Recensione Club 3D OmniChrome S4

S3 era uno dei principali attori nella grafica per PC ea metà degli anni novanta una scheda grafica basata su S3 rappresentava l'apice della tecnologia video. Ma quando l'accelerazione 3D è diventata il nome del gioco, S3 è caduto nel dimenticatoio ed è scomparso per un bel po'. Tuttavia, all'inizio di quest'anno abbiamo visto il lancio di un nuovo chipset grafico di S3 chiamato DeltaChrome, che avrebbe dovuto riportare l'azienda sulla mappa quando si trattava di grafica 3D.

Sfortunatamente DeltaChrome non ha fatto breccia nell'arena della grafica 3D e il mercato ha continuato a essere dominato da nVidia e ATI. Ma ora S3 sta prendendo una strada diversa e sta inseguendo il mercato della grafica multimediale con l'OmniChrome S4. La scheda che si è fatta strada nel laboratorio TrustedReviews proveniva da Club 3D, che è stato anche il partner di lancio per le carte DeltaChrome all'inizio dell'anno.

Ora, se era difficile rientrare nel mercato della grafica 3D, il mercato della grafica multimediale potrebbe rivelarsi ancora più difficile. Per molto tempo questo settore di mercato è stato dominato dalle schede ATI All-in-Wonder – in pratica ATI ha lanciato il primo All-in-Wonder sul mercato quando tutti gli altri fornitori di grafica non avevano nemmeno preso in considerazione un simile Prodotto. In tempi recenti nVidia ha sviluppato le schede Personal Cinema nel tentativo di competere con ATI in questo settore, ma alla fine l'All-in-Wonder ha continuato a regnare sovrano.

S3 mi ha detto che l'OmniChrome S4 ​​offrirà le prestazioni dell'All-in-Wonder 9600 al prezzo dell'All-in-Wonder 9200. Ciò significa che l'OmniChrome S4 ​​si rivolge alla fascia medio-bassa del mercato e sta lasciando la fascia alta ad ATI con le sue schede All-in-Wonder 9800 e X800.

Quindi, diamo un'occhiata alle basi, a partire dal chipset DeltaChrome S4 ​​che costituisce la base grafica dell'OmniChrome. Come suggerisce il nome, il chipset DeltaChrome S4 ​​sfoggia quattro pixel pipeline insieme a due vertex pipeline, considerando che l'ultimo high-end le schede grafiche utilizzano pipeline di 16 pixel e sei pipeline di vertici, è chiaro che l'S4 non farà a pezzi gli ultimi giochi con alti frame rate.

Tra i lati positivi, S3 ha aumentato la velocità di clock del core del chipset S4: sulle schede DeltaChrome S4 ​​la frequenza del core è di 300 MHz, ma sulle schede OmniChrome questo è stato portato a 350MHz. Ci sono 128 MB di memoria grafica DDR1 in esecuzione a una velocità effettiva di 600MHz; tutto piuttosto conservatore per gli standard odierni.

Per quanto riguarda le prestazioni comparative, l'unica carta relativamente comparabile che abbiamo esaminato sarebbe la All-in-Wonder 9600 Pro, ed è stato così tanto tempo fa che l'unico benchmark che stiamo ancora eseguendo è 3DMark03. Qui, la scheda ATI batte l'OmniChrome con un punteggio di 3318 rispetto a 2425 a 1.024 x 768 senza FSAA o AF.

Se Unreal Tournament 2004 è il tuo gioco, allora sarai ragionevolmente servito da OmniChrome con un punteggio di 58 fps a 1.024 x 768 senza FSAA o AF. Tuttavia, se hai voglia di una festa a Doom3 rimarrai molto deluso. Lanciare l'ultimo epico di id a 1.024 x 768 con impostazioni di alta qualità ha ottenuto un punteggio di 8,3 fps, difficilmente quello che definirei un ambiente 3D accettabile e fluido.

Ma ovviamente le prestazioni 3D non sono affatto il tutto e finiscono tutto con un prodotto come questo, e il OmniChrome ha molti altri assi nella manica, assicurandoti di avere un multimedia piuttosto solido Esperienza.

Fisicamente, la carta sembra più o meno come previsto. La GPU S4 è coperta da un piccolo dissipatore di calore e da un gruppo ventola sormontato da un logo S3, mentre i chip di memoria sono scoperti, cosa che non sorprende considerando la bassa velocità di clock. C'è un sintonizzatore TV Philips, quindi la qualità dell'immagine TV dovrebbe essere buona come con qualsiasi altra scheda sintonizzatore decente.

La singola porta DVI-I significa che non c'è supporto per doppio monitor senza un qualche tipo di cavo splitter. Tuttavia, a mio avviso, questo è ancora un miglioramento rispetto all'All-in-Wonder 9600 Pro che non ha affatto un'uscita DVI, sebbene i suoi doppi connettori D-SUB rendano facile la configurazione del doppio monitor.

Ci sono anche due porte a sette pin che sono stranamente etichettate come S-Video In e S-Video Out. Il motivo per cui è strano è che i connettori S-Video sono solo a quattro pin, ma non c'è nulla di cui preoccuparsi poiché queste porte supportano tutti i tipi di input e output video. Quindi, anche se queste porte sono a sette pin, accetteranno un cavo S-Video standard a quattro pin, senza bisogno di un adattatore.

Di più interesse dell'S-Video nativo è il fatto che OmniChrome supporta l'ingresso e l'uscita di video component. Ora sono sempre contento quando il video componente è integrato in un dispositivo perché la qualità tramite un feed video componente è di gran lunga superiore a qualsiasi altra connessione video analogica. Questo non è un fatto che è sfuggito a S3 e la società ha colto l'occasione aspettandosi acquirenti del OmniChrome per avere un televisore di fascia alta adeguatamente attrezzato, con i necessari tre connettori di ingresso RCA per il segnale componente. Nella confezione con OmniChrome ci sono due cavi video component, con una spina a sette pin su un'estremità per il collegamento alla scheda e tre jack RCA sull'altra.

S3 ha sfruttato al massimo la funzionalità video component e OmniChrome può emettere video ad alta definizione tramite un segnale a scansione progressiva a 480p, 720p e persino 1040p. Ovviamente emetterà anche un segnale interlacciato standard a tutte quelle risoluzioni.

Se hai solo un connettore video composito sulla tua TV, Club 3D ha incluso nella confezione anche un convertitore da S-Video a video composito. C'è anche un cavo audio interno in dotazione in modo da poter pompare l'audio dal sintonizzatore TV alla scheda audio. L'ultimo pezzo del puzzle del connettore è un convertitore da DVI a D-SUB, nel caso in cui non si disponga di un monitor LCD dotato di DVI.

A completare il pacchetto hardware c'è un telecomando a infrarossi. È un peccato che S3 sia andato con gli infrarossi, dal momento che il telecomando RF Wonder fornito con le schede ATI All-in-Wonder è molto bello e può essere utilizzato da qualsiasi punto della stanza, o anche fuori dalla stanza. Con un telecomando a infrarossi è necessario avere una linea di vista e il ricevitore a infrarossi deve essere visibile, il che rende l'installazione più disordinata. Un telecomando RF avrebbe comunque bisogno di un ricevitore esterno, ma potrebbe essere nascosto da qualche parte fuori dalla vista. In sua difesa, però, la portata del telecomando era piuttosto impressionante.

Per riunire tutte queste funzionalità AV, S3 ha incluso InterVideo Home Theater (sì, è scritto male proprio come Media Center) come front-end. L'home theater è una sfacciata fregatura di Media Center, anche per la colorazione blu dello schermo. Sfortunatamente, l'aspetto di Media Center è per quanto riguarda la somiglianza. In uso, l'Home Theater non sembra affatto integrato o fluido come Media Center.

Per essere onesti, tutte le funzionalità sono lì, è solo il modo in cui funziona o non funziona, questo è il problema. Il problema più grande che ho riscontrato è stato provare a riprodurre video utilizzando l'Home Theater. Ho pensato di utilizzare l'uscita video componente e ho collegato OmniChrome a una TV LCD tramite componente. Sfortunatamente, l'Home Theater non è riuscito a riprodurre il video con le proporzioni corrette, indipendentemente dalla sorgente selezionata. Nessuna configurazione o giocherellare sembrava risolvere questo problema, anche se era chiaramente un problema con l'Home Theater, dal momento che la riproduzione di video in Media Player funzionava perfettamente.

Ho contattato S3 per il problema del ridimensionamento del video e i suoi ingegneri sono riusciti a riprodurre il problema. Mi è stato assicurato che questo problema verrà risolto e che verrà resa disponibile una patch per l'home theater. Vale comunque la pena ricordare che quando ho riprodotto alcuni contenuti WMV ad alta definizione utilizzando Media Player, la qualità dell'output tramite video component era superba.

Il sintonizzatore TV ha funzionato bene, come mi aspetterei da un'unità Philips, e la registrazione da una sorgente TV in Home Theatre è stata abbastanza semplice. Immagino che se passassi molto tempo con l'Home Theatre potrei iniziare ad abituarmici, e forse anche a prendermela, ma in in nessun modo è utilizzabile immediatamente come Media Center, ma ovviamente non puoi acquistare una copia di Media Center a meno che tu non sia un OEM o un sistema integratore. Vale la pena ricordare che anche il Multimedia Center di ATI è tutt'altro che perfetto, quindi OmniChrome non è solo con questo problema.

Ma come ho detto prima, S3 afferma che OmniChrome S4 ​​offre prestazioni All-in-Wonder 9600 a un prezzo All-in-Wonder 9200, quindi forse il prezzo compenserà le carenze. Sebbene OmniChrome S4 ​​non sia ancora ufficialmente disponibile nel Regno Unito, S3 sta citando un prezzo stimato di tra € 140 e € 150 – dividendo la differenza al cambio attuale indica un prezzo di circa £100. Ora questo sembra piuttosto impressionante, tranne per il fatto che ho trovato una scheda PowerColour All-in-Wonder 9600 Pro per £ 99,88 IVA inclusa da Aria. Non solo All-in-Wonder è più veloce, ma è anche dotato di un telecomando RF Wonder e di una suite multimediale meno difettosa. Ovviamente, All-in-Wonder non supporta l'uscita DVI, quindi se questo è un grosso problema per te, OmniChrome ha un netto vantaggio.

Sono sempre desideroso di vedere la concorrenza in tutti i settori di mercato, quindi speravo di vedere bene l'OmniChrome. Ad essere onesti, l'hardware non è male se vuoi costruire un PC home theater per il tuo salotto, ma se vuoi giocare agli ultimi giochi lo troverai un fattore limitante. L'ingresso e l'uscita video component sono fantastici da vedere, specialmente con i cavi di conversione forniti nella confezione, e la riproduzione HD è superba usando Media Player. Sfortunatamente, la suite multimediale fornita ha alcuni problemi, sebbene S3 mi abbia promesso che i problemi principali con l'Home Theatre verranno risolti.

"'Verdetto"'

OmniChrome è una scheda abbastanza decente per un PC home theater che non giocherà a nessuno degli ultimi giochi. Se ti guardi intorno puoi trovare un All-in-Wonder 9600 Pro per circa gli stessi soldi, anche se c'è un possibilità che il prezzo al pubblico dell'OmniChrome possa renderlo più attraente una volta che sarà ufficialmente lanciato. S3 ha fatto bene a produrre un prodotto ricco di funzionalità con un prezzo interessante, speriamo che si basi sull'OmniChrome S4 ​​e renda il prodotto di prossima generazione un vero concorrente di All-in-Wonder.

Punteggio di fiducia