Recensione Casio Exilim EX-Z500

A febbraio ho recensito l'allora nuovo Casio Exilim EX-Z50 da cinque megapixel e sono rimasto molto colpito dalla sua combinazione di design elegante, facilità d'uso e prestazioni rapide. Tuttavia ho scoperto alcuni problemi con la qualità dell'immagine, principalmente associati all'obiettivo.

La Z50 è stata ora sostituita nell'ampia gamma di modelli Casio da questa, la nuova EX-ZX500. Con un prezzo di listino di £ 279,99, ma disponibile per un minimo di £ 192 se fai acquisti, è più economico del suo predecessore e si confronta bene con i modelli rivali in questo settore del mercato. È più di un semplice miglioramento di una fotocamera esistente, è un design completamente nuovo con molte caratteristiche nuove e dall'aspetto impressionante.

La EX-Z500 è una fotocamera molto sottile e compatta, simile nello stile generale alla gamma Optio S di Pentax. Le precedenti compatte Casio avevano utilizzato l'innovativo sistema di lenti scorrevoli di Pentax, consentendo loro di essere tra le fotocamere digitali più sottili sul mercato, ma la Z500 sembra avere un obiettivo completamente nuovo. È simile nel design e nell'aspetto al sistema Pentax, ma è fisicamente più piccolo, dando alla fotocamera uno spessore di soli 20,5 mm. Inoltre, si apre e si chiude più rapidamente, dando all'EX-Z500 un tempo di avvio di circa un secondo. Ha anche prestazioni ottiche significativamente migliori, ma su questo torneremo più avanti.

Il design esterno dell'EX-Z500 è estremamente elegante e sofisticato. Ha un robusto corpo interamente in metallo ed è disponibile in nero o argento, entrambi i colori hanno un'attraente finitura spazzolata opaca. Il case è molto resistente ai graffi, così come lo schermo LCD. Ho accidentalmente portato la fotocamera in tasca con le chiavi per diverse ore, ma è sopravvissuta senza segni.

I controlli esterni sono stati ridotti al minimo, il che sembra molto carino ma significa che anche il più di routine le regolazioni, come ISO, bilanciamento del bianco, compensazione dell'esposizione e persino modalità macro, devono essere eseguite tramite il menu. Sarebbe stato così difficile mettere la compensazione dell'esposizione almeno sul D-pad?

Il motivo principale della mancanza di controlli è che semplicemente non c'è spazio per loro. Il pannello posteriore è dominato dall'enorme monitor LCD da 2,7 pollici. Con 153.600 pixel è anche eccezionalmente nitido.

Una volta che inizi a investigare sul menu, scopri che c'è molto con cui giocare. Saturazione, contrasto e nitidezza sono completamente regolabili, così come l'intensità del flash, la modalità di misurazione e la modalità AF. Ci sono filtri che possono essere aggiunti, inclusi seppia, bianco e nero e sei diverse tinte di colore. Le modalità di messa a fuoco includono la messa a fuoco manuale e la messa a fuoco panoramica, nonché macro e infinito. Molte precedenti fotocamere digitali Casio hanno avuto prestazioni macro sorprendentemente buone, alcune con una messa a fuoco fino a 2 cm, ma sembra che questa funzione sia stata eliminata dalla Z500. La sua gamma di messa a fuoco macro più vicina è di 17 cm, non particolarmente ravvicinata. Tuttavia, la EX-Z500 offre un livello di versatilità raro in una fotocamera compatta. È solo un peccato che l'interfaccia di controllo non lo renda un po' più accessibile.

A parte il pulsante del menu e il D-pad, gli unici altri controlli sono i pulsanti di riproduzione e registrazione, che sfortunatamente sono posizionati proprio dove i pulsanti dello zoom si trovano su molte fotocamere, quindi le prime volte che l'ho usato sono passato accidentalmente alla modalità di riproduzione quando stavo cercando di ingrandire in. Una volta superato questo, ho trovato la fotocamera molto facile da usare.

Particolarmente utile è la modalità Best Shot, controllata dal quarto e ultimo pulsante di controllo. Best Shot è una caratteristica di vecchia data sulla maggior parte dei modelli Casio Exilim. È come un'impostazione della modalità Scena, ma con molte più opzioni. Basta sfogliare il menu degli scatti di esempio e scegliere quello più vicino a quello che si sta tentando di scattare e la fotocamera si configurerà automaticamente per eseguire questo tipo di scatto. Ci sono 30 campioni tra cui scegliere, oltre alla possibilità di aggiungerne altri, incluso crearne uno tuo. Le opzioni Best Shot esistenti includono le consuete impostazioni di ritratto, paesaggio, sport e scena notturna, ma includono anche opzioni più insolite come animali domestici, verde naturale, foglie autunnali, acqua che scorre dolce e fuochi d'artificio. Le modalità speciali per l'acquisizione di biglietti da visita, documenti e lavagne includono anche un'accurata funzione di correzione automatica che rileva i bordi delle pagine e corregge la prospettiva.

L'EX-Z500 ha una buona modalità filmato, con una risoluzione di 640×480 e 30 fotogrammi al secondo con audio. Può scattare fino a quando la scheda di memoria è piena. Casio rivendica anche prestazioni straordinarie per la batteria dell'EX-Z500. Utilizza una grande cella agli ioni di litio da 1300 mAh che è quasi il doppio delle dimensioni – sia fisicamente che in termini di capacità – di quella del modello precedente. Casio afferma che è buono per 500 colpi. Non ho avuto l'opportunità di testare completamente questa affermazione, ma date le cifre non sembra irragionevole. La batteria viene caricata tramite una docking station in dotazione, che trasporta anche la connessione USB 2.0 e la presa di uscita video.

Grazie sia al nuovo obiettivo che all'Anti Shake DSP (Digital Signal Processor) di Casio, anche la qualità dell'immagine è molto buona. Il sistema Anti Shake consente un paio di stop in più per le riprese a mano libera a lunghe esposizioni, fino a circa 1/15 di secondo.

Il modello precedente soffriva di sfocatura ai bordi dell'immagine in grandangolo, ma sono felice di segnalare che non c'è questo problema qui. La qualità dell'immagine era eccellente per una fotocamera di questa classe, con una superba riproduzione dei colori, nonché una messa a fuoco e un'esposizione rapide e precise nella maggior parte delle condizioni di illuminazione. L'EX-Z500 ha un illuminatore AF, quindi può mettere a fuoco in condizioni di luce molto scarsa, almeno a distanza ravvicinata. Il flash è buono anche a media distanza, ma tende a calare molto rapidamente dopo circa due metri, o a sovraesporre in modo orribile a distanze inferiori a circa 50 cm.

I problemi che la Z50 soffriva con il rumore dell'immagine sono stati completamente risolti. La Z500 ha un eccellente controllo del rumore, con immagini utilizzabili prodotte a 400 ISO e immagini meravigliosamente fluide a velocità inferiori.

C'è però un'ultima cosa degna di nota. La mia fotocamera di prova ha funzionato perfettamente per un paio di giorni, ma poi l'obiettivo ha iniziato a emettere un forte suono stridente durante la messa a fuoco. Funzionava ancora perfettamente, ma sembrava che non si stesse divertendo. Questo è molto probabilmente un problema isolato, ma a cui prestare attenzione.

"'Verdetto"'

La Casio Exilim EX-Z500 è una superba fotocamera per istantanee tascabile di fascia media a un prezzo competitivo. Ha stile, prestazioni, un buon elenco di funzionalità e la qualità dell'immagine da abbinare. La modalità Best Shot sarà utile per i principianti, mentre le opzioni di menu versatili piaceranno all'utente più esperto. Tutto sommato, una piccola fotocamera eccellente.

(tabella: caratteristiche)

Nelle prossime pagine viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera è stata ridotta per motivi di larghezza di banda e un ritaglio è stato preso dall'originale l'immagine a piena risoluzione è stata posizionata sotto di essa per farti apprezzare l'insieme qualità. Le pagine seguenti sono costituite da immagini ridimensionate in modo da poter valutare l'esposizione complessiva. Per coloro che dispongono di una connessione dial-up, si prega di pazientare durante il download delle pagine.
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Le seguenti immagini sono state scattate utilizzando l'esposizione automatica, con il bilanciamento del bianco diurno preimpostato.
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Con l'impostazione ISO minima di 50 la qualità dell'immagine è superba, con dettagli e nitidezza eccellenti e nessun rumore.
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A 100 ISO non c'è ancora rumore nell'immagine e la qualità dell'immagine è eccellente.
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A 200 ISO il rumore dell'immagine è minimo e la qualità dell'immagine rimane molto alta.
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Con l'impostazione manuale più alta di 400 ISO c'è un po' di rumore dell'immagine nelle aree più scure, ma la qualità è ancora molto alta. 800 ISO è disponibile, ma solo in modalità automatica scena notturna.
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Questa pagina è composta da immagini ridimensionate in modo da poter valutare l'esposizione complessiva.

(immagine: barile)
L'obiettivo dell'EX-Z500 soffre di una leggera distorsione a barilotto a grandangolo, ma l'effetto non è pronunciato. La nitidezza dei bordi è buona.
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(immagine: sera)
Questo scatto del tardo pomeriggio della famosa cattedrale di Exeter mostra quanto l'EX-Z500 sia bravo a catturare i colori tenui.
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Questa pagina è composta da immagini ridimensionate in modo da poter valutare l'esposizione complessiva.

(immagine: flash)
Il flash incorporato ha una portata limitata. Questa foto è stata scattata da una distanza di circa 4 metri.
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(immagine: notte)
In modalità scena notturna, il livello ISO automatico sale a 800, non disponibile in modalità manuale. Il rumore dell'immagine è ragionevolmente ben controllato.
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(immagine: macro)
La distanza di messa a fuoco più ravvicinata è di soli 17 cm, che non è niente in confronto alla potenza del lato oscuro.
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Punteggio di fiducia