Sound & Vision: ci sono troppi servizi di streaming video

Il comparsa di IMDb TV sulle coste del Regno Unito (digitale) mi è venuta in mente una sensazione che ho da un po': ci sono troppi servizi di streaming video da guardare.

Non è un pensiero nuovo, ma con l'ingresso di IMDb TV, sembra che siamo esausti per la scelta rispetto a dove eravamo qualche anno fa.

Dove IMDb TV differisce dalla maggior parte è che si tratta di un servizio TV "premium gratuito", che suona come un ossimoro. Funziona in modo simile all'opzione fornita da Rakuten TV in cui il contenuto è gratuito da guardare ma supportato da annunci pubblicitari.

La formulazione del comunicato stampa confonde leggermente le cose in quanto fa parte della line-up del canale di Amazon Prime Video ed è aperto sia agli abbonati Prime Video che agli utenti non Prime Video. Ma se sei un abbonato Prime Video, perché guardare un servizio e guardare gli annunci quando disponi di un servizio senza pubblicità che già paghi?

L'aspetto gratuito del servizio è almeno un segno di democratizzazione dell'esperienza di streaming online offrendo un accesso a costo zero, ma questo grazie alle profonde casse di Amazon. E mentre ci sono contenuti su IMDb TV che guarderei, ho abbonamenti a servizi a pagamento che richiedono anche la mia attenzione.

Sembra passata un'età (e un tempo molto più semplice) quando potevi entrare in un negozio Blockbuster e scegliere i titoli che volevi dallo scaffale. E dato che avevi solo pochi giorni prima che dovessero essere restituiti, sei stato costretto a guardare. Inoltre, non eri necessariamente così schizzinoso perché non eri paralizzato dalle centinaia o migliaia di opzioni che ottieni con i servizi di streaming. Semmai, la scelta limitata ha portato a guardare cose che normalmente non faresti, invece degli algoritmi di curation che ci tengono sulla strada che abbiamo sempre percorso.

E inoltre chi ha tempo per guardare tutti questi contenuti? La pandemia ha assicurato che fossimo incollati ai nostri posti nelle nostre case, ma con l'apertura dei paesi, non stiamo trascorrendo così tanto tempo in casa. E quante persone trasmetteranno in streaming Netflix durante il loro tragitto giornaliero, dato che l'approccio al lavoro e al pendolarismo è ancora in evoluzione?

La mancanza di molti spettacoli di tipo watercooler nel corso della pandemia indica probabilmente la frammentazione nel mercato dello streaming. Una conversazione in cui sono stato coinvolto ha indicato che alcune persone avevano sentito parlare di Squid Game di Netflix, ma la maggior parte non era a conoscenza, ma ovviamente tutti sanno che No Time to Die è uscito.

Inoltre non aiuta le cose è il costo. Mi abbono ad alcuni servizi ora e pagherei più di £ 30 al mese se non avessi acquistato un iPad e non avessi convertito il mio abbonamento Apple TV+ esistente in uno gratuito. Rispetto ai supporti fisici e il costo è sostanzialmente inferiore (£ 24,99 per un Blu-ray 4K non sembra buono per valore), ma sia Netflix che Disney hanno aumentato i loro abbonamenti nel 2021, e non è come se avessimo visto uno streaming servizio ridurre nel prezzo.

E questo è in parte dovuto al fatto che il contenuto diventa re, e per finanziare il contenuto originale, i costi alla fine devono aumentare per coprirlo. Con artisti del calibro di Foundation e Y: The Last Man, stiamo ottenendo serie TV che hanno una scala e una qualità visiva che non sembrerebbero accanto all'ultima avventura di Bond, ma non c'è un servizio in cui puoi vedere questi titoli come faresti in un cinema per l'ultima film.

E sono estesi su una vasta gamma di servizi di streaming che cercano di attirare la tua attenzione e un servizio alla fine perderà. Apple TV+ è cresciuta in una libreria straordinariamente diversificata da quando ha debuttato insieme a Disney+ nel 2019, ma di recente i rapporti mettono il numero di abbonati a 20 milioni (possibilmente solo pagando gli abbonamenti che escludono il gratuito promozione). Confrontalo con i 100 milioni di Disney+ – una cifra che Netflix ha impiegato un decennio per raggiungere – e sembrerebbe che una gamma familiare di titoli (Marvel, Star Wars, Pixar) sia la chiave per attirare gli occhi della gente. Ma se è così, non è più o meno lo stesso?

Negli Stati Uniti c'è una diffusione ancora maggiore con Universal's Peacock, Warner Bros.' HBO Max e Paramount+; quest'ultimo si dirigerà nel Regno Unito il prossimo anno in un accordo con Sky. La scelta è buona, ma c'è un punto in cui avere così tanta scelta travolge e non è poi così utile in termini di valore.

Se non abbiamo raggiunto un punto in cui il mercato è diventato troppo saturo, penso che stiamo rapidamente andando a quella conclusione. Chi vincerà le guerre di streaming video? Sarà più come chi ne esce senza qualche cicatrice.

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