Snapdragon X Elite ha un difetto fatale: Windows on Arm

OPINIONE: La scorsa settimana, Qualcomm ha rivelato completamente il Snapdragon X Elite chip e, a detta di tutti, sembra che possa rappresentare un Silicio di mela momento per i laptop Windows. Ma c'è una cosa che lo mantiene, e questo è Windows stesso.

Qualcomm ha acquistato il progetto di chip di avvio Nuvia un paio di anni fa e da allora sono rimasto incuriosito da ciò che sarebbe successo.

Il team Nuvia era composto da ex dipendenti Apple che hanno lavorato sui chip iPhone di grande successo. Non appena è entrata a far parte di Qualcomm, il CEO Cristiano Amon si è affrettato a pubblicizzare le loro grandi aspettative per il futuro dei chip Snapdragon, con l'obiettivo di realizzare il miglior chip sul mercato (tramite Reuters).

Il mio interesse sembra fondato, viste le prestazioni mostrate da Qualcomm durante il suo Snapdragon Summit verso un chip in grado di competere – e, in alcuni casi, superare – con i migliori presenti sul mercato in questo momento nei consumi meno potere.

Tuttavia, la serie M di successo di Apple non è stata costruita solo su prestazioni ed efficienza, ma anche sull’impegno profuso convincendo gli utenti che la transizione dai chip Intel x86 ai chip Apple Silicon Arm sarebbe stata quasi senza soluzione di continuità. Per lo più ci è riuscito: Apple continua a promuovere in modo aggressivo i suoi moderni Mac come molto più potenti dei precedenti Intel, dimostrando che è ancora desiderosa che più utenti effettuino il passaggio.

A differenza di Apple, Snapdragon ha molto meno controllo sul suo sistema operativo chiave su PC. Negli ultimi anni, Microsoft ha ripetutamente tentato di dimostrare che Windows on Arm è pronto. Ma la prova è che il budino del sistema operativo è nel mangiare e ha ancora un sapore spento.

La prova principale del fatto che Windows on Arm non è ancora una proposta convincente è la mancanza della sua presenza sul mercato, con Microsoft stessa che è l'unica azienda a spingerne l'utilizzo, con Surface Pro X e, poi, Surface Pro9 5G. Entrambi offrivano design impressionanti, ma nessuno dei due era convincente quando si trattava di garantire un sistema operativo fluido che gli utenti si aspettano, con qualche strano pasticcio dietro ogni angolo. I problemi continuano ad arrivare sotto forma di continui problemi di compatibilità e prestazioni inferiori alla media.

Finora la migliore implementazione dei chip Arm nel mondo dei PC, al di fuori di Apple, è stata con i dispositivi ChromeOS. La compatibilità è molto meno problematica a causa della natura basata sul Web del sistema operativo di Google e i chip Snapdragon hanno in genere offerto una maggiore durata della batteria e il 5G integrato capacità.

Quindi, come ha risolto Apple il problema? Gran parte del lancio di Apple Silicon ha coinvolto l’azienda che ha sposato con orgoglio la nuova Rosetta 2. Questa tecnologia era lì per fornire un livello di emulazione per le app x86, risolvendo in gran parte i problemi di compatibilità e prestazioni. Microsoft utilizza un approccio simile ma non è ancora arrivato. Se non utilizzi app proprietarie di Windows, noterai rapidamente che la versione Arm delle tue app quotidiane non è proprio presente.

Ora, non è giusto attribuire tutta la colpa a Microsoft. Windows è un ecosistema più aperto rispetto a MacOS, quindi può controllare solo le app eseguite sulla sua piattaforma e, in passato, Microsoft ha puntato a un maggiore controllo spingendo gli utenti verso le sue app UWP (Universal Windows Platform), ma non è mai stato ottenuto tutto così bene.

Pertanto, parte dell'attenzione deve andare sia agli sviluppatori che a Qualcomm, poiché tutti devono far parte del progetto per far funzionare Windows on Arm. E non lo limiterò solo a Qualcomm. Si dice che sia Nvidia che AMD si stiano tuffando nel gioco di creazione di chip per PC Arm (via Reuters), quindi anche loro devono dare il loro contributo al progetto.

Con il chip Snapdragon X Elite, Qualcomm ha presentato una tecnologia che potrebbe essere un grosso problema per gli utenti non Mac. Dal lancio di Apple Silicon, le recensioni dei rivali MacBook hanno dovuto contenere alcune avvertenze, tra cui una durata della batteria generalmente inferiore e la mancata offerta di prestazioni simili anche quando non alimentato, come quando era collegato. Se Arm decolla su Windows, tali vantaggi saranno disponibili per un mercato molto più ampio. Affinché la rivoluzione Arm abbia successo, è necessaria un’evoluzione di Windows on Arm.

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