Recensione Casio Exilim EX-Z80

Nonostante la sua quota di mercato ingiustamente piccola, Casio è stata in prima linea nello sviluppo di fotocamere digitali per oltre dieci anni. La gamma Exilim di ultracompatte contiene alcune delle fotocamere digitali più sottili ed eleganti sul mercato e ha prodotto anche molte interessanti innovazioni tecniche, pur mantenendo un'invidiabile reputazione di valore per soldi. La fotocamera di oggi è un esempio particolarmente valido. L'Exilim EX-Z80 è assolutamente minuscolo, ma riesce comunque a racchiudere una tecnologia ingegnosa a un prezzo molto ragionevole.

Non sto scherzando nemmeno sul "piccolo". La Z80 potrebbe essere la fotocamera digitale più piccola che abbia mai visto, a parte alcune novità "fotocamere spia" VGA che non contano davvero. Misura solo 89,7 x 51,7 x 19 mm e pesa solo 100 g. La scatola in cui arriva è anche circa la metà delle dimensioni della maggior parte delle altre fotocamere e meno imballaggi significano meno rifiuti. Mentre molte fotocamere ultracompatte possono scivolare in una tasca della camicia, la Z80 è così poco appariscente che devi controllare due volte per assicurarti che sia ancora lì. Nonostante le sue dimensioni minuscole, lo Z80 si comporta sorprendentemente bene. I controlli sono ovviamente piccoli, ma sono disposti in modo sensato e non si sentono ingombranti o complicati da usare. Il controllo dello zoom, una lunetta rotante attorno al pulsante di scatto, è un po' troppo entusiasta e lo zoom a sei fasi non è molto preciso, ma almeno è facile da usare. Inoltre, nonostante le sue dimensioni, lo Z80 non manca di qualità costruttiva o funzionalità. Ha un robusto corpo interamente in metallo, un sensore CCD da 8,1 megapixel, un monitor widescreen da 2,6 pollici da 115k e un obiettivo con zoom 3x f/3.1.

L'obiettivo dello Z80 ha una proprietà insolita. Uno degli elementi interni ha una tinta riflettente rosso brillante, presumibilmente per ridurre i riflessi interni e il riflesso dell'obiettivo. Questa tinta è chiaramente visibile guardando la parte anteriore della fotocamera e quando l'ho notato per la prima volta mi è venuto in mente qualcosa, ma non riuscivo a capire cosa fosse. È stato solo più tardi, mentre guardavo la mia collezione di DVD, che mi è venuto in mente; il sottile contorno rettangolare nero del corpo, la cornice metallica delle lenti e quel bagliore rosso interno...

Quasi mi aspettavo che la fotocamera iniziasse a cantare ""Daisy Bell"" ogni volta che rimuovevo la sua scheda di memoria. “La mia mente sta andando. Posso sentirlo…"

Sebbene lo Z80 non sia così intelligente come HAL (grazie al cielo), ha alcune caratteristiche molto intelligenti. Come molte precedenti fotocamere Casio, dispone del sistema di riconoscimento facciale Family First, uno sviluppo del rilevamento del volto presente sulla maggior parte delle fotocamere compatte moderne, in cui i volti di un massimo di sei individui specifici possono essere registrati e archiviati, l'idea è che se una di queste persone appare in una foto di gruppo, la fotocamera si concentrerà sui loro volti come priorità e regolerà l'esposizione di conseguenza. In pratica funziona con la stessa affidabilità dei sistemi di rilevamento dei volti generalmente, vale a dire che è davvero solo efficace in buona luce quando il soggetto guarda direttamente la fotocamera, ma riconosce sicuramente facce.

Ancora più impressionante è l'opzione Auto Shutter. Questo offre tre modalità speciali di rilevamento del movimento in cui, quando viene premuto il pulsante di scatto, la fotocamera attenderà di scattare la foto fino a quando non saranno soddisfatte determinate condizioni. La modalità Rileva sorriso è collegata al sistema di rilevamento/riconoscimento del volto e attenderà che il soggetto sorrida, ma è più utile è la modalità Rileva sfocatura, in cui la fotocamera attende che sia la fotocamera che il soggetto siano fermi prima di scattare la sparo. Ciò a cui ciò corrisponde in pratica è un efficace sistema di stabilizzazione dell'immagine e può produrre scatti relativamente privi di sfocature con velocità dell'otturatore di un quarto di secondo. La terza modalità è simile a questa, ma viene utilizzata per le riprese panoramiche che seguono soggetti in movimento. Rileva la sfocatura solo del soggetto principale, ignorando il movimento dello sfondo. Anche se sono ambivalente sul rilevamento del sorriso, considero entrambe le altre modalità caratteristiche molto utili e tecnicamente impressionanti, ma stranamente l'elenco delle caratteristiche principali della Z80 sul sito Web di Casio non ne fa menzione, e anche il manuale della fotocamera le dà un'occhiata in una pagina e un metà. Forse questo spiega perché Casio non vende tutte le fotocamere che dovrebbe.

Lo Z80 ha una serie di altre funzionalità, tra cui 30 modalità scena Best Shot. Ci sono i soliti come ritratto, paesaggio, animali domestici, fiori e così via, ma ce ne sono alcuni un po' più insoliti, come un filtro elettronico starburst e un'impostazione di tonalità pastello. Ha anche una speciale modalità di registrazione di filmati che salva i file nel formato di compressione H.264 per il caricamento sul sito di condivisione video YouTube. Alcune persone hanno affermato che questo è un po' ridondante, dal momento che puoi caricare altri formati video standard su YouTube, ma l'utilizzo di H.264 ottimizza la qualità del video per la visualizzazione online.

Oltre al menu Best Shot, altre opzioni nel menu principale includono più modalità di messa a fuoco, tre modalità di misurazione dell'esposizione, espansione della gamma dinamica, controlli D-pad personalizzabili, contrasto, saturazione e nitidezza regolabili e una strana selezione di icone di cornice di messa a fuoco alternativa, tra cui una forma a cuore, una stella, un fiore e quello che sembra essere un pan di zenzero uomo. Posso solo descriverlo con un'altra citazione del 2001: "La sua origine e il suo scopo sono ancora un mistero totale".

Anche le prestazioni dello Z80 sono eccezionali. Si avvia in poco più di 1,5 secondi e si spegne di nuovo all'incirca nello stesso modo. In modalità scatto singolo, anche il tempo del ciclo scatto-colpo è di circa 1,5 secondi in buona luce, ma rallenta leggermente in condizioni di scarsa illuminazione. Nella normale modalità di scatto continuo scatta a circa un fotogramma al secondo, ma ha anche un modalità continua ad alta velocità che può vibrare a cinque fotogrammi al secondo, anche se solo a due megapixel risoluzione. La caratteristica di spicco è però il sistema di messa a fuoco automatica, che è incredibilmente veloce. Al momento ho in prova le ultime fotocamere compatte di Canon, Nikon e Panasonic, ma la piccola Casio Z80 ha un sistema AF più veloce di tutte.

L'unica piccola delusione di questa fotocamera altrimenti eccellente è la qualità dell'immagine finale. Non è del tutto orribile, ma dato l'eccellente design e le prestazioni della fotocamera avevo sperato che potesse essere migliore, e come al solito con Casio è l'obiettivo che ha la maggior parte della colpa. Produce una distorsione a barilotto distinta all'estremità ampia e un'altrettanto pessima distorsione a cuscinetto all'estremità del teleobiettivo. La nitidezza è accettabile al centro dell'inquadratura, ma allontanandosi dal centro diventa progressivamente più sfocata e mostra anche una significativa aberrazione cromatica. La sfocatura degli angoli è pessima. C'è stato un tempo in cui Casio acquistava i suoi obiettivi per fotocamere compatte da Pentax; forse dovrebbe ricominciare a farlo.

Anche altri aspetti della qualità dell'immagine sono tutt'altro che perfetti. In situazioni ad alto contrasto il sistema di esposizione tende a far esplodere le alte luci anche quando si usa l'espansione della gamma dinamica, e anche alcuni colori molto luminosi danno problemi. Nella saturazione standard, i fiori primaverili di un giallo brillante sono stati ridotti a macchie gialle senza caratteristiche in alcuni dei miei scatti di prova. Anche il controllo del rumore è piuttosto scarso, con artefatti di rumore visibili a 200 ISO, che diventano progressivamente peggio fino al massimo 1600 ISO, sebbene la resa cromatica sia rimasta ragionevolmente accurata fino a 800 ISO.

"'Verdetto"'
La Casio Exilim EX-Z80 è una fotocamera straordinaria sotto molti aspetti. Non solo è la più piccola fotocamera da 8 megapixel sul mercato, ma ha una serie di caratteristiche tecniche avanzate che non si trovano sui modelli concorrenti. Design, qualità costruttiva, prestazioni e maneggevolezza sono tutti molto buoni e il sistema AF è sorprendente, ma questi attributi sono in qualche modo delusi dalla qualità dell'immagine piuttosto scadente. Tuttavia, come comoda fotocamera per istantanee tascabile è difficile da battere e rappresenta un buon valore per il suo prezzo basso.

“Nelle prossime pagine viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, le immagini a dimensione intera con le impostazioni ISO minima e massima sono state ridotte per motivi di larghezza di banda per consentire di vedere l'immagine completa e una serie di sono stati inclusi ritagli presi da immagini originali a piena risoluzione con una gamma di impostazioni ISO per consentirti di apprezzare l'insieme qualità."

—-

Questo è l'intero fotogramma a ISO minimo.

—-

L'immagine è priva di rumore con l'impostazione ISO minima di 64.

—-

Nessun grosso problema a 100 ISO.

—-

Già a 200 iso si notano segni di rumore.

—-

Gli effetti di rumore aumentano a 400 ISO, anche se la resa cromatica rimane buona.

—-

Molto rumore a 800 ISO, ma anche in questo caso il colore non è male.

—-

La qualità dell'immagine è molto bassa a 1600 ISO.

—-

Questo è l'intero fotogramma alla massima ISO.

—-

“Nelle due pagine successive viene mostrata una serie di scatti di prova generali. In alcuni casi, l'immagine a dimensione intera è stata ridotta per motivi di larghezza di banda e sotto di essa è stato posizionato un ritaglio preso dall'immagine originale a piena risoluzione per mostrare la qualità complessiva dell'immagine. È possibile fare clic su alcune altre immagini per visualizzare l'immagine originale a dimensione intera".

—-

Ecco la solita foto di prova dettagliata della finestra ovest della cattedrale di Exeter, da confrontare con altre fotocamere. Vedi sotto per un ritaglio ad alta risoluzione, o clicca per vedere l'intera immagine.

—-

Appena fuori dal centro della cornice, l'immagine è abbastanza morbida, riducendo il livello di dettaglio.

—-

L'obiettivo produce una significativa distorsione a barilotto a grandangolo.

—-

L'immagine è accettabilmente nitida solo al centro dell'inquadratura.

—-

C'è molta sfocatura e aberrazione cromatica nell'angolo del fotogramma, oltre a frange viola dovute alla perdita di carica.

—-

"Ecco alcuni scatti di prova generali per aiutare a valutare la qualità complessiva dell'immagine della fotocamera, inclusa la gamma di zoom dell'obiettivo. È possibile fare clic su alcune immagini per scaricare l'immagine originale a dimensione intera.”

—-

L'estremità grandangolare dello zoom è equivalente a 38 mm.

—-

L'estremità del teleobiettivo è equivalente a 114 mm.

—-

Il sistema di esposizione tende a bruciare le alte luci, anche se il dettaglio delle ombre è abbastanza buono.

—-

L'otturatore automatico per il rilevamento della sfocatura è ottimo per gli scatti notturni a mano libera. Questa è stata scattata con un'esposizione di 1/4 di secondo.

—-

La resa cromatica in condizioni di luce intensa potrebbe essere migliore. I fiori giallo brillante non hanno quasi nessun dettaglio.

—-

Punteggio di fiducia