Recensione Il Signore degli Anelli: Battaglia per la Terra di Mezzo II

Ma sicuramente, si potrebbe dire, la battaglia per la Terra di Mezzo è finita? Aragorn e Gandalf hanno trionfato. L'Anello ha trovato la sua fine sul Monte Fato. Ci siamo già fatti strada attraverso Helms Deep e i Pelinor Fields. Perché EA sente il bisogno di un'altra campagna?

Probabilmente, risponderei, perché ci sono ancora molti soldi nel franchise. Meno cinicamente, potrei aggiungere perché dà loro una seconda possibilità di fare le cose per bene. Nonostante tutti i suoi piaceri – e ce ne sono stati molti – Battle for Middle Earth è sempre stato un po' RTS-lite. Da un lato, è stato facile prenderci la mano, anche nell'improbabile eventualità che non avessi mai giocato a un RTS prima. Vantava una bella interfaccia snella, una grafica meravigliosa e un incredibile senso di scala. Inoltre, aveva il tono e l'atmosfera dei film, dall'illuminazione eterea alla sottile musica elfica, in fondo. D'altra parte, c'era un sacco di salti mortali con gli Hobbit mentre aspettavi l'inizio delle grandi battaglie, la trama era piena di bizzarre interludi, e c'era la tendenza per molte mappe a disintegrarsi in quel modello consacrato dal tempo di costruire base, difendere la base, costruire un enorme esercito con super unità, quindi attaccare il nemico strutture. E le bizzarre restrizioni su dove e cosa si poteva costruire erano, francamente, un po' sciocche.

Con Battle for Middle Earth 2, EA ha preso quella che sembra una mossa insolitamente coraggiosa. Laddove gli eventi della trilogia si svolgono nel sud della Terra di Mezzo, il sequel sposta l'attenzione al nord, dove nani e goblin si scontrano sopra miniere cavernose e dove gli elfi di Bosco Atro e Lorien evitano le razzie o combattono per scacciare le orde di goblin dalla montagna ghiacciata passa. Fortunatamente, questa non è solo una mossa coraggiosa, è una buona mossa.

Come mai? Perché abbandonando ogni reale pretesa di attenersi alla storia in termini di trama o personaggio, i designer si sono dati più spazio per essere creativi. Non preoccuparti. Per quanto riguarda l'aspetto e l'atmosfera, BFME2 è ancora saldamente radicato nella visione cinematografica. Ha appena trovato spazio per espandersi, con nuove fazioni giocabili - elfi, nani e goblin - e due nuove campagne basate sulla trama con cui esplorare le loro capacità. Riusciranno gli elfi di Lorien a salvare Gran Burrone e costruire una forza per prendere la fortezza di Sauron a Dol Goldur? Le forze del male trionferanno e spazzeranno via gli esteti dalle orecchie appuntite dalla Terra di Mezzo? Tu decidi.

Come con tutti i buoni giochi RTS, le distinzioni tra le fazioni vanno ben oltre i cambiamenti estetici. Nel senso più ampio, BFME2 suona come uno Starcraft fantasy. Uomini e nani prendono il posto dei terrestri, costruendo avamposti sicuri e poi super unità più potenti con cui demolire le basi nemiche. I goblin si comportano come gli Zerg, costruendo unità veloci ma relativamente deboli con cui sciamare le basi nemiche, ma con l'assistenza di una rete di tunnel che possono essere utilizzati per accelerare rapidamente le nuove reclute in battaglia. Gli elfi sono – per certi aspetti – i Protoss; più piccolo di numero, ma più potente in capacità di combattimento e abilità speciali. E con chiunque tu stia giocando, c'è sempre da divertirsi. I goblin possono comandare troll e giganti di montagna, che agiscono come macchine d'assedio mobili, lanciando sassi contro le strutture o demolendo unità in ranghi ammassati. I nani hanno le loro fantastiche macchine da guerra e battaglioni di letali lanciatori di asce per accompagnarli.

Il team ha anche compiuto sforzi per riordinare le meccaniche di gioco complessive. Ciò che già funzionava è tornato per il sequel, comprese le unità degli eroi, anche se queste sono meno riconoscibili questa volta – e i poteri speciali che ti permettono di curare le tue forze o abbattere uno sciame di frecce a un clic. Tuttavia, questa volta puoi costruire basi dove preferisci, aggiungere le tue mura e difese protettive dove desideri e aggiungere caratteristiche distintive alla tua fortezza. I goblin, ad esempio, evitano gli elementi decorativi per le fosse dei ragni e i giganti che lanciano rocce. Rende il posto più familiare, non credi?

Sulla scia di Rome: Total War, ci sono stati persino tentativi di aggiungere un nuovo livello di complessità tattica. Le unità ora sono per lo più più grandi e possono essere posizionate in diverse formazioni di battaglia e assegnate posizioni aggressive o difensive. In alcune battaglie, questo sembra funzionare abbastanza bene, ma per la maggior parte del tempo, con attacchi costanti da cui difendersi e contrattacchi per montare, c'è la tendenza ad andare nel vecchio stile "lazo un gruppo di teppisti e lanciarli nella direzione del nemico" routine. Ad essere onesti, questo di solito si dimostra altrettanto efficace. E mentre l'IA è abbastanza buona - non attacca costantemente nello stesso punto, saggia con le risorse vulnerabili e cerca sempre un punto debole nelle tue difese - non è Cesare o Napoleone. In effetti, la vecchia routine del lazo sembra essere la scelta preferita anche per il computer!

Più varietà arriva sotto forma di battaglie navali, che di solito si verificano nel contesto di una mappa terrestre, ma offrono alcuni momenti davvero divertenti. Forse quelle scintillanti navi degli elfi sono in vantaggio sui tuoi Corsari dalle vele nere, ma vediamo come gli piace quando un troll rema una nave della morte che esplode fino alla loro prua. È tempo di esplosioni spettacolari a tutto tondo.

Nota: nulla di cui sopra è veramente nuovo e faccio fatica a pensare a una funzione qui senza pensare "Oh, non è apparso due anni fa in x?" Tuttavia, è tutto molto fluido, con un ritmo piacevole e relativamente ben bilanciato. È vero, ci sono solo sedici missioni per giocatore singolo, ma ognuna ha un aspetto individuale con obiettivi primari e secondari interessanti e il livello di difficoltà aumenta in modo ponderato. La cosa migliore è che sembra esserci stata un'idea al lavoro su ciò che i giocatori vorrebbero fare se ne avessero la possibilità nella Terra di Mezzo. Dimmi, quale re dei goblin che si rispetti non vorrebbe sollevare Lorien a terra o calpestare gli hobbit della contea nei loro campi di cavoli fangosi, a faccia in giù?

Ma la vera vita del gioco non è nelle campagne per giocatore singolo, ma nella modalità War of the Ring a turni su larga scala. Questo trasforma l'intera Terra di Mezzo in un enorme gioco di Risiko, con uno o più giocatori che combattono Giocatori di intelligenza artificiale o tra loro per occupare territori, costruire unità e strutture, quindi scontrarsi in battaglie in tempo reale. È semplice, ma funziona e ti dà la possibilità di combattere le grandi battaglie della trilogia con i vari miglioramenti di BFME2.

E questi miglioramenti si estendono alla grafica. Battle for Middle Earth era già in corsa come il miglior gioco di strategia in città, ma BFME2 alza l'asticella di una tacca più in alto. Le colossali super unità pesanti e i mari ondulati sono impressionanti; l'illuminazione è fuori dal mondo. Purtroppo, come sempre, il bell'aspetto ha un costo. Con i dettagli sul massimo e centinaia di truppe sullo schermo puoi prepararti per un certo rallentamento a meno che tu non stia imballando 2 GB di RAM e una GPU e CPU di fascia alta.

Tuttavia, niente di buono nella vita arriva senza un prezzo, ed è sempre bello vedere giochi di strategia che fanno davvero uso del tuo hardware. Quindi, BFME2 è un classico della strategia? No. Non è abbastanza innovativo o abbastanza sorprendente, e nei momenti strani in cui non stavo guidando allegramente i goblin alla vittoria, avevo l'orribile sensazione di stare giocando allo stesso gioco a cui avevo giocato molte volte Prima. Ma se dà solo una nuova svolta a una formula classica, almeno fa sembrare quella rotazione diversa ed eccitante per un po'. In questo senso è una lega davanti ad altri sforzi recenti, come Age of Empires III o Star Wars: Empire at War. In altre parole, quel ritorno alla Terra di Mezzo è giustificato, dopotutto.

"'Verdetto"'

Come un buon hamburger o una pinta del solito, il contenuto è familiare ma comunque molto gustoso. Un sequel strategico dall'aspetto sbalorditivo che si muove dall'originale in tutti i modi giusti.

Punteggio di fiducia