Recensione Panasonic ToughBook CF-W4

Se la ToughBook CF-29 è il Land Rover Defender dei notebook rugged, quindi il CF-W4 dovrebbe essere la Ferrari F430. Il CF-W4 è un notebook semi-robusto, quindi non è grande, pesante e resistente come il fratello maggiore. Invece è molto più sottile, leggero ed elegante, proprio come un F430. Ovviamente proprio come l'F430, il CF-W4 non può sopportare tanti colpi quanto il fratello più robusto, ma questo non vuol dire che non possa resistere alle prove della vita come un computer portatile.

Essendo un notebook semi-robusto, il CF-W4 non può sopravvivere a una caduta di un metro come il CF-29 e CF-18. Tuttavia, Panasonic garantirà che può resistere a una caduta di 30 cm, che è più di quanto si otterrà con la maggior parte degli altri notebook. La cosa bella è che Panasonic non ha dovuto rendere il CF-W4 più grande o più pesante per renderlo un po' più robusto. Il CF-W4 può anche resistere a una pressione fino a 100 kg, quindi puoi impilarci sopra oggetti o usarlo come cuscino del sedile se lo desideri davvero.

Il CF-W4 è uno di quei notebook che provoca un po' di scalpore quando lo si tira fuori. Le sue dimensioni snelle attireranno sicuramente sguardi ammirati dai tuoi colleghi e una volta aperta l'unità ottica, probabilmente scoprirai di avere una folla intorno a te. Ad essere onesti, il posizionamento dell'unità ottica non è una novità, il CF-W2 che ho guardato un paio di anni fa ha aperto la strada a questo, ma non ha perso nulla del suo impatto. Fondamentalmente l'unità DVD-ROM/CD-RW si trova sotto il lato destro del palm rest – premendo un interruttore nella parte anteriore della macchina fa sì che l'intero lato destro del poggiapolsi si apra e riveli il guidare. Un altro piccolo trucco è che premendo l'interruttore nella direzione opposta si spegnerà effettivamente l'unità ottica, risparmiando così la durata della batteria se non la si utilizza. È un po' deludente che si tratti di un'unità combinata DVD-ROM/CD-RW e non di un masterizzatore DVD, ma dipende da quanto sia importante per te la scrittura di DVD sul tuo notebook.

Una cosa che ha spesso afflitto i notebook ultraportatili è il rumore. Molti modelli che ho visto possono essere quasi invisibili, ma sono tutt'altro che impercettibili. Spremere componenti di fascia alta in uno chassis super-sottile può spesso provocare l'attivazione di ventole rumorose quando si spinge un po' l'hardware. Tuttavia, questo non è il caso del CF-W4: questa piccola bellezza è completamente passiva, quindi non ci sono fan da far girare, qualunque cosa tu stia facendo. Se ti sei mai trovato bloccato in una stanza d'albergo a tarda notte a lavorare, saprai esattamente perché un taccuino totalmente silenzioso è una buona cosa.

Il CF-W4 è rifinito in argento opaco e, sebbene oggigiorno si trovino molti notebook argentati, questo sembra davvero un po' speciale. Il coperchio rinforzato in lega di magnesio conferisce a questa macchina un aspetto unico quando è chiusa, mentre i punti salienti come il pulsante di rilascio del coperchio in argento cromato e la cornice del touchpad aggiungono un effetto elegante.

L'apertura del coperchio rivela un display TFT da 12,1 pollici in formato standard 4:3 anziché il formato widescreen che sta diventando sempre più popolare. La risoluzione 1.024 x 768 non è niente di spettacolare per gli standard odierni, ma praticamente tutti gli schermi con proporzioni 4: 3 di queste dimensioni avranno la stessa risoluzione di questo. Per quanto riguarda la qualità, questo schermo è buono come tutti quelli che ho visto: non ha un rivestimento ad alto contrasto, ma poiché i ToughBook sono principalmente rivolti agli utenti aziendali, non è una grande sorpresa. Ad essere onesti, mi piacciono molto gli schermi ad alto contrasto, ma conosco anche molte persone che li trovano troppo distratti e riflessivi: è una questione di preferenze personali.

Quando ho recensito il CF-W2 sono rimasto un po' deluso dalla tastiera. Ho scoperto che l'intera tastiera si fletteva notevolmente durante la digitazione ad alta velocità, ma per fortuna non si può dire lo stesso del CF-W4. Sono stato in grado di martellare i tasti su questa macchina senza il minimo accenno di flessibilità che alzasse la testa. Tuttavia, questo non vuol dire che questa tastiera sia perfetta: la corsa sui tasti è un po' superficiale e le dimensioni effettive dei tasti sono piuttosto piccole. Detto questo, con i notebook che si restringono continuamente, i tasti di queste dimensioni non sono più insoliti e ho scoperto che le mie mani si sono abituate alle dimensioni molto rapidamente. Un aspetto particolarmente fastidioso, però, è il minuscolo tasto Invio, mentre anche la barra spaziatrice di dimensioni ridotte può causare problemi ad alcuni utenti.

Sotto la tastiera c'è un touchpad rotondo. Ora, di solito non sono un fan dei touchpad dalla forma strana poiché spesso rendono la manipolazione del puntatore un dolore, ma questo è uno dei migliori esempi che abbia mai usato. Nonostante la forma insolita è facile spostare il puntatore in qualsiasi punto dello schermo in modo semplice e veloce. Sebbene la maggior parte dei touchpad per notebook siano abbastanza buoni in questi giorni, questo sembra un po' più sensibile e preciso. Intorno al touchpad c'è un anello argentato che ospita i pulsanti di selezione sinistro e destro e quattro indicatori luminosi: attività del disco rigido, NumLk, CapsLock e ScrLk.

Il ToughBook CF-W4 è marchiato Centrino, ma non ha uno dei nuovi chip dual core. Quello che ottieni è un Pentium M a bassissima tensione da 1,2 GHz supportato da 512 MB di memoria DDR2. L'hard disk da 40 GB potrebbe essere più grande, anche se è improbabile che un utente di notebook ultraportatile abbia bisogno di più di questo.

Il marchio Centrino significa che hai un adattatore wireless Intel integrato, in questo caso il Pro/Wireless 2915ABG, che fornisce supporto 802.11a, beg. C'è anche un adattatore Ethernet 10/100Mbit e un modem 56K inseriti per buona misura, ma il Bluetooth è evidente per la sua assenza.

La grafica è fornita dal chipset integrato Intel, che occuperà parte della memoria di sistema. Con questo in mente, potresti voler considerare un aggiornamento della memoria al momento dell'acquisto: c'è un socket SO-DIMM di riserva che consente un aumento a 1 GB di RAM.

Sul lato destro dello chassis troverai la porta Ethernet e la presa del modem nascoste dietro un tappo di gomma, insieme a due porte USB 2.0. Nella parte anteriore c'è l'interruttore di accensione/apertura per l'unità ottica, un interruttore rigido per l'adattatore wireless, una presa per le cuffie, una presa per il microfono e infine l'interruttore di accensione. L'interruttore di alimentazione emette una luce verde brillante, che è un piacevole cambiamento in blu.

A sinistra c'è uno slot per PC Card, uno slot per schede SD, il connettore di alimentazione, una porta D-SUB e una presa per il replicatore di porte. La parte posteriore è completamente sterile, poiché metà della parte posteriore è occupata dalla batteria.

Sebbene molti notebook stiano arrivando con il chip dual core Intel Core Duo all'interno, non è necessario cancellare le macchine che utilizzano ancora i vecchi processori Pentium M. Il CF-W4 ne è la prova e ha ottenuto risultati davvero impressionanti quando l'ho valutato. Il punteggio di MobileMark 2005 è stato particolarmente impressionante, con una durata della batteria di cinque ore e 22 minuti. Ancora più impressionante è stato il tempo di riproduzione del DVD di cinque ore e 21 minuti, quindi non avrai problemi a guardare la versione del regista del tuo film preferito Il Signore degli Anelli su questa piccola macchina. La durata della batteria dell'applicazione è ancora leggermente inferiore a quella Sony VAIO TX1XP, ma il tempo di riproduzione del DVD è il migliore che abbia mai visto, tuttavia un po' strano per un notebook orientato al business. Anche il punteggio delle prestazioni di MobileMark di 175 batte sia il Sony TX1XP che il Fujitsu Siemens P7120. Il punteggio SYSmark di 157 è un po' indietro rispetto alle altre due macchine, ma non abbastanza per fare la differenza nella tua esperienza lavorativa.

Il CF-W4 misura solo 268 x 210 x 44 mm (LxPxA) e pesa appena 1,29 kg. È più leggero del Fujitsu-Siemens P7120 e solo una frazione più pesante del Sony TX1XP. Quindi, se hai bisogno di portare un notebook con te assolutamente ovunque, il CF-W4 dovrebbe andare molto bene.

Ovviamente, trattandosi di un ToughBook Panasonic, ci saranno sicuramente dei modelli su misura che nessun altro produttore prenderebbe mai in considerazione: una macchina del genere è il CF-T4. Il CF-T4 è stato progettato per essere utilizzato dall'equipaggio di volo delle compagnie aeree, con il suo touch screen integrato che semplifica l'esecuzione di attività come il conteggio dei passeggeri. Il CF-T4 ha una maniglia sul lato inferiore attraverso la quale fai scorrere la mano, permettendoti di bilanciare il notebook sul palmo mentre pugnali lo schermo.

Avendo recentemente recensito il CF-29 e il CF-18, sono diventato un vero convertito ai touch screen, adoro poter semplicemente toccare le icone o trascinare le finestre con il dito. La semplicità dell'utilizzo di un software personalizzato con un touch screen lo rende ancora più avvincente. Ovviamente potresti usare un normale tablet PC per questo tipo di lavoro, ma il CF-T4 ha il vantaggio di essere anche un notebook ultraportatile.

Tuttavia, il CF-T4 ha un grosso svantaggio: non ha un'unità ottica integrata. Non sono sicuro del motivo per cui l'unità ottica non possa essere inserita nel CF-T4, ma è un vero peccato. Personalmente mi piacerebbe vedere un incrocio tra il CF-W4 e il CF-T4 che mi permetta di avere la comodità di un touch screen oltre al drive ottico integrato.

I ToughBook non sono mai economici, quindi non sorprende che dovrai scavare abbastanza a fondo per il CF-W4. Sono riuscito a trovarlo su Expansys per £ 1.764,95, il che lo colloca leggermente più alto del Sony ma notevolmente più costoso del Fujitsu-Siemens. Non sono riuscito a trovare il CF-T4 in vendita da nessuna parte, ma Panasonic mi ha suggerito un prezzo di £ 1.807,15, anche se per essere giusto, è più economico del prezzo che Panasonic mi ha dato per il CF-W4, quindi potresti trovarlo più economico sul strada.

"'Verdetto"'

Il Panasonic ToughBook CF-W4 è un piccolo e fantastico notebook ultraportatile. Il design e la qualità costruttiva sono entrambi di prim'ordine, mentre il fattore di novità dell'unità ottica nascosta è un vantaggio. La durata della batteria è incredibilmente buona ed è esattamente quello che vuoi da una macchina come questa. Tuttavia, il prezzo è alto, l'hard disk piccolo e la mancanza di un masterizzatore DVD potrebbero scoraggiare alcuni potenziali acquirenti.

Se stai cercando una macchina sottile e leggera in grado di resistere ai colpi e ai colpi di una vita sulla strada, il CF-W4 si adatta perfettamente, preparati a pagare per questo privilegio. Detto questo, se Panasonic potesse inserire anche un touch screen, il prezzo sarebbe facile da digerire.

(tabella: caratteristiche)

Punteggio di fiducia