Recensione PC Packard Bell i xtreme MC 6112 Media Center

Windows Media Center è alle porte ed è una revisione di XP piena zeppa di funzionalità multimediali che sfida i produttori a progettare il prossimo passo evolutivo per il PC. Produrre una macchina che starà comodamente accanto a TV, video, Hi-Fi e decoder satellitare non è un'impresa da poco. E che si tratti di un PC Media Center completo come l'Elonex eXentia o un PC AV non MCE come Hi-Grade Xperian, la risposta che abbiamo visto finora è stata piuttosto incoraggiante. Finora.

Vedete, ho un problema con la versione di Packard Bell del Media Center PC. È come se non fosse stato fatto alcuno sforzo, o Packard Bell ha semplicemente mancato il punto. Non sono sicuro di quale.

Dopotutto, non è l'intera ragione per produrre un PC basato su Microsoft Media Center per progettare qualcosa per mostrare i contenuti multimediali? Ora, sia creando una macchina sexy come Elonex eXentia che potrebbe realizzare uno schermo piatto Sony da 42 pollici arrossire o semplicemente mettere fuori un raffinato PC desktop con uno schermo di alta qualità e un suono boom-bastic, non mi dispiace. Ma ciò che Packard Bell ha fatto è stato realizzare un PC desktop con un piccolo schermo piatto da 15 pollici, audio integrato e confezionarlo con due piccoli altoparlanti simili a palline da golf senza subwoofer separato. Questo sistema non poteva svegliare il gatto, figuriamoci i vicini.

La progettazione di un sistema Media Center dovrebbe essere il lavoro più semplice e divertente che un produttore di PC possa svolgere. Non deve essere il PC più veloce del mondo e, poiché si tratta di un nuovo sviluppo di prodotto, nessuno si aspetta che sia un affare seminterrato. Ma ciò che Packard Bell ha fatto con l'MC6112 è un compromesso in tutte le aree sbagliate e il Media Center software a parte, metti insieme un PC con specifiche che potresti probabilmente abbinare a una rete a strascico con un budget di £ 800.

Quindi, scomponendolo cosa abbiamo? Un P4 da 2,6 GHz con 512 MB di RAM, un disco rigido da 120 GB e una scheda grafica Radeon 9200. Per un prezzo di £ 1200, questo non è niente di eccezionale e non posso dire di essere un fan di quello che è stato inscatolato. Per i miei soldi, non c'è superficie peggiore del bianco lucido e brillante dell'MC6112 quando si tratta di raccogliere urti, graffi e sporco generale mentre il case di per sé non presenta alcun pulsante di ripristino e nasconde gli alloggiamenti per unità dietro traballanti porte di plastica, una delle quali si era già rotta sul mio modello di recensione quando l'ho ricevuto. Almeno ottieni un masterizzatore DVD, ma il Pioneer 106D è un'unità di base con solo DVD-R e +R a quattro velocità, DVD+RW a 2,4 velocità, DVD-RW a due velocità, CD-R a 16 velocità e CD-RW a 10 velocità. In effetti, questa unità sta per essere eliminata gradualmente da Pioneer a favore del DVR107 a otto velocità.

Anche i dispositivi di input sono deludenti a dir poco. Packard Bell non fornisce altro che una tastiera e un mouse PS/2 con cavo e, sebbene la tastiera sia abbastanza funzionale, il mouse è una vecchia versione a due pulsanti. È un peccato per una macchina come questa, che chiede a gran voce periferiche di input cordless e ottiche.

L'altro dispositivo di input principale fornito con l'MC6112 è il telecomando Media Center. Packard Bell ha fornito una versione non modificata del telecomando Microsoft standard che è un po' deludente e non c'è un ricevitore IR integrato nel case. Invece, il ricevitore IR è un brutto blocco nero cablato separato, che si scontra orribilmente con la finitura bianca scelta da Packard Bell.

Eppure, al di là di tutti questi piccoli problemi, la morte dell'MC6112 sta nel modo in cui è stato progettato male per il suo scopo principale di presentare contenuti multimediali. Innanzitutto, lo schermo piatto da 15 pollici è troppo piccolo per la visualizzazione prolungata di TV e DVD ed è comunque in grado di raggiungere una risoluzione massima di 1.024 x 768. In secondo luogo, cosa imperdonabile, lo schermo riceve solo un segnale video composito, che è il più vecchio e segnale video di qualità peggiore ancora disponibile, e non c'è nemmeno una porta di uscita S-Video sulla grafica carta. S-Video dovrebbe essere dato per scontato sulla maggior parte dei PC ed è un must assoluto per qualsiasi macchina Media Center. Lasciarlo fuori è piuttosto sorprendente, e anche se decidi di collegare la macchina a una TV a grande schermo, il segnale video composito renderà l'esperienza visiva deludente.

Non c'è nemmeno un ingresso video di alcun tipo, il che significa che non puoi collegare il tuo PC Media Center a un videoregistratore per trasferire vecchi filmati casalinghi. Una videocamera digitale potrebbe essere collegata tramite la porta FireWire, ma questo è ancora il PC multimediale più limitato che abbia mai visto.

Con il sintonizzatore TV integrato puoi guardare la TV, ma anche metterla in pausa e continuare in seguito. Questo perché il disco rigido bufferizzerà il segnale TV in modo che possa continuare a registrare il programma quando inizi a guardarlo di nuovo. Il software Media Center ti permetterà anche di utilizzare il PC come un videoregistratore con scaricabile guide elettroniche ai programmi, anche se dovrai connettere l'MC6112 a Internet per ottenere il guide.

Se riesco a pensare a un vantaggio, è che l'MC6112 è estremamente silenzioso quando è attivo e funzionante, quasi silenzioso, ma posso immediatamente annullarlo con un altro aspetto negativo perché il cuore di un PC Media Center si basa sulla banda larga e, sebbene abbia una porta Ethernet come tutti i computer moderni, a differenza di molti PC multimediali non è presente il wireless integrato. Poiché la maggior parte dei PC Media Center si trova in soggiorno e le connessioni a banda larga tendono ad essere nello studio o in una camera da letto, il Wi-Fi integrato può essere un vero vantaggio.

Tutto ciò significa che in questa fase sono costretto a fare una distinzione importante tra PC e software perché per quelli di voi che non hanno ancora visto un Windows Media Center PC installato e funzionante, l'MC6112 apparirà molto impressionante al primo avvio e l'opportunità di utilizzare un telecomando con il PC sarà immensamente attraente. Ma devi tracciare il confine tra l'eccellente Windows XP Media Center Edition e l'hardware che è stato costruito attorno ad esso. Packard Bell non può essere accreditato per le caratteristiche del sistema operativo Windows Media Center, ma solo per come ha scelto di sfruttarlo, e questa è una vera delusione.

Per quanto riguarda le prestazioni, l'MC6112 si è rifiutato di eseguire i nostri benchmark standard per PC, anche se, ad essere onesti, le prestazioni grezze non sono ciò che fa un PC Media Center.

Nel complesso, non posso consigliare di spendere £ 1.200 su un PC moderatamente alimentato e con caratteristiche deludenti solo perché viene fornito con Microsoft Windows XP Media Center Edition. Media Center non è disponibile da solo, quindi questa macchina tenterà molte persone, ma non puoi ottenere il massimo da questa soluzione. Man mano che Media Center matura, è probabile che vedremo implementazioni molto migliori di questa di Packard Bell.

"'Verdetto"'

Guarda oltre lo sfarzo e il flash di Media Center e vedrai un PC scadente che è molto costoso.

Per una recensione completa di Microsoft Windows XP Media Center Edition, fare clic su qui.

(tabella: caratteristiche)

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