Archos Gmini XS 200

Sembra che la chiave per un lettore audio digitale di successo sia l'elevata capacità combinata con un fattore di forma ridotto. Il Micro Zen creativo che abbiamo recensito qualche giorno fa fa un buon lavoro nel combinare le suddette caratteristiche desiderabili, ma la capacità di 5 GB potrebbe essere troppo piccola per alcuni utenti. Inserisci l'Archos Gmini XS 200, un dispositivo che non è molto più grande o più pesante del Creative, ma ha una capacità di 20 GB. Realisticamente, però, non dovrei paragonare affatto il Gmini XS 200 allo Zen Micro: i veri concorrenti sono i Apple iPod, Sony NW-HD1 e Rio Karma.

Prima di impantanarci troppo con i confronti, copriamo le basi. Quando ho visto per la prima volta Gmini non potevo credere che fosse un dispositivo da 20 GB, sembrava troppo piccolo. Ma poi l'ho confrontato con il Sony NW-HD1 e mi sono reso conto che se Sony poteva spremere 20 GB in qualcosa di così sottile, Archos poteva spremere 20 GB in Gmini. Con dimensioni di 73 x 58 x 20 mm, Gmini è molto tascabile e, con un peso di soli 122 g, ti accorgerai a malapena di trasportarlo. Per essere onesti con Sony, l'NW-HD1 è un lettore molto più elegante e sexy, ma l'Archos è senza dubbio il dispositivo migliore dei due.

Il Gmini XS 200 è rifinito in alluminio spazzolato con una fascia cromata che lo circonda: ha un bell'aspetto, ma non è quello che definirei un'icona di stile. La parte anteriore del dispositivo è dominata dall'ampio schermo da 2 pollici (diagonale). Lo schermo è una delle caratteristiche principali dell'Archos ed è sorprendente quanto sia grande, considerando quanto è piccola l'unità. È possibile inserire un'enorme quantità di informazioni sullo schermo, il che rende la navigazione e il controllo di Gmini ragionevolmente facili. Il display da 128 x 128 pixel può visualizzare nove righe di caratteri, mentre la retroilluminazione verde lo rende facile da usare praticamente in qualsiasi ambiente.

Sotto lo schermo ci sono i controlli principali, tutti e tre. Sì, è vero, ci sono solo tre controlli su Gmini XS 200. Il pulsante a destra accende il dispositivo, il pulsante a sinistra lo spegne e il joystick a quattro direzioni al centro controlla la navigazione. OK, non è così semplice: quando il dispositivo è acceso, il pulsante a destra fa apparire un menu a discesa e il pulsante a sinistra funge da controllo di annullamento. Inoltre, tenendo premuto il pulsante destro si bloccheranno i controlli per evitare di premere inavvertitamente il pulsante mentre Gmini è in tasca.

Ora, sebbene il metodo di controllo su Gmini XS 200 funzioni abbastanza bene, sembra un po' goffo rispetto all'iPod o allo Zen Micro. Tuttavia, questi due dispositivi hanno metodi di controllo eccellenti e i controlli su Gmini non sono peggiori di quelli della maggior parte degli altri lettori MP3 in circolazione. Nell'angolo in alto a sinistra della fascia ci sono tre indicatori luminosi: la spia di accensione si illumina di blu quando il dispositivo è in funzione operativo, l'HDD lampeggia in rosso quando si accede al disco rigido e la spia CHG lampeggia in blu quando Gmini è ricarica. Sul lato destro c'è una presa di corrente e una porta mini USB standard, e infine c'è un jack per cuffie standard da 3,5 mm nella parte superiore.

Quando accendi Gmini XS 200, sei accolto da quattro icone denominate Musica, Browser, Riprendi e Configurazione. La musica ovviamente ti porta nella libreria musicale, Browser ti permette di sfogliare i contenuti del disco come file e cartelle, Setup ti porta nei menu di configurazione e Riprendi continuerà a riprodurre la musica dal punto in cui avevi interrotto quando hai acceso il dispositivo fuori uso.

Non esiste un gestore musicale contorto con Gmini XS 200 e la musica può essere semplicemente trascinata e rilasciata sul dispositivo. Puoi decidere la struttura dei file per la tua musica, ma non devi navigare per cartella, una volta che hai copiata la musica su Gmini è sufficiente eseguire l'utilità di aggiornamento ARCLibrary e tutta la musica è integrata nel ARCLibrary. Ciò ti consente di sfogliare la tua musica per artista, album, genere, titolo o anno.

Una delle principali critiche che ho mosso al Sony NW-HD1 è stata che era quasi impossibile farlo creare playlist sul dispositivo, ma questo non è sicuramente qualcosa di cui posso lamentarmi con il Archos. Ora, sebbene la maggior parte dei lettori MP3 utilizzi il gestore musicale in bundle per creare playlist, Gmini XS 200 semplifica la creazione di playlist "al volo" utilizzando il dispositivo stesso. Quando modifichi una playlist sull'XS 200, lo schermo è diviso a metà, permettendoti di selezionare i brani che desideri dalla tua libreria a sinistra e di aggiungerli alla playlist a destra. Ciò significa che puoi essere seduto su un treno a creare una playlist, piuttosto che doverti sedere al tuo posto computer per farlo: Gmini ha anche una tastiera virtuale in modo che tu possa nominare le tue playlist, tracce o album.

Quando stai riproducendo musica, il joystick a quattro direzioni controllerà la riproduzione e il volume. Premendo il joystick si metterà in pausa/riprodurrà il brano, scorrendolo a sinistra salterà all'indietro e scorrendolo a destra salterà in avanti. Premendo il joystick su e giù si aumenterà e diminuirà il volume – il livello del volume sale da 0 – 99, ma stranamente salta in incrementi di tre, quindi realisticamente hai un intervallo di volume da 0 a 33.

Una cosa che ho trovato un po' fastidiosa è la lentezza della navigazione della traccia: saltare indietro e avanzare attraverso più tracce può essere una procedura lenta e la luce del disco rigido sembra impiegare molto tempo lampeggiante. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il buffer di dati in Gmini XS 200 non è grande come un iPod, ad esempio, ma Ho usato il Gmini mentre facevo jogging e non sembrava avere problemi di accesso, anche tra brani. Non c'è nemmeno il telecomando con Gmini XS 200, sebbene le cuffie in dotazione siano dotate di un controllo del volume analogico in linea. Sfortunatamente il controllo del volume non ha clip, quindi pende dalle cuffie, il risultato è che gli auricolari vengono estratti dalle orecchie mentre cammini.

Nella confezione troverai il Gmini XS 200, un cavo da mini USB a USB, le cuffie e un alimentatore. C'è una guida rapida molto breve, ma nessun manuale o CD di documentazione: il motivo è che il manuale PDF completo si trova sullo stesso Gmini, quindi hai sempre il manuale con te. Archos afferma una durata della batteria di circa 10 ore e non lo metterei in discussione. Questo lo mette un paio d'ore indietro rispetto all'iPod di quarta generazione, ma date le dimensioni di Gmini, questo è comprensibile.

A differenza del Sony NW-HD1 e dell'iPod Apple, il Gmini XS 200 riproduce file sia MP3 che WMA, rendendolo immediatamente un dispositivo più versatile. La qualità del suono è abbastanza buona, ma non si avvicina affatto alla qualità del Sony NW-HD1 che riproduce contenuti ATRAC3 Plus a 256 kbit/sec. Le cuffie in dotazione non sono niente di entusiasmante e investire in un paio di cuffie di buona qualità migliorerà la qualità del suono senza fine.

Quando si riproduce musica, si fa buon uso del grande schermo. Sul display sono visualizzati il ​​nome dell'artista, il nome dell'album, il nome della traccia, il tipo di file, stereo/mono, bit rate codificato, il tempo della traccia riprodotta, la durata della traccia rimanente e la durata complessiva della traccia. Hai anche una barra di avanzamento della traccia e indicatori di livello del canale sinistro e destro. Oh sì, nella parte superiore del display c'è una barra separata che mostra la durata della batteria, il livello del volume e lo stato di riproduzione/pausa. Se ci sono altre informazioni che vorresti avere sul display di un lettore MP3, non riesco a pensarci.

Ovviamente Gmini XS 200 non viene fornito con alcuni degli extra in bundle che si ottengono con un dispositivo Apple o Sony, come un trasporto custodia o una base di aggancio, ma con un prezzo al pubblico di soli £175 IVA inclusa può essere facilmente perdonato per il suo scarso elenco di extra.

L'Archos Gmini XS 200 potrebbe non essere elegante come l'iPod di Apple o avere una navigazione altrettanto fluida. Ma è più piccolo, più leggero e un po' più economico. Ottieni anche la riproduzione WMA nativa, che è sicuramente qualcosa che piacerà agli utenti di PC.

"'Verdetto"'

È impossibile non apprezzare Archos Gmini XS 200. Nonostante la navigazione un po' goffa e la mancanza di custodia per il trasporto e base di aggancio, questo è un fantastico piccolo lettore audio digitale ad un prezzo davvero sorprendente. Al costo di un Apple iPod Mini da 4 GB, puoi acquistare un lettore da 20 GB che ha all'incirca le stesse dimensioni, lo stesso peso e riproduce sia WMA che MP3. In definitiva, Gmini XS 200 non è affatto perfetto, ma quando si combinano dimensioni, peso, capacità e prezzo, è impossibile non consigliare questo piccolo Archos.

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