Recensione Sapphire X1950 Pro

ATI è nota per aver trascurato il segmento di fascia media della sua gamma. Sebbene spesso sia superiore all'estremità superiore, la maggior parte di noi acquista schede di fascia media o inferiore. Quindi è bello vedere che viene prestata attenzione a quest'area con questa nuova carta lanciata a circa £ 135. Questo è un diretto concorrente del lanciato di recente 7900 GS. Sebbene Inno3D che ho visto fosse particolarmente economico a £ 118,99, la maggior parte delle altre marche è più vicina al segno di £ 135.

La scheda di cui sto parlando è ovviamente l'X1950 Pro. Nonostante il nome, in realtà non è lo stesso chip dell'X1950 XT-X a 90 nanometri, ma piuttosto una versione da 80 nanometri leggermente aggiornata. Mentre l'X1950 XT-X ha 48 pixel shader, 16 unità di texture, otto vertex shader e 16 pixel di output motori, l'X1950 Pro ha solo 36 pixel shader, 12 unità texture, otto vertici shader 12 pixel di output motori.

Quindi è un po 'paralizzato sul fronte del gasdotto. Ha anche un clock inferiore con il core a 580 MHz e utilizza memoria GDDR3 a 700 MHz (1.400 MHz effettivi). L'X1950 XT-X ha un core da 650 MHz molto più alto e una pazza memoria GDDR4 da 1.000 MHz (2.000 MHz effettivi).

Tutto sommato, possiamo aspettarci che le prestazioni siano un po 'inferiori. Ma dopotutto questa è una parte di fascia media e il suo prezzo lo riflette. Anche il frame buffer standard è più piccolo dell'X1950 XT-X, a 256 MB invece di 512 MB. Tuttavia, mi è stato detto che le versioni da 512 MB saranno disponibili per £ 15-20 in più, ma non sono sicuro delle velocità di clock.

A prima vista, potresti pensare che questa sia una scheda nVidia, a causa di quello che sembra un connettore SLI sulla parte superiore del PCB. Questo è in effetti il ​​nuovo meccanismo di connessione per CrossFire, ma ne parleremo più avanti. La scheda Sapphire che sto guardando qui si basa sul progetto di riferimento, sebbene sia stata decorata graziosamente con un PCB blu e un dispositivo di raffreddamento blu abbinato. Mi piace molto questo look e spero di vederne di più.

Il frigorifero stesso è davvero silenzioso, sorprendentemente. Al primo avvio è un po 'rumoroso, ma una volta entrato in Windows è appena udibile e non si è avviato molto, anche durante la mia intensa routine di test di otto ore. Il rumore che fa è più un "sibilo" che un lamento, che è molto più facile da sopportare.

PowerColor ha fatto uno sforzo per farci spedire anche una carta, quindi ho pensato di includerla anche in questa recensione, solo per mostrare un'altra carta. Di serie, PowerColor ha montato il dispositivo di raffreddamento Arctic Cooling. Questo è un eccellente dispositivo di raffreddamento, silenzioso ed efficiente, e mi aspetto che sarai in grado di overcloccarlo bene, ma considerando quanto è buono il dispositivo di raffreddamento di serie, sembra eccessivo.

Ho testato questa scheda su una scheda madre Asus A8R32-MVP Deluxe utilizzando un Athlon 64 FX-60, 2 GB di RAM CMX1024-3500LLPRO e un hard disk Seagate Barracuda ST340083A8. L'alimentazione è stata fornita da un Etasis 850W ET850.

Per il test nVidia, tutto è stato mantenuto uguale tranne per l'uso di un Asus A8N32-SLI e di un alimentatore Tagan 900W TG900-U95.

Ho usato i driver ForceWare 91.47 per le schede nVidia e i driver beta Catalyst 6.9 per la scheda ATI. A scopo di confronto, ho usato un 7900 GS, poiché si trova nella stessa fascia di prezzo.

Utilizzando la nostra suite di benchmarking proprietaria, ho eseguito Call of Duty 2, Quake 4, Counter-Strike: Source, Battlefield 2 e 3DMark 06. Bar 3DMark06, funzionano tutti utilizzando le nostre demo a tempo preregistrate interne nelle sezioni più intense di ogni gioco che ho trovato. Ogni impostazione viene eseguita tre volte e viene calcolata la media, per risultati riproducibili e accurati. Ho eseguito ogni test di gioco a 1.280 x 1.024, 1.600 x 1.200, 1.920 x 1.200, 2.048 x 1.536 ciascuno a 0x FSAA con filtro trilineare, 2x FSAA con 4x AF e 4x FSAA con 8x AF.

Come singola scheda, le prestazioni sono di gran lunga migliori di quanto mi sarei mai aspettato di vedere da una scheda da £ 135. Rispetto al 7900 GS, in media, Call of Duty 2 era più veloce del 25% e Battlefield 2 del 15%. Prey e Quake 4 sono generalmente orientati verso nVidia a causa delle prestazioni OpenGL superiori e del supporto per UltraShadow II. Tuttavia, in questo caso, in media è stato solo il 2-7% a favore di nVidia.

Tuttavia, la parte davvero interessante dell'X1950 Pro è il supporto CrossFire ora interno. In precedenza, eseguire CrossFire è stato un affare complicato. Significava trasferire i dati attraverso il North Bridge o tramite un cavo esterno che richiedeva una scheda grafica speciale CrossFire edition.

ATI si è allontanata da questi sistemi ingombranti e ha seguito la metodologia di nVidia, sebbene al momento sia disponibile solo su questo nuovo X1950 Pro. Sopra puoi vedere le strisce di collegamento che consentono alle carte di comunicare. A differenza della maggior parte delle parti nVidia che hanno PCB solidi, queste sono molto simili alle strisce flessibili che Asus ha sempre fornito con le sue schede madri.

A differenza della soluzione di nVidia, ATI utilizza due strisce separate per la comunicazione full duplex e una maggiore larghezza di banda. Impostare CrossFire è stato facile come collegare le due schede, collegare le strisce PCB e collegare il monitor. Non importa nemmeno a quale scheda colleghi il monitor!

Sopra puoi vedere CrossFire al lavoro. Questa non è la tavola con cui abbiamo testato, ma piuttosto una che si trovava in giro pronta per la fotografia!

CrossFire ha funzionato senza errori, ma non senza complicazioni. Ho deciso di provare una coppia mista di carte: la Sapphire e la PowerColor. Non importa cosa ho provato, non sono riuscito a farli funzionare in CrossFire. Inoltre, trovo spesso mentre sposto le carte, provando diverse combinazioni e anche provando a tornare alle due schede Sapphire, spesso mi avviavo con una schermata nera in Windows. Sembrerebbe che ATI abbia ancora alcuni problemi da risolvere, ma questo è sicuramente un passo importante nella giusta direzione.

Ciò che è stato più impressionante, però, è stata la performance. A risoluzioni più elevate, che è dove avresti davvero bisogno di CrossFire, abbiamo visto un aumento delle prestazioni fino al 93%. C'erano alcune aree in cui le prestazioni erano costantemente inferiori, ma lo ridurrei ai driver beta e spero in un miglioramento futuro. In generale, le prestazioni sembrano incredibilmente promettenti.

"'Verdetto"'

Considerando che X1950 Pro è più veloce del 7900 GS e supporta simultaneamente HDR e FSAA a piena precisione, non ho dubbi che sceglierei X1950 Pro su qualsiasi 7900 GS.

CrossFire è stato notevolmente migliorato, non solo in termini di prestazioni, ma anche in termini di semplicità. Sento ancora che hanno molta strada da fare per raggiungere nVidia sul fronte dei driver, poiché SLI sembra un prodotto molto più maturo. Tuttavia, con l'impegno di ATI per gli aggiornamenti regolari dei driver, sono fiducioso che questo migliorerà e rapidamente.