AirPower annullato: la storia dello sfortunato tappetino di ricarica wireless di Apple

Dopo più di un anno di silenzio e speculazioni, Apple ha ufficialmente cancellato AirPower.

Il tanto atteso tappetino di ricarica avrebbe dovuto uscire nel 2018, ma non lo è stato, e Apple ha a malapena detto una cosa al riguardo da quando è stato presentato per la prima volta nel 2017.

La decisione di annullare AirPower è tanto notevole quanto prevedibile. I segni c'erano tutti. Ma il fatto che AirPower sia un prodotto di così alto profilo, insieme al fatto che non ci saremmo mai aspettati un'enorme raffica da Apple, ci ha fatto aggrappare a qualsiasi speranza avremmo potuto trovare.

Ecco la storia dietro AirPower, un prodotto che prometteva così tanto ma alla fine non si è concretizzato.

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AirPower - Perché tanto clamore?

AirPower era essenzialmente un elegante tappetino di ricarica wireless, in grado di alimentare AirPods, iPhone e Apple Watch tutti allo stesso tempo, apparentemente con qualsiasi orientamento. È stato presentato a settembre 2017, in occasione del lancio di iPhone X.

Ma perché c'è stato così tanto clamore intorno ad AirPower, quando ci sono già centinaia di esempi di pad di ricarica wireless già disponibili, da una miriade di produttori tra cui Samsung e Belkin?

Il tappetino AirPower di Apple era leggermente diverso da un caricabatterie wireless standard, che in genere può ospitare solo un singolo dispositivo alla volta. La soluzione di Apple mira a mantenere la promessa di poter gettare il tuo dispositivo ovunque sul tappetino e garantire che inizierà a caricarsi in modalità wireless.

Inoltre, come mostrato in diverse immagini di prodotti, la premessa era che saresti stato in grado di caricare più dispositivi simultaneamente in apparentemente qualsiasi orientamento - grazie al fatto che presumibilmente conterrebbe 22 individui bobine di ricarica.

L'alimentazione verrebbe trasferita dal pad di ricarica alla batteria del dispositivo che si desidera caricare alternativamente induzione elettromagnetica, utilizzando bobine progettate per emettere e ricevere onde elettromagnetiche sia nel caricatore che nel portatile rispettivamente.

E c'erano tutte le possibilità che qualsiasi altro dispositivo che supportasse lo standard di ricarica wireless Qi, come il Samsung Galaxy S9, sarebbe anche in grado di caricare su AirPower.

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AirPower - Cosa ha detto Apple

Il 29 marzo 2019, più di 18 mesi dopo la presentazione di AirPower, il vicepresidente senior dell'ingegneria hardware di Apple, Dan Riccio, ha deciso di farci uscire tutti dalla nostra miseria.

"Dopo molti sforzi, abbiamo concluso che AirPower non raggiungerà i nostri standard elevati e abbiamo annullato il progetto", ha affermato. “Ci scusiamo con quei clienti che non vedevano l'ora di questo lancio. Continuiamo a credere che il futuro sia wireless e ci impegniamo a portare avanti l'esperienza wireless ".

AirPower - La speranza e la delusione

Come accennato in precedenza, quasi tutti i segnali indicavano la cancellazione di AirPower.

Apple ha lanciato il suo servizio di streaming TV molto diffuso, Apple TV Plus, alla fine di marzo, subito dopo aver svelato il iPad Mini 5, iPad Air (2019), iMac 2019 e AirPods 2. Ci sono stati mormorii che anche AirPower sarebbe apparso nello stesso periodo ma, ovviamente, non è riuscito a mostrare.

Le nostre speranze sono state forse più gravemente deluse quando Apple non ha menzionato affatto AirPower come parte della sua rivelazione di AirPods 2, specialmente quando quell'annuncio riguardava anche una nuova custodia di ricarica wireless.

La pagina del prodotto per la nuova custodia di ricarica wireless non faceva alcun riferimento ad AirPower. Invece, esso legge: "La custodia può essere caricata in modalità wireless utilizzando un tappetino di ricarica compatibile con Qi o con il connettore Lightning".

Inoltre, a settembre 2018, subito dopo il lancio del iPhone XS, quasi tutti i riferimenti ad AirPower sono stati rimossi dal sito Web di Apple. All'epoca l'unico riferimento rimasto al dispositivo era una foto (sopra) su una pagina dedicata all'originale AirPods.

Ora che gli AirPods 2 sono stati annunciati, quella pagina è stata aggiornata. E quella foto è svanita.

Eppure, fino all'annuncio di Riccio, restava un piccolo briciolo di speranza.

Perché? La suddetta custodia di ricarica wireless AirPods ha recentemente iniziato a essere spedita ai clienti e la sua confezione sembra mostrare AirPower in tutto il suo splendore.

La forma è la stessa e sembra un cavo Lightning che sporge dalla parte superiore, anche se potrebbe benissimo essere un cavo USB-C - dopotutto è solo uno schizzo. Potresti sostenere che si tratta solo di un caricabatterie wireless generico - dopotutto, la maggior parte dei pad wireless si assomigliano - ma non sembra una cosa da Apple.

L'immagine sopra, via MacRumors, era verificato da un numero di altri utenti su Twitter che hanno ricevuto il loro nuovo caso in anticipo.

sì pic.twitter.com/nAQIWX3B5G

- Chris J. Caine (@ChrisJCaine) 25 marzo 2019

Aggiungilo al fatto che il sito australiano di Apple di recente mostrato un'immagine mai vista prima di un iPhone XS si trovava in cima al pad di ricarica AirPower (più in basso in questa pagina, tramite MacRumors).

Inoltre, a gennaio ChargerLab ha affermato di aver sentito da una "fonte credibile" che il produttore Luxshare Precision ha "iniziato a produrre [il] pad di ricarica wireless Apple AirPower" (tramite MacRumors). Luxshare Precision produce anche gli Apple AirPods.

E a febbraio MySmartPrice ha riferito che Apple era riuscita a risolvere le sfide tecniche (maggiori informazioni su questo nella sezione seguente) che apparentemente stavano trattenendo AirPower.

Il rapporto affermava che Apple stava girando annunci TV per AirPower e che il file il tappetino di ricarica vanta una struttura leggermente più spessa del previsto, a causa di una bobina 8-7-7 configurazione. Ha aggiunto che Apple stava lavorando su "funzionalità esclusive", che sarebbero entrate in gioco quando iOS 13 verrà rilasciato entro la fine dell'anno.

Perché AirPower è stato cancellato?

Anche se la dichiarazione di Riccio non spiega perché AirPower è stato cancellato, pensiamo di avere un'idea decente delle ragioni alla base della decisione di Apple.

Numerosi rapporti hanno suggerito che le sfide tecniche associate alla realizzazione di una base di ricarica wireless multi-dispositivo in grado di caricare in qualsiasi posizione non sono esattamente banali.

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Si ritiene che il surriscaldamento sia stato un problema serio durante lo sviluppo di AirPower e apparentemente è il motivo Apple ha cercato di costruire una versione prototipo con 22 bobine di ricarica che potrebbero essere controllate per fornire energia indipendentemente.

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