Recensione Olympus SP-550UZ

È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ho recensito qualcosa da Olympus diverso da diverse fantastiche reflex digitali E-system e molte altre leggermente deludenti mju e le compatte FE, quindi è piacevole vedere l'azienda tornare a uno stile di fotocamera che ha praticamente inventato, la compatta semi-professionale ultra-zoom.

Dal 2002 al 2004 Olympus ha avuto un'intera serie di modelli UZ di successo con obiettivi zoom 8x e 10x di alta qualità, ma questo era nei giorni prima della stabilizzazione dell'immagine, quindi naturalmente il movimento della fotocamera era un grosso svantaggio per tutti questi Modelli. In questi giorni l'azienda sembra limitarsi a un solo modello UZ all'anno e a gennaio ha annunciato il lancio dell'SP-550UZ da 7,1 megapixel con zoom 18x, l'ultimo di questa linea.

L'SP-550UZ è appena apparso nei negozi con un prezzo al dettaglio suggerito di £ 375, ma è già disponibile presso alcuni rivenditori online per un minimo di £ 299. Non ci sono molte fotocamere che competono direttamente con la 550UZ, ma forse le corrispondenze più vicine sono la Canon con zoom 12x da 6 megapixel S3 IS a £ 269, la Panasonic Lumix DMC-FZ8 da 7 megapixel con zoom 12x a £ 250 o la Fuji FinePix S6500fd con zoom 10x da 6 megapixel a circa £220.

Basta dare un'occhiata al 550UZ e puoi vedere che Olympus ha deciso di portare la serie UZ in una direzione completamente nuova. La fotocamera ha poca somiglianza con il suo predecessore SP-510UZ o con uno qualsiasi dei modelli precedenti. Sembra invece un po' una reflex digitale in miniatura, anche se con uno stile completamente nuovo e – almeno secondo me – molto accattivante.

Il corpo della fotocamera è realizzato in plastica ad alta resistenza rifinita in un grigio metallizzato lucido, ma con metallo dettagli tra cui una striscia cromata che corre verticalmente intorno alla cucitura del corpo e incorpora il anse del cinturino. Praticamente l'intera metà anteriore della fotocamera è ricoperta da un rivestimento in gomma testurizzata ad alto attrito, compreso un anello attorno al barilotto dell'obiettivo. Lo stesso materiale è applicato su un'ampia area per l'impugnatura del pollice sul retro della fotocamera e, combinato con l'impugnatura ergonomica ben progettata, rende la fotocamera estremamente sicura e comoda da impugnare. Protegge anche la fotocamera da urti e graffi e allo stesso tempo ha un aspetto dannatamente bello.

La caratteristica principale del 550UZ è ovviamente il suo enorme obiettivo grandangolare 18x, con una gamma di lunghezze focali equivalente a 28-504 mm, un gamma più ampia di qualsiasi altra fotocamera digitale attualmente disponibile e una delle poche fotocamere super-zoom ad avere un vero grandangolo ambientazione. Per fortuna l'obiettivo è stabilizzato all'immagine con un sistema anti-shake meccanico CCD in movimento e impostazioni ISO più elevate selezionate automaticamente a lunghezze focali maggiori. È possibile impostare manualmente l'ISO in modo che non aumenti quando si utilizzano lunghezze focali lunghe, ma anche così il sistema di stabilizzazione dell'immagine funziona incredibilmente bene. Come vedrai dalle foto di esempio alla fine di questa recensione, sono stato in grado di scattare a mano libera scatti accettabilmente nitidi con l'impostazione massima del teleobiettivo con un velocità dell'otturatore di appena 1/20 di secondo, oltre quattro stop al di sotto della velocità consigliata per quella lunghezza focale, che è una prestazione notevole per qualsiasi standard.

L'altra caratteristica di spicco è la sua sensibilità massima di 5000 ISO, che per quanto ne so è la più alta di qualsiasi fotocamera non SLR attuale (la Canon EOS-1D Mark III da £ 3,300 può gestire 6400). Tornerò più tardi sulla riduzione del rumore ad alti ISO.

Oltre a queste straordinarie capacità, il 550UZ ha anche molte altre funzionalità. Ha una gamma completa di controlli di esposizione manuali opzionali e anche di messa a fuoco manuale, con una sezione centrale ingrandita nel monitor o nel display del mirino per aiutare in questo. Ha una gamma di diaframmi da f/2,8 a f/8,0, il che non è male per un obiettivo zoom così grande, e una gamma di velocità dell'otturatore da 15 secondi a 1/200, più fino a otto minuti sulla "B" ambientazione. Gli appassionati di fotografia saranno felici di sapere che può scattare anche in modalità RAW. Saturazione, contrasto e nitidezza sono regolabili manualmente.

Nonostante queste credenziali da semi-professionista, l'SP-550UZ è adatto anche per gli snapper occasionali e per coloro che vogliono imparare sulla fotografia, la prima con 23 modalità scena facili da usare e la seconda con una "Guida" particolarmente ordinata modalità. Questa impostazione ti presenta un menu di cose che potresti voler fare, come scattare in controluce, scattare di notte, sfocare lo sfondo ecc., ti dice come farlo, quindi imposta la fotocamera per farti scattare la foto, inclusa la regolazione della compensazione dell'esposizione, l'impostazione dello zoom, la modalità flash, eccetera. È facile da usare quasi quanto una modalità scena del programma, ma spiega anche cosa sta facendo e perché.

Ci sono anche alcune caratteristiche interessanti in modalità di riproduzione, tra cui la rimozione dell'effetto occhi rossi dopo lo scatto, alcune cornici e saluti di testo che possono essere aggiunti alle immagini e persino modelli di calendario. Gli scatti possono anche essere ruotati, ritagliati e ridimensionati.

In termini di prestazioni generali, il 550UZ si comporta abbastanza bene. Si avvia in una frazione di più di tre secondi, il che non è male considerando le dimensioni di quell'obiettivo zoom, e impiega quasi lo stesso tempo per spegnersi di nuovo. Il sistema AF è un po' lento e impiega più di un secondo per bloccarsi anche in buona luce, ma fortunatamente non diventa molto più lento con impostazioni di zoom lunghe. È un po' più lento in condizioni di scarsa illuminazione, ma grazie a una buona e potente lampada di assistenza AF metterà a fuoco al buio a una distanza di diversi metri.

I tempi da uno scatto all'altro sono ragionevoli, anche se ho visto molto di meglio. Nell'impostazione di massima qualità (SHQ) con file di dimensioni di circa 3,6 MB può scattare tre fotogrammi in 4,5 secondi, ma poi deve fermarsi per scrivere sulla scheda di memoria. Nella modalità HQ di qualità leggermente inferiore, che produce file di circa 1,1 MB, può scattare a un fotogramma ogni 1,5 secondi fino a quando la scheda non è piena. Competente anche la modalità video, con riprese a 640×480 e 30 fps con audio mono. L'obiettivo zoom può essere utilizzato durante la ripresa di video, anche se solo se è selezionata la modalità silenziosa (nessuna colonna sonora registrata).

Dato che il 550UZ funziona con quattro batterie AA la loro durata dipenderà ovviamente dal tipo e dalla marca che vengono utilizzate, ma io ne ho prese ben oltre 200 scatti sul set di celle alcaline Panasonic standard fornite con la fotocamera e l'indicatore del livello della batteria stava ancora leggendo pieno. Considerando la quantità di vetro che i motori di messa a fuoco e zoom devono spostare, è una prestazione abbastanza rispettabile.

Infine arriviamo alla qualità dell'immagine, e qui ammetto di essere leggermente deluso, anche se viste le specifiche impressionanti della fotocamera forse mi aspettavo troppo. Per qualche ragione Olympus ha deciso di dare al 550UZ un minuscolo sensore da 1/2,5 pollici, e non posso fare a meno di pensare che questa sia stata un'opportunità sprecata. Un sensore da 1/1,8 pollici più grande avrebbe potuto dargli una migliore profondità di colore e gamma dinamica, e probabilmente anche un migliore controllo del rumore. Allo stato attuale, tuttavia, a 50 e 100 ISO la qualità è molto buona, con nitidezza e dettaglio eccellenti, ma a 400 e oltre ci sono macchie di colore e rumore dell'immagine chiaramente visibili in tutti gli scatti. 3200 e 5000 ISO sono disponibili solo in modalità qualità HQ, che viene selezionata automaticamente quando si scelgono queste impostazioni ISO, ma il rumore il sistema di riduzione è molto pesante e gli scatti a queste velocità mancano di dettagli precisi, sebbene abbiano meno rumore di colore rispetto a ISO 1600 scatti.

Il sistema di esposizione, come di solito accade con le fotocamere Olympus, funziona molto bene e gli scatti ad alto contrasto raramente perdono sia i dettagli delle luci che delle ombre, anche se a volte è una cosa vicina.

L'obiettivo si comporta abbastanza bene, con una buona nitidezza degli angoli a tutte le lunghezze focali, ma con l'impostazione più ampia produce un barilotto molto evidente distorsione, mentre l'impostazione del teleobiettivo più lungo ha il problema opposto, la distorsione a cuscinetto che fa curvare l'orizzonte verso l'alto ai bordi del portafoto. C'era anche un'aberrazione cromatica visibile ad entrambe le estremità della gamma di zoom, così come le temute frange viola attorno alle alte luci ad alto contrasto.

"'Verdetto"'
L'ampia gamma di zoom e l'impressionante stabilizzazione dell'immagine rendono la SP-550UZ una fotocamera con capacità uniche e con impostazioni ISO basse la qualità dell'immagine è molto buona. Anche la maneggevolezza, la qualità costruttiva, lo stile e le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione sono punti salienti. La gamma di opzioni manuali e la modalità RAW piaceranno agli utenti esperti, mentre la modalità Guida per principianti è un vantaggio per coloro che desiderano imparare. Nonostante la lentezza della messa a fuoco e dei tempi da scatto a scatto, il rumore dell'immagine a ISO elevati e la distorsione dell'obiettivo a entrambe le estremità della gamma di zoom sono gravi svantaggi.

“Nelle prossime pagine viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera con l'impostazione ISO minima è stata ridotta per motivi di larghezza di banda per consentirti di vedere l'immagine completa e una serie di ritagli presi da immagini originali a piena risoluzione con una gamma di impostazioni ISO sono state posizionate sotto di essa per farti apprezzare l'insieme qualità."

—-

—-

Al minimo 50 ISO l'immagine è nitida e chiara.

—-

Comunque buono a 100 ISO

—-

Un altro stop a 200 ISO e già c'è una traccia di rumore dell'immagine visibile come macchie di rosso e verde nell'area blu.

—-

A 400 ISO l'immagine è ora abbastanza rumorosa, abbastanza da apparire anche su una piccola stampa.

—-

A 800 ISO l'immagine è ora fortemente influenzata dal rumore.

—-

A 1600 ISO l'immagine è così brutta che ora è completamente inadatta.

—-

Per 3200 ISO la fotocamera seleziona automaticamente un'impostazione di qualità inferiore, che sembra aiutare a ridurre il rumore, ma la perdita di qualità è drastica.

—-

L'impostazione ISO massima molto alta di 5000 è davvero inutilizzabile se non in circostanze estreme.

—-

“Nelle prossime pagine viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera è stata ridotta per motivi di larghezza di banda e un ritaglio è stato preso dall'originale l'immagine a piena risoluzione è stata posizionata sotto di essa per farti apprezzare l'insieme qualità.

Le versioni a grandezza naturale di alcune delle seguenti immagini possono essere scaricate in una nuova finestra facendo clic sugli scatti di esempio come indicato. Tuttavia, tieni presente che la dimensione media del file è di circa 3 MB, quindi quelli con connessioni molto lente subiranno un certo ritardo.

—-

L'SP-550UZ ha un'estremità grandangolare equivalente a 28 mm, che è ottima per scatti panoramici, ma l'orizzonte è gravemente deformato dalla distorsione a barilotto.

—-

Questo ritaglio al 100% dalla parte inferiore sinistra dell'immagine precedente mostra alcune aberrazioni cromatiche, le frange rosse e verdi visibili attorno al telo bianco.

—-

Questa è la piccola barca distante dall'angolo in alto a destra dell'immagine grandangolare, ripresa dalla stessa posizione con l'impostazione di zoom massima, equivalente a 504 mm. Sorprendentemente questo scatto è stato fatto a mano libera a 1/20 di secondo.

—-

Questo è un ritaglio al 100% dall'immagine precedente, quindi puoi vedere quanto è davvero nitido.

—-

Lo stesso scatto, ma questa volta realizzato con un treppiede e una velocità dell'otturatore di 1/100 di secondo. È un po' più nitido, ma non di molto.

"Questa pagina è composta da immagini ridimensionate in modo da poter valutare l'esposizione complessiva."

—-

Il minuscolo sensore non offre molta gamma dinamica, ma il sistema di esposizione ne trae il meglio.

—-

La resa cromatica è buona, anche se la giornata nuvolosa la fa sembrare un po' sbiadita.

—-

Il grande obiettivo zoom aiuta davvero a sfocare lo sfondo.

Punteggio di fiducia