Recensione di Microsoft LifeCam Cinema

In questa era dell'alta definizione, in cui l'hardware dalle console ai monitor e l'intrattenimento dai giochi ai film è in HD, un'area che è rimasta costantemente indietro è stata l'umile webcam. In parte, ciò è dovuto alla larghezza di banda della connessione Internet limitata a cui molte persone sono ancora soggette, e in parte è colpa del supporto limitato del software di "chat". Principalmente, però, è perché a molte persone non interessa, soprattutto perché la MH può evidenziare le tue caratteristiche meno favorevoli o quelle borse sotto gli occhi. Tuttavia, se sei soddisfatto del tuo aspetto e sei pronto per passare all'HD a tutto tondo, LifeCam Cinema di Microsoft, che afferma di offrire video fluidi a 720p fino a 30 fps, potrebbe essere la cosa giusta.

Essendo l'unica webcam con funzionalità HD venduta da Microsoft, la LifeCam Cinema (sicuramente ci deve essere una webcam HD suffisso lì dentro?) si trova nella parte superiore della gamma dell'azienda e quindi richiede il massimo del dollaro - o in questo caso, libbra. Tuttavia, tenendo presente che le webcam sono a buon mercato come chip in questi giorni, non sorprende che questo ammonti a £ 45 molto ragionevoli.

Una volta che riesci a estrarlo dalla confezione complicata come sempre di Microsoft, la webcam stessa è un piccolo affare. Ha un corpo in alluminio solido, l'unica webcam Microsoft a farlo, che lo rende leggero ma resistente. Il "labbro" argentato nella parte anteriore è di plastica ma si estende leggermente verso l'esterno per proteggere l'obiettivo. La telecamera è montata su un giunto sferico che può inclinarsi in avanti e indietro di circa 60 gradi e ruotare indefinitamente (sebbene il cavo collegato ponga un limite pratico a questo).

Tutto poggia su una versione migliorata del piede flessibile gommato che si trova sul LifeCam VX5000 abbiamo guardato un po' di tempo fa. Questo sistema funziona abbastanza bene nel fornire una base stabile in una varietà di scenari di utilizzo ed è comodo stare sulla scrivania come aggrapparsi alla parte superiore del monitor o allo schermo LCD di un laptop. Un lungo cavo USB consente un ampio raggio d'azione e l'eccesso viene tenuto in posizione con una solida clip di plastica.

Quando si tratta di installazione, una guida rapida multilingue fornisce istruzioni chiare in diversi lingue, anche se come al solito è semplice come installare prima il driver e poi collegare il dispositivo. Come ci aspetteremmo considerando che Microsoft produce i sistemi operativi con cui è compatibile LifeCam, tutto ha funzionato perfettamente.

A differenza di molti altri marchi di webcam che forniscono software di terze parti per controllare il tuo dispositivo, LifeCam Cinema è dotato di una propria applicazione personalizzata che è un po' semplice ma funziona bene. La schermata principale semplificata mostra la consueta finestra di metraggio con i pulsanti di acquisizione di foto, audio e video sotto di essa. Al di sotto di questi c'è una barra nera scorrevole che mostra gli scatti o i segmenti registrati, mentre a sinistra c'è la tradizionale cartella gialla per cambiare la directory di destinazione predefinita di questi.

Facendo clic su una piccola scheda blu a destra, nel frattempo, vengono visualizzate le impostazioni e gli effetti. Le impostazioni di base consentono di controllare il volume del microfono e la risoluzione della fotocamera (da 160 x 120 a 1.280 x 720 per i video o fino a 2.880 x 1.620 per le foto). Un pulsante Proprietà consente di accedere a impostazioni avanzate come luminosità e contrasto, tonalità e saturazione e persino bilanciamento del bianco ed esposizione. Dal punto di vista dell'interfaccia è solo un'evoluzione minore rispetto al software trovato con il VX5000 nel 2008, ma un'area che è stata notevolmente migliorata sono gli effetti.

Gli stupidi cappelli, parrucche, occhiali e altri accessori per il viso rimangono ingannevoli e mal fatti come sempre, ma alcune nuove modalità di deformazione funzionano sorprendentemente bene, facendoti sembrare una caricatura di te stesso in tempo reale. Le classiche modalità in bianco e nero e seppia sono unite anche da una divertente modalità Negativo e Woodcut, che fa sembrare tutto l'inchiostro di un fumetto, è un punto culminante. È solo un peccato che tu non possa dare il massimo e combinare le modalità.

Ma soprattutto, come regge la qualità? Ovviamente la risoluzione più elevata combinata con il frame rate fluido ha un impatto positivo, con più dettagli visibili rispetto a quelli forniti dalla webcam media. C'è ancora del rumore presente, specialmente se il soggetto non è molto illuminato, ma di nuovo è meno di quello a cui potresti essere abituato. Allo stesso modo, i movimenti molto veloci saranno ancora sfocati, ma nel complesso la LifeCam Cinema offre sicuramente la migliore qualità video di qualsiasi webcam che abbiamo incontrato. Ciò è aiutato dalla messa a fuoco automatica, che si regola se ti avvicini o ti allontani dall'obiettivo. L'unico avvertimento con questo è che ci vogliono un secondo o due per rimettere a fuoco ogni volta.

Un discreto LED blu appena sotto l'obiettivo ti informa quando la webcam è attiva. Sfortunatamente il pulsante argentato in alto non accende o spegne la webcam, il che sarebbe stato davvero utile. Invece mostra prevedibilmente chi è online nell'MSN di Microsoft e non può essere impostato per una funzione diversa, rendendolo completamente inutile se non usi MSN. Questo tipo di esclusività proprietaria è fastidioso nella migliore delle ipotesi e speriamo che sia qualcosa che Microsoft cambierà presto con un aggiornamento del driver.

Accanto a questo pulsante c'è un rigonfiamento di metallo che nasconde il microfono. Sebbene non sia avanzato come il sensore video della webcam, il microfono funziona bene, rilevando l'audio chiaramente durante i nostri test.

Quindi, a parte il suo pulsante proprietario, non ci sono vere lamentele con l'ultima e più grande LifeCam di Microsoft: offre solide qualità costruttiva, ergonomia eccellente e qualità video e audio HD decente, e combinato con il suo prezzo ragionevole è un attraente acquistare. Al momento la maggior parte dei servizi di chat non supporta le videochiamate ad alta definizione, ma non solo puoi utilizzare LifeCam Cinema per creare video YouTube HD, Skype 4.2 beta supporta già 720p 30fps videochiamate - e dove Skype sta guidando, gli altri attori principali sicuramente seguiranno, quindi, a meno che tu non abbia un budget limitato, ci sono poche ragioni per non ottenere una webcam HD se stai acquistando uno.

Verdetto

Il ben progettato LifeCam Cinema di Microsoft potrebbe non rendere le videochiamate un'esperienza cinematografica, ma lo fa la qualità rispetto alle webcam non HD e offre una buona protezione per il futuro, il tutto a un prezzo che non va in bancarotta.

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