Recensione di Brain Benders del dottor Reiner Knizia

"'Piattaforma: Nintendo DS"'

La battaglia dei giochi del cervello ha un nuovo contendente. In armonia con il nostro campione in carica, il dottor Kawashima e il suo potente duo di Brain Training, ora abbiamo, in una confezione sospettosamente simile, i Brain Benders del dottor Reiner Knizia. Il dottor Knizia è, ci viene detto, un matematico di fama mondiale, esperto di problemi logici generati algoritmicamente e un uomo con oltre 300 giochi da tavolo e libri a suo nome. Potrebbe non avere le credenziali scientifiche del nostro neurologo giapponese preferito, ma questo "genio diabolico" promette un "viaggio mentale che ti farà ridere e piangere" - o almeno questo è ciò che il comunicato stampa affermazioni.

E per viaggio mentale, in realtà intendono una sorta di giro del mondo basato su puzzle. Il buon dottore ha gli occhi puntati su alcune delle principali città del mondo e ognuna ha il suo minigioco strabiliante da completare. A Londra stai facendo i conti alla Bank of England, poi a Parigi stai aggiustando il sistema di allarme al Louvre. A Sydney c'è del lavoro da fare con l'orchestra all'Opera House, quindi parti per un incantesimo di trainpotting a Mumbia. Con Rio, Cnosso, Mosca, New York e Pechino in itinerario puoi aspettarti un programma fitto di appuntamenti, ma non emozionarti troppo. Le escursioni intellettuali del Dottore non lasciano molto spazio per le visite turistiche.

Quello che lasciano spazio è una configurazione a due schermi abbastanza semplice, con la tazza animata del Dottore che offre incoraggiamento dall'alto mentre risolvi gli enigmi in basso. In generale, i puzzle sono più complessi degli esercizi che si trovano in altri giochi per il cervello, anche se non mi entusiasmerei troppo parlando del genio del Dottore o del pedigree del game design. La maggior parte dei giochi offerti sono variazioni di cose che hai visto prima. A Mumbai, ad esempio, stai praticamente giocando a individuare la differenza tra due serie di treni, facendo clic su in basso allenarsi da una a tre volte per dichiarare quante differenze ci sono, ma rischiando una penalità se si oltrepassa il segno. La Groenlandia, nel frattempo, offre una leggera rivisitazione della vecchia formula del campo minato, mentre il labirinto di Cnosso è un gioco di labirinti abbastanza semplice. Las Vegas ti fornisce una griglia e distribuisce le carte, chiedendoti di disporre le carte in modo che le colonne e le righe contengano mani di poker semplificate. I puzzle sono - per la maggior parte - divertenti, ma non c'è molto qui che non avrai mai visto da nessuna parte prima.

E dove gli enigmi iniziano per nuovi territori, i risultati non sono sempre al 100% di successo. Rio, dove devi caricare i carri di carnevale con i ballerini è un esempio calzante. Il puzzle arriva, come fanno tutti, con un tutorial, ma è abbastanza sconcertante finché non fai un po' di pratica e inizi a vedere il punto. Altri enigmi, come selezionare i fusibili per ricostruire una macchina Enigma a Berlino, dipendono probabilmente da parti uguali sulla fortuna e sulla strategia: è possibile risolvere il puzzle a metà abbastanza rapidamente, quindi elaborare il resto da là.

Ora, c'è davvero poco di sbagliato nel gameplay di base. I vari minigiochi sono per lo più divertenti e uno o due sono garantiti per te. I tuoi sforzi sono segnati, con livelli diversi che ottengono medaglie diverse, e c'è sempre la tentazione di restare in ogni partita fino a quando non si ottiene l'oro. Inoltre, ci sono buone ragioni per farlo. Le medaglie sono accompagnate da premi in denaro e avrai bisogno di quei soldi per sbloccare nuove città e nuovi livelli dei singoli puzzle. Ti ritroverai a lavorare agli enigmi in cui sei bravo solo per ottenere abbastanza monete per sbloccare Rio, quindi a lottare con quelli in cui non sei così bravo solo per poter continuare a salire di livello.

Anche la presentazione è abbastanza buona. Nessuno si aspetta una grafica eccezionale da un gioco di puzzle e non li troverai qui, ma ottieni alcuni sfondi colorati e l'host animato. Le opinioni divergono nella famiglia Andrews sul fatto che sia una faccia amichevole o un po' inquietante, anche se sono sicuro che la vita reale del dottor Knizia è un ragazzo meraviglioso - ma la vista di lui che corre per il labirinto a Cnosso o si rilassa mentre conti i pesci vicino a Città del Capo aggiunge un po' al complesso fascino. La musica e gli effetti sonori sono adeguatamente sbarazzini e la mia unica vera lamentela tecnica è che ci sono momenti in cui i clic sul touchscreen non vengono registrati con la precisione che vorresti. A Mumbai, ad esempio, non è raro inventare il minigioco semplicemente perché non è possibile contare tutti i clic. A Las Vegas, nel frattempo, troverai carte che vengono lasciate cadere in posizioni non volute a causa dei capricci del controllo dello stilo.

La mia preoccupazione è la struttura generale e come potrebbe influenzare il gioco a lungo termine. Brain Training ha perfettamente ragione, registrando i progressi del tuo allenamento e permettendoti di confrontare i tuoi sforzi con quelli di altri che giocano sullo stesso DS. Il risultato è stata molta competizione nelle classifiche e molte gare su chi potrebbe raggiungere per primo l'età cerebrale ideale. Big Brain Academy ha fatto un ottimo lavoro seguendo più o meno lo stesso percorso. Con Brain Benders hai la sfida di sbloccare ogni città e ogni livello, ma non sono sicuro che sia così compulsivo o così divertente. Ci sono meno opportunità di confrontare punteggi e risultati con quelli della tua famiglia o dei tuoi amici, e mentre puoi inviare singoli giochi a un altro DS, non c'è davvero nulla in termini di vero multiplayer azione. Anche Brain Training ha i suoi puzzle di Sudoku – il tipo di bonus extra con cui Brain Benders potrebbe fare – e probabilmente fa migliore utilizzo dell'hardware DS (anche se quelli con un accento dell'inglese settentrionale potrebbero essere contenti della mancanza di riconoscimento vocale qui).

Con questo in mente, Brain Benders è una selezione ben realizzata di giochi di puzzle, ma non il gioco indispensabile che Brain Training o il suo sequel sono diventati. Vale la pena considerare se ti sono piaciuti altri giochi per il cervello e sei alla disperata ricerca di una nuova soluzione, ma il il semplice fatto è che puoi ottenere giochi di puzzle simili in una finestra del browser per ora senza molto a lotta. Se devi averli in un formato più portatile, Brain Benders giustifica quasi il suo prezzo, ma il dottor Kawashima rimane comodamente il nostro Brainiac di scelta.

"'Verdetto"'

Un discreto set di rompicapi in un bel formato amichevole, ma i puzzle non sono poi così originali e la struttura non lascia molto spazio per il gioco a lungo termine. I giochi Brain originali di Nintendo sono ancora i migliori.

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