Recensione del router a banda larga wireless via cavo/DSL Buffalo AirStation MIMO

Dai risultati dei nostri test di laboratorio sembra che la tecnologia MIMO (multiple in multiple out) non solo dia alle reti wireless un grande aumento della velocità, ma anche una copertura molto migliore. Siamo rimasti molto colpiti dallo sgargiante di Netgear GammaMax WPN824 e Belkin ha un nome astuto Pre-N e in questa recensione diamo un'occhiata al primo router wireless MIMO di Buffalo Technology per vedere come si confronta con la concorrenza.

Il design non è mai stato uno dei punti di forza di Buffalo, quindi non farti illusioni: AirStation MIMO non è un bel vedere. Il telaio robusto e squadrato con le sue brutte fessure di ventilazione manca delle linee eleganti di un Belkin e del bagliore di un NetGear e si sente anche più fragile. Anche le tre antenne posteriori sono meno robuste e non possono essere rimosse, quindi non serviranno a nulla ambienti in cui sono necessarie antenne esterne ad alto guadagno per estendere la portata wireless in linea di vista connessioni. Detto questo, l'AirStation offre una buona serie di funzionalità per il prezzo in quanto insieme al supporto MIMO si ottiene uno switch Fast Ethernet a quattro porte e 802.11b e g operazioni wireless mentre le funzionalità di sicurezza si estendono a un firewall NAT/SPI integrato, crittografia wireless, rilevamento delle intrusioni e filtraggio dei pacchetti opzioni.

L'installazione è abbastanza semplice, ma tieni presente che il router richiede un modem ADSL o via cavo esterno e utilizza una porta WAN Ethernet RJ-45 standard per la connessione al dispositivo. Nella sua forma più semplice, la porta WAN del router è progettata per prendere un indirizzo IP e le informazioni DNS dal server DHCP del modem e passarle ai client sulla LAN. L'interfaccia web di base si apre con un paio di pulsanti di avvio rapido per configurare automaticamente il collegamento tramite modem ADSL o via cavo e abbiamo utilizzato un modem ADSL ActionTec intelligente con buoni risultati. In effetti, il router ha funzionato bene sulla nostra rete aziendale di prova poiché lo abbiamo collegato direttamente alla nostra LAN dove ha accettato un indirizzo IP dal nostro gateway e ha provveduto a fornire l'accesso a Internet a tutti i connessi clienti.

Una caratteristica che distingue i prodotti wireless di Buffalo è AOSS (AirStation One-touch Secure System) che offre uno sportello unico per impostare la migliore sicurezza wireless. Il processo inizia premendo un piccolo pulsante sul retro del router che fa lampeggiare il LED AOSS sul pannello superiore. Questo deve essere premuto per un periodo compreso tra tre e cinque secondi, ma attenzione poiché tenendolo premuto per dieci secondi si ripristinano le impostazioni di fabbrica del router. Utilizzare quindi l'utilità Client Manager fornita con l'adattatore wireless di Buffalo e premere il pulsante software AOSS nella pagina Profili. I due quindi comunicano e viene creata automaticamente una connessione con il miglior livello di sicurezza wireless.

Abbiamo testato questa funzione con successo con una PC Card wireless compatibile con Buffalo AOSS. Il router e il client dovrebbero negoziare il più alto livello di sicurezza disponibile, ma abbiamo scoperto che arriverebbero solo alla crittografia WEP a 128 bit. Tuttavia, dalla schermata di gestione è possibile scegliere il livello che si desidera e con WPA-TKIP selezionato e AOSS riattivato abbiamo trovato router e client rinegoziati utilizzando questo al posto di WEP. Nel complesso, abbiamo trovato AOSS un processo molto fluido che semplifica il lavoro di configurazione di connessioni wireless sicure.

Quindi l'implementazione MIMO di Buffalo offre la gamma e le velocità che ora ci aspettiamo? Abbiamo utilizzato un notebook Fujitsu Siemens da 1,6 GHz con Windows XP SP2 e dotato di una PC Card wireless Buffalo WLI-CB-G108. Il Buffalo ha ottenuto buoni risultati nei nostri test di gamma in un ambiente di ufficio e ha restituito cifre simili al WPN824 di Netgear. Abbiamo utilizzato AOSS per stabilire una connessione WPA-PSK sicura al router e abbiamo visto diminuire la potenza del segnale circa il 28 per cento con il laptop alla fine di un corridoio di cinquanta metri con due grandi porte tagliafuoco nel modo. Un circuito del primo piano è stato completato con il segnale che è sceso a un minimo del 18% e anche il Buffalo ha trovato lo stesso punto morto che ha confuso il Netgear. Questo si trovava a circa sessanta metri dal router in linea retta ma con un pavimento in cemento armato, tre porte tagliafuoco e altri quattro uffici di traverso. Anche le prestazioni sono state le migliori in quanto Buffalo ha fornito un impressionante throughput di lettura raw di 46,8 Mbit/sec su un collegamento non crittografato e 33.2 Mbit/sec su WPA-PSK mettendolo allo stesso livello dei prodotti MIMO sia di Netgear che di Belkin.

A parte AOSS, il router Buffalo offre meno funzionalità rispetto a gran parte della concorrenza in quanto non offre alcun controllo parentale sotto forma di filtro URL e pianificazioni come offerto da Netgear. Tuttavia, se rileva tentativi di intrusione, può inviare un messaggio di posta elettronica a un destinatario e può anche inviare avvisi popup ad altri sistemi con il software Client Manager installato.

"'Verdetto"'

Il fiore all'occhiello di Buffalo è senza dubbio la sua tecnologia AOSS che, secondo noi, elimina il problema della creazione di collegamenti wireless crittografati in modo sicuro. Anche le prestazioni MIMO e la gamma estesa sono molto impressionanti, sebbene le caratteristiche e il design generali del router non siano all'altezza del WPN824 di Netgear.

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