Prima linea: recensione di Fuel of War

"'Piattaforme: PC e Xbox 360"'

Il combattimento moderno è la nuova seconda guerra mondiale? Insieme a Battlefield 2, Call of Duty 4 e Conflict: Denied Ops dietro di noi e Battlefield: Bad Company e Far Cry 2 davanti, sta decisamente iniziando a sentirsi così. Ovviamente, Frontlines non è in realtà ambientato ai giorni nostri: il conflitto in questione è un rottame del prossimo futuro sul petrolio e energia tra un'alleanza russo/cinese e il mondo occidentale, ma sembra ancora molto simile a Call of Duty 4 o Campo di battaglia 2. Quest'ultimo potrebbe non essere sorprendente considerando che in una vita passata il suo sviluppatore, Kaos Studios, era conosciuto come Trauma Studios; meglio conosciuto per aver creato la mod Desert Combat per Battlefield 1942.

Per tutta una serie di altri motivi, è impossibile parlare di Frontlines senza menzionare la serie Battlefield di DICE, e in particolare Battlefield 2. Questo è ancora fondamentalmente un gioco di grandi mappe progettate per un gran numero di truppe, basato su punti di controllo da occupare e obiettivi da distruggere. Si concentra anche molto sui veicoli, con una gamma di diverse auto blindate, carri armati, elicotteri e jet per quei momenti in cui devi viaggiare (e far esplodere le cose) in relativa sicurezza e stile. È anche un gioco che richiede e premia il lavoro di squadra piuttosto che lo showboating di ognuno per sé. Se sei un veterano di Battlefield 2, anche lo scenario e i modelli dei personaggi possono sembrare stranamente familiari a volte. Negare qualsiasi somiglianza tra i due giochi sarebbe semplicemente sciocco.

Tuttavia, Frontline si discosta dalla formula stabilita di Battlefield in alcuni modi molto significativi. Ancora più importante, è un gioco in cui l'azione per giocatore singolo, non solo multiplayer, è una vera priorità. Coloro che si aspettano cinicamente un bot-match glorificato saranno scioccati. Frontlines ha una vera campagna per giocatore singolo, basata sulle attività della compagnia d'assalto Stray Dog durante un periodo critico di quella che presto diventa una terza guerra mondiale. Ogni missione all'interno di quella campagna ha una struttura adeguata, con il completamento di una serie di obiettivi che ne apre un'altra e persino i propri set-pezzi. Iniziando con una semplice pattuglia intorno a un impianto petrolifero conteso, non passa molto tempo prima che tu sia coinvolto in attacchi sulle fabbriche di carri armati, incursioni di cecchini in territorio nemico e assalti su vasta scala a basi missilistiche e quartier generali nemici.

È durante la campagna per giocatore singolo che pensa a Ghost Recon Advanced Warfighter e il suo seguito o Call of Duty 4 si insinuerà inevitabilmente, il che è quasi un complemento per un gioco che è ancora saldamente basato sulle meccaniche di gioco di base di un gioco Battlefield. Tuttavia, mentre l'effettivo gameplay corri e spara ricorda molto GRAW2 o CoD4, il combattimento in Frontlines sembra più organico e meno artificioso. Hai un certo grado di controllo e non vieni solo incanalato da uno scontro a fuoco a uno scontro a fuoco fino al set. Le mappe sono sorprendentemente aperte e sei libero di raggiungere gli obiettivi nell'elenco corrente in qualsiasi ordine. Se ci sono carri armati o autoblindo da usare, puoi usarli, ma raramente sei costretto a farlo. Puoi raccogliere armi pesanti schierabili (incluso un fantastico cannone a rotaia) e usarle dove vuoi, oppure prendere uno dei vari droni e impiegarli come meglio credi. Per una volta, ti senti in controllo dell'azione.

I droni sono una delle aggiunte più interessanti al gioco. Otteniamo droni esplosivi che possono essere guidati sotto carri armati o accampamenti nemici e fatti esplodere. Abbiamo droni volanti: immagina uno di quei mini elicotteri telecomandati, tranne che questo è armato di piccoli lanciarazzi. Abbiamo anche una piccola cosa che mi ricorda il classico giocattolo degli anni ottanta Big Trak, solo che questo Big Trak ha mitragliatrici montate. Usarli in modo intelligente per spazzare i punti di difesa del nemico o ammorbidire l'armatura pesante è sempre buono per una risata e in alcune missioni un'importante abilità di sopravvivenza.

E mentre le campagne per giocatore singolo in GRAW2 e CoD4 ti permettevano di riprendere le cose comodamente da un aereo o da un elicottero, ti permettevano anche di pilotarle? Una delle grandi cose di Frontlines è il modo in cui integra il suo elenco di veicoli nel gioco per giocatore singolo. Non stiamo parlando di sezioni su rotaia o missioni dedicate alle azioni dei carri armati, ma solo missioni in cui carri armati ed elicotteri possono svolgere un ruolo cruciale nell'azione.

Ora, un gioco come questo si basa sulla qualità dell'intelligenza artificiale. Per la maggior parte è abbastanza buono; gli altri ragazzi della tua squadra non si trovano spesso in piedi a non fare nulla, e fanno un buon lavoro nel supportare le tue attività e rastrellare le truppe nemiche nel raggio d'azione. I tuoi nemici, nel frattempo, agiscono abilmente di concerto e gestiscono la strana manovra di aggiramento subdolo, arrivando dietro di te per sorprenderti quando meno te lo aspetti. Ci sono momenti, tuttavia, in cui l'illusione scivola. A volte alleati e nemici sembrano incapaci di vedersi, passandosi l'un l'altro in uno spazio relativamente ristretto senza che sia così proprio come uno scambio di colpi - fastidioso quando il sicario Ruskie inizia a spararti dietro il tuo amico assonnato Indietro. Allo stesso modo, ci sono momenti in cui un'intera banda di ostili salta fuori dalla copertura e praticamente fa la fila per essere fucilata. Sono anche più che sospettoso che il gioco a volte rigeneri più nemici dietro di te in aree che hai già eliminato dai guai. Non sono stato in grado di confermarlo, ma su alcuni livelli le prove puntano decisamente in questo modo.

Tutto questo, per non parlare di una raffinata selezione di fucili d'assalto quasi futuristici, fucili di precisione, pistole e lanciarazzi, punta a una discreta esperienza per giocatore singolo. Bene, questo è esattamente ciò che offre Frontlines. Tuttavia, non è incredibile. È costantemente buono, ma raramente eccezionale. In effetti, non raggiunge mai i picchi drammatici trovati in GRAW2 o CoD4, o eguaglia la tensione dell'abbagliante missione da cecchino flashback di quest'ultimo.

Inoltre, è un po' uguale, con troppe missioni che si giocano allo stesso modo e, peggio, si assomigliano. Forse è il concetto, forse è l'arte, ma non si può sfuggire al fatto che il mondo di Frontlines è piuttosto arido, noioso e bruno. Sebbene il gioco utilizzi il motore Unreal 3, è una produzione solida piuttosto che spettacolare. In cui si GRAW2 aveva incredibili dettagli quasi fotorealistici e una straordinaria foschia di calore e illuminazione, o dove CoD4 aveva ambienti meravigliosi, personaggi credibili ed effetti cinematografici convincenti, Frontlines sembra tutto un po' – e solo un po' – insipido. La versione PC va meglio della versione Xbox 360 qui, in quanto le texture sono più nitide e dettagliate mentre i modelli sembrano un po' più raffinati. Una parola di avvertimento per i possessori di Geforce 8, tuttavia. Mentre il gioco funzionava senza problemi con le impostazioni massime sul mio sistema Core 2 Quad Extreme QX6850/Asus GeForce 8800 Ultra, ho dovuto abbassare l'impostazione del "fogliame" per eliminare i balbettii periodici del frame rate. Speriamo che questo problema venga risolto con una patch futura.

Se stai scegliendo tra le due versioni, potresti anche prendere in considerazione i controlli. I controlli mouse/tastiera del PC rispecchiano l'impostazione predefinita Battlefield 2 impostazioni, il che ha senso in quanto è quello a cui saranno abituate molte persone che raccolgono questo gioco. I controlli 360, tuttavia, sembrano rispecchiare l'approccio di Halo. Il movimento, la mira e lo sparo sono come ci si potrebbe aspettare, ma la funzione di ingrandimento del targeting non è attiva grilletto sinistro – come in Call of Duty da 2 a 4 – ma con un clic in basso della levetta analogica destra, come in Halo 3. Il pulsante Sprint, nel frattempo, si trova sul paraurti destro. Dipende da cosa sei abituato, immagino, ma l'ho trovato un piccolo fastidio.

Detto questo, Frontlines è ancora il miglior FPS per giocatore singolo a cui ho giocato finora quest'anno. Certo, considerando la concorrenza come Turok, questo non è un gran risultato, ma per coloro che hanno craccato crisi, scatola arancione e CoD4 su PC o Halo 3 e gli ultimi due su 360, dovrebbero essere più che sufficienti. Il vero potere di attrazione di Frontlines, tuttavia, è l'opzione multiplayer. Certo, entrambi i formati sono già ben forniti quando si tratta di azione FPS online, ma Frontlines è qualcosa di nuovo. Sul 360, offre un'esperienza più grande di Battlefield 2: Modern Combat, GRAW2 o Call of Duty 4; qualcosa di più vicino alla versione PC in scala reale di Battlefield proprio in virtù delle dimensioni delle mappe, il l'ubiquità dei veicoli e il numero di giocatori coinvolti (tra 4 e 50 a seconda del carta geografica). Sul PC, dove Battlefield 2 e 2142 governano il posatoio, non è così. Eppure anche qui Frontlines offre una variazione leggermente diversa dello stile Battlefield.

La chiave è la prima linea del titolo. Man mano che acquisisci i punti di controllo, le aree contrassegnate in rosso e blu sulla mappa fluiscono e rifluiscono e la linea del fronte tra di esse cambia posizione. Mentre lo fa, i giocatori su entrambi i lati vengono spinti delicatamente per attaccare/difendere i punti di controllo più vicini. Di conseguenza, le battaglie tendono a concentrarsi attorno alle linee del fronte piuttosto che sparse per tutta la mappa come possono essere in Battlefield 2 o 2142, e i giocatori vengono mantenuti concentrati senza bisogno del tipo di struttura di comando AI utilizzata in Territorio nemico: Quake Wars. È un buon sistema, e anche sulle mappe più grandi sembra che ci sia meno tempo a vagare alla ricerca di uno scarto rispetto ai recenti Battlefields. Nel frattempo, il sistema di classi flessibile del gioco, con diversi load-out che comprendono droni, capacità EMP e l'autorità di chiamare attacchi aerei, assicura che troverai un ruolo adatto a te.

È molto divertente e, in generale, le mappe sembrano più forti, contorte e dinamiche di quelle di Battlefield 2 o 2142. Il rovescio della medaglia, nonostante la prima linea e i droni, non è un gioco così diverso, e i principianti dovrebbero attenzione che, almeno su PC, Frontlines è già stato cooptato da ex membri del fan di Battlefield club. Di conseguenza, può essere difficile ottenere un punto d'appoggio in un gioco senza essere spazzati via ripetutamente, a volte quando sei appena tornato in vita.

Tuttavia, è più un avvertimento che una critica valida. Ciò che conta è che Frontlines fa un ottimo lavoro nel portare l'esperienza Battlefield ai giocatori di console e fornisce abbastanza novità per i giocatori di Battlefield su PC per dar loro motivo di almeno provarci, anche se non finiscono per disertare DICE del tutto. Che lo faccia mentre si prepara un solido gioco per giocatore singolo è un motivo in più per raccomandarlo, anche se penso ancora che questo sia più uno per il giocatore FPS hardcore che per il più casual Halo 3 o Call of Duty 4 folla.

Un ultimo punto: la versione PC non è la più stabile delle bestie al momento, nonostante una patch preoccupantemente frettolosa il primo giorno di rilascio. Gli utenti Vista, quelli con audio integrato e quelli con schede grafiche Geforce sembrano soffrire particolarmente male - e mentre ho spuntato tutte le caselle di cui sopra ho avuto un tempo infernale per alzare il gioco e in esecuzione. Potresti tenerlo a mente e aspettare che vengano implementate altre patch prima di effettuare l'acquisto.

"'Verdetto"'

Un degno avversario della consolidata serie Battlefield potenziato da una discreta campagna per giocatore singolo. Frontlines non è né abbastanza diverso né abbastanza eccitante da renderlo essenziale, ma se sei un fan di questo genere ti piacerà sicuramente.

Punteggio di fiducia