordo del poggiapolsi: questi funzionano bene anche se a volte mi sono ritrovato a mancarli e a fare clic sull'aria con il pollice invece.

Il coperchio nero è decorato solo da un piccolo logo Sony e da un grande logo VAIO al centro, che conferiscono al dispositivo un aspetto minimalista ed elegante quando è chiuso. Inoltre, l'area di cerniera arrotondata sotto lo schermo in cui risiedono i pulsanti multimediali è argentata, conferendo al TX1XP un elegante effetto bicolore quando è chiuso.

Anche sotto la pelle il TX1XP è piuttosto impressionante. La CPU Pentium M a bassissima tensione funziona a 1,2 GHz più che adeguati, mentre un generoso aiuto di 1 GB di RAM dovrebbe accontentare anche i multi-tasker più pesanti. Ovviamente la grafica integrata Intel consuma una quantità configurabile di memoria di sistema, ma puoi impostarla al minimo: non giocherai su questa macchina. Un disco rigido da 60 GB è una capacità decente in un notebook di queste dimensioni, anche se tieni presente che la partizione Linux in modalità AV prende una piccola parte di questo, quindi non sommare la tua capacità libera in Windows e lamentarti con Sony di essere truffato.

Nonostante le dimensioni ridotte, Sony ha stretto molto intorno allo chassis del TX1XP. Sulla destra c'è una porta D-SUB per collegare il notebook a un monitor esterno, insieme al masterizzatore DVD integrato. L'unità DVD masterizza su DVD+R/RW, DVD-R/RW, DVD+R DL e CD-R/RW. Stranamente, il pulsante di espulsione sull'unità è assolutamente minuscolo, quindi aspettati una battaglia se non hai le unghie. Ovviamente potresti espellerlo da Windows, ma non è nemmeno sempre il metodo più conveniente.

La parte anteriore è abbastanza ben impilata: qui troverai prese per cuffie e microfono, oltre a controlli del volume hardware e un pulsante di disattivazione dell'audio. C'è anche un interruttore hardware per l'adattatore WiFi Intel 802.11b/g integrato e l'adattatore Bluetooth. Per impostazione predefinita, questo interruttore attiverà e disattiverà entrambi i servizi wireless: sui precedenti notebook Sony che ho esaminato c'è stato un utility per configurare lo switch wireless da applicare sia al WiFi che al Bluetooth, o l'uno o l'altro, ma quell'utility non era presente sul TX1XP. Detto questo, immagino che questo sia dovuto al fatto che ho un campione di pre-produzione e che gli utenti finali trarranno vantaggio da tutte le solite funzionalità VAIO.

Anche nella parte anteriore ci sono due lettori di schede di memoria: uno accetta MemoryStick e MemoryStick Pro, il che non sorprende. Ciò che sorprende, tuttavia, è che c'è un altro slot che leggerà felicemente le schede SD. Questo è un enorme passo avanti per Sony e mostra che l'azienda accetta finalmente che i consumatori acquistino prodotti da aziende diverse da Sony. Considerando che SD è ora il formato di scheda di memoria dominante, questa è una mossa astuta e segnerà un'altra casella per tutti i potenziali acquirenti che utilizzano SD nella loro fotocamera digitale.

Sulla sinistra c'è un lembo che nasconde una singola porta USB 2.0 e una presa modem. La cosa strana è che c'è una seconda porta USB 2.0 a sinistra, ma Sony non ha sentito il bisogno di nasconderla dietro la patta. Sulla sinistra c'è anche un singolo slot per PC Card di tipo II, una caratteristica indispensabile per chiunque utilizzi una scheda dati 3G per l'accesso a Internet "in movimento". Alcuni notebook sottili e leggeri hanno sacrificato lo slot per PC Card, ma semplicemente non posso fare a meno della mia scheda dati 3G e quindi non potrei prendere in considerazione l'acquisto di una macchina senza.

La maggior parte della parte posteriore è occupata dalla batteria, ma c'è ancora spazio per una porta FireWire a quattro pin, la presa di corrente e la porta di rete per l'adattatore Ethernet 10/100.

Con un notebook sottile e leggero come questo, il raffreddamento è sempre un problema, ma questo deve anche essere bilanciato con il rumore delle ventole montate. Di solito quando provo un notebook come questo cerco di usarlo in una stanza molto tranquilla, a tarda notte con l'alimentazione di rete, quindi posso giudicare quanto rumore fa davvero il sistema di raffreddamento. Attualmente sono seduto in una stanza d'albergo molto tranquilla e devo dire che il suono della ventola è molto evidente. Detto questo, la maggior parte dei notebook accende tutto alle massime prestazioni quando sei collegato alla rete e il più delle volte questo non è necessario. Tendo a regolare le impostazioni di risparmio energetico per facilitare un funzionamento silenzioso senza alcun effetto sulle prestazioni generali. Questo è qualcosa che ho fatto quando stavo recensendo il Sony S4M, che aveva una ventola rumorosa che girava costantemente quando ho iniziato a usarlo, ma è diventato silenzioso come un mouse dopo un po' di armeggiare.

Dopo un po' di tentativi nella gestione dell'alimentazione, ho impostato la CPU per ridurre la velocità e impostare le ventole in modalità silenziosa. Immediatamente la ventola si è fermata, ma dopo qualche secondo si è riaccesa, poi si è fermata, poi si è avviata, poi si è fermata, poi si è avviata infinitum….È generalmente accettato che i cambiamenti tonali possano essere più fastidiosi di un rumore costante, e devo dire che in questo caso è decisamente vero. Ad essere onesti, però, questo è un esemplare molto precoce del TX1XP e sia il T2XP che l'S4M hanno funzionato abbastanza felicemente in silenzio con un po 'di ritocco - Sony da allora mi ha assicurato che questo è stato affrontato in produzione unità.

Per quanto riguarda le prestazioni, sono molto più preoccupato della durata della batteria su un notebook sottile e leggero che della potenza pura. Detto questo, 167 in totale in SYSmark 2002 è abbastanza rispettabile per una macchina con una modesta CPU a bassissima tensione. Ma sono i punteggi di MobileMark 2005 che mi hanno davvero impressionato. L'esecuzione del test di riproduzione del DVD ha prodotto un tempo di poco più di quattro ore e mezza: è piuttosto sbalorditivo e significa che potresti guardare praticamente qualsiasi cosa con l'alimentazione a batteria, incluso il taglio del regista di un film del Signore degli Anelli, o anche Ben Evviva!

Ma non ero davvero preparato per il risultato del test della batteria basato sull'applicazione. Di solito mi aspetto almeno tre ore da un decente notebook marchiato Centrino, ma il TX1XP ha più resistenza di un coniglietto giocattolo con batterie Duracell, girando in un tempo di cinque ore e 43 minuti! La cosa incredibile delle prestazioni della batteria del TX1XP è che questi risultati sono stati ottenuti utilizzando una batteria standard. Sony ha incluso una batteria estesa nella confezione, ma a causa del brevissimo tempo in cui ho avuto accesso a questa macchina, non sono stato in grado di testare la seconda batteria più grande. Se metto di nuovo le mani su un TX1XP proverò a confrontarlo con la batteria più grande, ma sarei sorpreso se non ti dà un'intera giornata di otto ore, anche se con un prezzo al dettaglio di £ 249 devi davvero aver bisogno di quella batteria extra vita!

Il TX1XP fa parte della nuova gamma VAIO Professional di Sony, quindi è rivolto agli utenti aziendali. Con questo in mente, puoi aggiornare la garanzia standard di un anno al Sony VAIO Professional Premium Service: si tratta di una garanzia completa on-site di tre anni, il giorno successivo. Se la tua attività dipende davvero dal funzionamento del tuo notebook, questo aggiornamento probabilmente sembrerà interessante, anche se £ 239 sembra un sacco di soldi, quando li includi nel costo totale di proprietà in un modello di business, non lo è troppo Cattivo.

I dispositivi che hanno un bell'aspetto, sono piccoli, funzionano bene e sfoggiano un badge Sony non tendono mai ad essere economici, e il TX1XP non fa eccezione a questa regola. Trattandosi di una macchina così nuova, ho avuto difficoltà a rintracciare un prezzo al pubblico e l'unico rivenditore che ho trovato a offrirlo è stato Sony Style. A £ 1.699 IVA inclusa, dovrai scavare abbastanza a fondo se vuoi che questa piccola bellezza sia dritta di distanza, ma se sei disposto ad aspettare qualche settimana probabilmente troverai un prezzo più vantaggioso altrove sul ragnatela.

"'Verdetto"'

Il VAIO TX1XP è un piccolo notebook davvero eccezionale. Sony ha preso il già eccellente T2XP e ha costruito su di esso per produrre una macchina con funzionalità migliori e ancora più desiderabile che rimarrà nella tua borsa tutto il giorno senza che tu nemmeno te ne accorga. L'unico vero problema è il flusso di luce dalla base dello schermo, ma i vantaggi della tecnologia di retroilluminazione a LED supera questo fastidio a mio parere, inoltre Sony dovrebbe essere elogiata per aver aperto la strada a questa nuova tecnologia nel primo posto. La durata della batteria è davvero sbalorditiva e per chiunque si trovi a dover lavorare regolarmente in movimento, questo sarà un enorme vantaggio. La serie T di Sony sta andando sempre più rafforzandosi e non posso fare a meno di porre la domanda: perché non tutti i notebook sono così?

(tabella: caratteristiche)

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