Recensione iRiver P7 8GB

Ancora una volta, comincio a chiedermi se c'è qualcosa nell'acqua di iRiver. Mentre la maggior parte dei produttori di PMP più piccoli attacca il dominio del mercato di Apple attraverso una combinazione di una migliore qualità audio, riproduzione video, supporto e valore del formato file, i recenti PMP di iRiver lo hanno visto colpire l'area più forte del gigante di Cupertino: stile.

L'anno scorso Spinn è stato uno sforzo particolarmente innovativo, posizionato da qualche parte tra l'iPod nano e l'iPod touch, che unisce aspetto elegante e minimalista con una fantastica interfaccia basata su Flash e un mix di touchscreen e click-wheel controlli. Non era assolutamente perfetto, ma era facilmente uno dei giocatori più attraenti che ho visto nell'ultimo anno. Ora iRiver torna con il P7, e semmai è ancora più una dichiarazione. Un PMP piatto in stile tablet in alluminio verniciato a polvere e plastica bianco sporco, è tanto cool e minimalista quanto queste cose. E questo prima ancora di accendere questa bellezza...

Certo, non è il PMP più compatto o leggero. Con 112 mm x 73 mm e uno spessore di quasi 14 mm, è grande quasi quanto il maiale Archos 5 e molto più grande, ad esempio, del Samsung YP-P3. A 175 g non è nemmeno un giocatore che dimenticherai quando è in tasca. In effetti, sospetto di aver portato in giro Walkman basati su nastro più piccoli e leggeri ai miei tempi.

Ma poi arriva la compensazione, come con altri PMP più grandi, sotto forma di schermo. È uno sforzo TFT da 4,3 pollici con la stessa risoluzione di 480 x 272 pixel dell'YP-P3 e sebbene sia limitato a 260.000 colori e potrebbe fare con un contrasto più forte e una luminosità extra, la combinazione di dimensioni e chiarezza funziona bene.

Tuttavia, non è la qualità dello schermo che impressiona, quanto l'interfaccia utente appositamente sviluppata di iRiver. Sempre basato su Flash, è progettato – mi è stato detto – per imitare il layout di una rivista patinata, con otto diversi pannelli disposti sulla superficie. In alto a sinistra abbiamo un orologio digitale e sotto di esso un pannello per la traccia musicale attualmente selezionata, completa di copertina dell'album, se disponibile. Al centro troviamo, dall'alto verso il basso, un pannello che mostra la selezione video corrente, quindi uno per la radio FM integrata, quindi due pulsanti per la registrazione vocale e le impostazioni generali.

Infine, il lato destro ci porta l'immagine della foto corrente e un pannello per il testo. Fai clic su uno di questi e vai direttamente alla funzione pertinente. Anche queste sottopagine sono ben progettate, fornendo, ad esempio, nella riproduzione di musica, l'accesso al trasporto controlli, impostazioni EQ, modalità di riproduzione e browser dei file con un semplice tocco dello schermo, ma senza sembrare ingombranti o confusione. L'interfaccia utente è un'area in cui tanti piccoli produttori coreani sembrano avere difficoltà, ma iRiver sembra fare enormi passi avanti nella giusta direzione.

Detto questo, non ha ancora raggiunto l'utopia. Il problema più grande è il touchscreen stesso. Sfortunatamente, non è così reattivo alla pressione delle dita, lasciandoti bloccato a pungolarlo con l'elegante stilo in acciaio inossidabile fornito. Anche questo non è sempre efficace e, stranamente, non c'è nessun posto dove riporlo all'interno dell'involucro. Ci sono anche momenti in cui il movimento tra gli schermi si rivela un po' languido; non abbastanza per irritare, ma abbastanza per farti perdere la risposta scattante di altri PMP con controlli più convenzionali - o il buon vecchio iPod touch, se è per questo.

Fortunatamente, il P7 non dipende completamente dalla sua interfaccia. I controlli fisici, come ci si potrebbe aspettare, sono minimi, con solo un pulsante di accensione, un dispositivo di scorrimento, pulsanti del volume su e giù e un pulsante del menu. La connessione USB proprietaria si trova sotto un pannello scorrevole sulla base. Tuttavia, il P7 ha due caratteristiche che onestamente non mi aspettavo, vale a dire un altoparlante mono integrato (silenzioso e metallico, ma non ci sono sorprese) e uno slot per schede di memoria micro SD, che ti offre fino a 4 GB di capacità extra in caso di necessità esso. E potresti, se non altro, sfruttare maggiormente le capacità di riproduzione video del P7.

Il lettore supporta teoricamente i file in una gamma di contenitori, inclusi WMV, AVI, MP4 e FLV, con supporto codec per H.264, MPEG-2, MPEG-4 e XviD. Nei test, il supporto del formato era ragionevolmente robusto, anche se non all'altezza degli standard "riproduci qualsiasi cosa" del piccolo coraggioso di Cowon O2 PMP. Un paio di video MP4 soffrivano di artefatti a blocchi e audio distorto, mentre un rip XviD di Iron Man soffriva di un notevole ritardo tra video e colonna sonora. Un paio di file video hanno anche sofferto di movimenti leggermente a scatti durante le scene con molto movimento. Nel complesso, tuttavia, la riproduzione video è buona e uno dei vantaggi di avere uno schermo più grande del normale è che si tratta di un PMP su cui potresti potenzialmente guardare un intero film. Anche con i problemi di sincronizzazione del suono di Iron Man, l'ho quasi fatto.

Dopo lo Spinn, avevo grandi aspettative per il P7 in termini di uscita audio e non sono stato molto deluso. Sto arrivando ad associare il suono di iRiver con chiarezza ed equilibrio, e il P7 offre un suono forte e pulito che funziona bene attraverso un paio di cuffie decenti. Inutile dire che gli auricolari in dotazione non sono idonei; i bassi sono troppo deboli e i medi sono orribilmente ingombranti. Passa a telefoni anche economici, tuttavia – ho usato un paio di Sennheiser CX-300 II – e questi punti deboli scompaiono, i bassi entrano bene in azione e i medi migliorano nei dettagli, con una bella brillantezza e brillantezza la cima.

Le profonde note di basso, la batteria battente e i campioni di Bat for Lashes' Dormire soli vengono fuori bene, offrendo un suono ricco e accattivante e voci chiare ed espressive. Se i tuoi gusti vanno più verso l'hard rock o il metal, allora potresti volere un musicista con un po' più di grinta nella gamma media, ma una corsa veloce di Mastodon divinazioni a partire dal Rompi lo Skye ha dimostrato che il P7 non è molle quando si tratta di riff spessi, riempimenti di batteria rotolanti e una gran quantità di chitarre bizzarre. Potresti voler giocherellare un po' con l'EQ per il rock, ma fai attenzione. I preset non sono particolarmente sottili e l'effetto SRS WoW aggiunge un tono ovviamente elaborato all'output.

La buona notizia è che il P7 non mostra evidenti punti deboli se abbinato a cuffie di fascia alta come le Grado SR125is. La chiarezza del suono si adatta bene alla musica acustica, ed è anche un buon abbinamento per la classica, affrontando bene l'orchestrazione gonfia e i cambiamenti improvvisi di Ralph Vaughan Williams L'allodola ascendente e lo sturm und drang di Wagner Gotterdammerung.

Rip FLAC di Talk Talk's Spirito dell'Eden e The Smashing Pumpkin's mele marce compilation ha dimostrato che il P7 è in grado di gestire tracce complesse e densamente stratificate in tutta la loro bellezza non compressa. Ascolto di Talk Talks Eden è un'esperienza da far rizzare i capelli, con iRiver che offre le tracce accuratamente realizzate di chitarre, batteria, basso e organo vorticoso in un modo che ti consente di goderti ogni dettaglio mozzafiato.

Farei solo due punti contro il giocatore. In primo luogo, ci sono momenti in cui tutta quella chiarezza sembra andare a scapito del corpo, anche se non si potrebbe mai definire sottile l'output. In secondo luogo, per pilotare un paio di auricolari di dimensioni standard e ottenere un suono decente dovrai aumentare il volume fino al terzo superiore della sua gamma, che è garantito per avere un leggero ma negativo effetto sul tono. Nel complesso, tuttavia, questo è un PMP dal suono eccellente, se non uno dei migliori in assoluto.

Si potrebbe obiettare che non è il PMP più ricco in termini di funzioni. Il registratore vocale funziona perfettamente, la radio offre una ricezione ragionevole e una ricerca automatica di facile utilizzo e la lettura di documenti di testo è più semplice sul TFT da 4,3 pollici rispetto agli schermi più piccoli. Ma dove sono i giochi? I widget Flash? Il browser Web e il resto? Il P7 non li ha, ma preferirei avere un PMP che mi ha dato un facile accesso ai miei media piuttosto che uno che è arrivato con un mucchio di campane e fischietti estranei e inutili che in realtà non userò ogni giorno base. Il P7 fa proprio questo.

Questo è un buon PMP e mi piace molto lo stile e l'interfaccia. Tuttavia, è uno che ha ancora margini di miglioramento. Il suono è certamente la prima divisione, ma non abbastanza in lotta per la supremazia nella parte superiore del tavolo. Mi piacerebbe anche vedere la riproduzione video senza oscillazioni e l'interfaccia in esecuzione con un touchscreen più reattivo e un piccolo scatto in più.

Soprattutto, sarei più felice di raccomandare che il P7 fosse il prezzo un po' più basso. £ 169 per 8 GB non è esorbitante, ma è più di quanto pagheresti per un iPod touch con dotazioni simili e molto di più di quanto pagheresti per l'eccellente YP-P3 di Samsung o il brillante S-639F di Sony. Il Cowon S9 dal prezzo identico, nel frattempo, potrebbe avere uno schermo più piccolo e un'interfaccia utente molto meno amichevole, ma quello schermo è più luminoso e più chiaro e anche il suono è di prim'ordine. Date queste cose non ho intenzione di distribuire premi a iRiver, ma se le sue idee continuano a fluire nella stessa direzione, può essere solo questione di tempo prima che lo faccia io.

Verdetto
Un ottimo PMP con un buon suono e un'interfaccia utente innovativa e molto usabile. Se iRiver potesse semplicemente abbassare il prezzo e appianare alcuni problemi, avrebbe un vero contendente tra le mani.

Punteggio di fiducia