Macintosh Classic a 25 anni: un iconico computer Apple ma per ragioni molto diverse

In questo giorno del 1990, Apple ha rilasciato il Macintosh Classic, il suo primo personal computer sotto i $ 1000. Jon Stapley fa un viaggio indietro di venticinque anni.

I bambini che imparano a pizzicare e zoomare su un file iPad prima di imparare a parlare potrebbe essere difficile immaginare un mondo di tecnologia non dominato da Apple. Naturalmente, chiunque abbia un po 'più di tempo nel dente sa che i tempi non sono sempre stati così rosei per il società, e in effetti ci sono stati momenti in cui non tutto si è frapposto tra Apple e finanziaria oblio.

Il Macintosh Classic è stato rilasciato il 15 ottobre 1990 ed è senza dubbio uno dei prodotti che si può dire abbia ribaltato le fortune di Apple.

Anche se in questi giorni puoi prenderne uno su eBay per meno di £ 100, all'epoca ti sarebbe costato circa $ 1.000. Non è stato degno di nota per aver reinventato la ruota tecnologicamente - anzi semmai ha fatto qualcosa di simile. Dopo diversi anni di computer Macintosh sempre più costosi e potenti (come vedremo), il Classic era uno dei pochi modelli che rappresentava qualcosa di snello e - cosa fondamentale - conveniente. Christoph Dernbach di

mac-history.net sottolinea che questo ha rappresentato un punto di svolta per Apple.

"Penso che tu debba vedere l'Apple Macintosh Classic nel contesto di LC e IIsi", dice, riferendosi ad altri due prodotti rilasciati più o meno nello stesso periodo. "Questi tre Mac sono stati progettati per sostenere la fascia bassa di Apple. Erano qualcosa come i primi Mac per le masse. Il Classic era paragonabile al Mac SE, solo senza gli slot di espansione. "

Quindi come è arrivata Apple al punto in cui ottenere un successo ha reso necessario ridurre la complessità dei suoi prodotti? Per scoprirlo dobbiamo fare un viaggio indietro di qualche anno.

Il vantaggio

L'uomo accreditato dell'avvio del progetto Macintosh è Jef Raskin (può certamente prendersi il merito del nome). Entrando per la prima volta in Apple nel 1978, non molto tempo dopo la sua fondazione, Raskin era convinto che ci sarebbe potuto essere un grande futuro per i personal computer se fossero stati in grado di risolvere i loro problemi di interfaccia umana. Ha immaginato un computer basato sulla semplicità che potrebbe essere acquistato a un costo relativamente basso: la metafora che ha usato era un coltellino svizzero.

La sua visione era quella di cambiare considerevolmente una volta che avesse attirato l'attenzione di uno Steve Jobs, ma puoi vedere la linea di semplicità Raskin in esecuzione attraverso molti computer Apple Macintosh dei primi anni '80, anche dopo che Raskin lasciò l'azienda in seguito a disaccordi con Steve Jobs (per inciso, leggi la storia di Apple e vedrai le parole "disaccordi" e "Steve Jobs" in stretta vicinanza anche prima lungo).

Tuttavia, quando Jobs lasciò Apple nel 1985, a seguito di disaccordi con l'allora CEO John Sculley (vi abbiamo detto), le redini dello sviluppo del prodotto furono affidate a Jean-Louis Gassée. Ex manager di Apple France, Gassée è stata una scelta valida per iniziare a colmare il deficit di carisma creato dalla partenza di Jobs - vestito tutto in nero e pelle, grondante di spensieratezza gallica, fu benedetto da uno stravagante eccesso di personalità, persino adornando le pagine di Voga.

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In termini tecnologici, tuttavia, Gassée differiva da Jobs in una serie di aree chiave. Mentre Jobs era fermamente convinto che gli sviluppatori di terze parti dovessero essere tenuti fuori dai prodotti Macintosh, Gassée voleva incoraggiarli. Voleva che i computer Macintosh fossero più grandi, migliori, con slot di espansione per lo sviluppo del software e per visualizzare le cose con colori meravigliosi.

Di conseguenza, sotto il mandato di Gassée, i computer Macintosh divennero costantemente più grandi, più potenti e più costosi. Quando i giornalisti hanno messo in dubbio la sua spinta verso l'eccesso tecnologico, Gassée è stato gelido, se non addirittura ostile: "Non vogliamo castrare i nostri computer per renderli poco costosi ", è stata la sua risposta brusca a una domanda sull'SE / 30, su cui si potrebbero spendere $ 6.569 in tal caso inclinato.

Per tutta la fine degli anni '80 Gassée ha supervisionato il Mac Plus ($ 2.600), il Mac II rilasciato contemporaneamente ($ 5.498 con disco rigido da 40 MB) e Mac SE ($ 3.700 con disco rigido da 20 MB) e Mac Portable ($ 7.300 con disco rigido guidare).

Sebbene Gassée abbia goduto della sua parte di successi, il Macintosh Portable da $ 7.300 si è rivelato un enorme flop al suo rilascio nel 1989, e i prezzi delle azioni Apple per la fine dell'anno sono stati una lettura cupa.

Gassée si dimise all'inizio del 1990 e un team che includeva il futuro CEO di Apple Michael Spindler ricevette le sue responsabilità, con istruzioni per compiacere, per favore, fare qualcosa che le persone potessero permettersi. Una delle macchine che ne è risultata è stata essenzialmente un riconfezionamento del Macintosh SE, solo in un corpo con un prezzo di $ 1.000 (che, dopo l'era Gassée, deve essere sembrato positivamente filantropico). Questo era il Macintosh Classic.

Le specifiche

Il modello standard del Macintosh Classic aveva 1 MB di memoria e nessun disco rigido (se fosse così propenso potresti sborsare $ 500 extra per uno con una scheda di espansione di memoria da 1 MB e un disco rigido da 40 MB). Il suo processore 68000 vantava una velocità di elaborazione di 8 Mhz e veniva fornito con un'unità floppy da 3,5 pollici. Utilizzava il sistema operativo System 6 di Apple.

L'accoglienza critica del Macintosh Classic è stata cautamente entusiasta. Come sottolinea Christoph Dernbach, alcuni revisori hanno criticato "le basse prestazioni del processore e la mancanza dello slot", tuttavia la semplicità e il prezzo amichevole sono stati ripetutamente elogiati. È stato descritto da MacWeek come un "sostituto eccellente e poco costoso del Macintosh Plus che incarna al meglio la visione originale del Macintosh sei anni e mezzo dopo".

Commercialmente, è stato un successo strepitoso. Il prezzo di $ 1.000 del Classic - che, per inciso, era il prezzo originale previsto da Jef Raskin per il suo computer "coltellino svizzero" - lo ha spinto verso una nuova base di utenti, tanto che Apple inizialmente ha avuto problemi a soddisfare la domanda e ha dovuto affrettarsi per trovare più produttori spazio.

Il prezzo basso ha anche messo il Classic alla portata del settore dell'istruzione e di molti insegnanti e sviluppatori di software facevano la fila per cantarne le lodi, sollevati di aver trovato qualcosa che fosse capace come MS-DOS ma anche di più facile da usare.

L'eredità

Potresti non essere così sorpreso di apprendere che non passò molto tempo prima che il Classic fosse usurpato da un successore, l'Apple Macintosh Classic II. È stato interrotto il 14 settembre 1992, perdendo solo un mese per una seconda festa di compleanno.

Chiunque sia esperto nella storia di Apple, ovviamente sa che il successo portato dal Classic e dai suoi i compagni di stalla non durarono e alla fine degli anni '90 l'azienda si trovò nelle gravi difficoltà che annunciavano Steve Il ritorno dei lavori.

Tuttavia, l'ethos che il Classic esemplificava, la visione della semplicità di Raskin Macintosh, è ancora presente nei prodotti Apple oggi. Sebbene ci fossero ostacoli sulla strada da percorrere, il Classic ha avviato Apple nella direzione che l'avrebbe portata nel suo viaggio di 25 anni verso il dominio globale.

Credito immagini: Wikimedia Commons

Se sei interessato ai primi giorni di Apple, ti consigliamo vivamente di dare un'occhiata a Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer that Changed Everything di Steven Levy, un libro a cui siamo debitori per questo pezzo.

Ci sono anche molti ottimi articoli storici approfonditi su lowendmac.come le specifiche storiche complete dei prodotti Apple all'indirizzo everymac.com. Grazie anche a Christoph Dernbach di mac-history.net per i suoi contributi.