Dal programmatore di camere da letto alla costruzione di un rivale del motore di ricerca di Google

In una settimana in cui celebreremo il meglio dell'industria tecnologica britannica, parliamo con il giovane sviluppatore Alex Kontos della creazione di un browser Web di successo, un motore di ricerca che offre denaro in beneficenza, Microsoft Edge e altro

Quando Alex Kontos aveva 16 anni, stava cercando di fare cose come l'overclock del suo laptop. Nello stesso periodo ha deciso di sviluppare Waterfox, un browser web a 64 bit che è stato costruito in un mese e ha già superato i quattro milioni di download.

Ora ancora poco più che ventenne e dividendo il suo tempo tra studio e sviluppo, Kontos punta su Google con la sua ultima avventura chiamata Storm. È un motore di ricerca basato su Yahoo che rende la tua privacy una priorità e dona anche una parte dei tuoi acquisti online in beneficenza.

Allora come è iniziato tutto per Alex? Devi tornare ai primi giorni di Windows 7 e un tempo in cui i programmi a 64 bit erano ancora agli inizi. "Ho scoperto che molto software non sfruttava realmente l'hardware", mi dice Kontos. “Windows 7 era appena uscito da un anno o due e questo ha davvero spinto in avanti i sistemi operativi a 64 bit. Molti programmi erano ancora a 32 bit e non molti si preoccupavano di supportare 64 bit. "

Sfruttando appieno il codice open-source di Mozilla per creare software Internet, è nato Waterfox, un browser ad alte prestazioni rivolto a computer a 64 bit. “È stato davvero facile. Per prima cosa ho appena compilato una versione a 64 bit e basta. Una volta capito che un sacco di persone hanno iniziato a usarlo, ho deciso che avrei potuto ottenere maggiori prestazioni da esso, apportare alcune modifiche qua e là. Quando è uscito Waterfox, ha generato buzz perché ero l'unico che si è preoccupato di distribuire un browser a 64 bit. "

Ci è voluto un anno prima che Kontos prestasse attenzione alle statistiche di download e si rendesse conto che ce n'era più di centomila persone che avevano scaricato il browser Waterfox che aveva creato in così poco tempo. “È stato piuttosto stressante, dato che ero molto giovane. Non capivo bene come gestire quel genere di cose. "

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Pur fornendo un browser web che sfruttasse appieno il nuovo hardware era la chiave per Waterfox, Kontos ha anche riconosciuto che la privacy era qualcosa che non poteva essere trascurato, "Ho portato via qualsiasi cosa quello.
Mozilla prende che potrebbe farti sentire a disagio nel consegnarlo.
Cose come le specifiche di sistema se il browser si blocca. Sono disabilitato
qualsiasi dato di telemetria per dare alle persone la massima tranquillità. Ho portato via il
titoli sponsorizzati. Non volevo che la gente pensasse che questo fosse un altro browser.
cercando di fare soldi. Volevo davvero migliorare il web in modo positivo
modo."

Il browser Waterfox ti aiuta a darti quella privacy web assoluta, ma Kontos non crede che la condivisione dei dati sia del tutto negativa. "È difficile per un'azienda come Mozilla, ad esempio. In termini di privacy assoluta, intanto
è bello, toglie molta comodità. Se hai Absolute
privacy, non puoi utilizzare le mappe. Potrebbe sembrare un po 'negativo, ma pubblicità
aiutare il web. Preferiresti avere un annuncio che suggerisce qualcosa
completamente estraneo o qualcosa che è su misura per te? Alcune persone
non sono d'accordo. È un punto difficile. "

E la concorrenza? Con più opzioni di navigazione che mai, Kontos ritiene che l'attuale raccolto stia facendo un buon lavoro, ma non è perfetto. "Suppongo che quello che hanno fatto bene sia finalmente rilasciare i propri browser a 64 bit. L'incertezza è che ci hanno messo così tanto tempo. Dal punto di vista dell'azienda, potrebbe non valerne la pena se quello che hai ora è abbastanza buono. Nel caso di Mozilla hanno detto: "Ecco il codice, impazzisci".

"Con Google Chrome, stanno cercando di spingere i propri standard e aziende come Mozilla non ne sono contente. In superficie sembra fantastico. Un po 'come Android, pensi che sia open source e quindi metà delle API non sono open source. È come un falso senso di apertura. All'inizio sei stupito dal prodotto, ma poi dopo un po 'ti rendi conto. Qualcosa sembra fuori posto, quando controllano così tanto. Il motto è "non fare il male". Alcune cose possono diventare troppo grandi per le piccole squadre di cui occuparsi. Le cose scivolano via. È difficile."

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Il browser Internet Explorer di Microsoft è stato uno dei primi browser a 64 bit quando Alex ha iniziato a guardare Waterfox. Dopo aver dato una prima occhiata alle prime versioni del prossimo browser Microsoft Edge, che sarà introdotto con Windows 10 a luglio, non è rimasto particolarmente colpito. "Edge è interessante perché ricordo un altro browser che in precedenza offriva la grande funzionalità di annotazione web che stanno spingendo, dove puoi lasciare note per gli amici. Non ha funzionato davvero.

"Pensavo che Microsoft si sarebbe impadronita dello standard HTML5 e sarebbe diventato davvero il primo browser veramente compatibile con HTML5. Quando le persone hanno confrontato Edge, supportava solo forse 300 delle 500 funzionalità disponibili. Chrome ne ha circa 500 e anche Firefox si sta avvicinando. Forse Microsoft ha dei trucchi nascosti nelle maniche, non lo so. "

Con Waterfox che continua ad accumulare download e il motore di ricerca Storm appena lanciato, Kontos ha sicuramente ottenuto molto in breve tempo. Così breve che Alex ammette che lo ha fatto maturare prima di quanto si aspettasse. Ma ha qualche consiglio per altri giovani aspiranti imprenditori che stanno pensando di seguire le sue orme: "Se hai un'idea e la stai portando avanti, non aspettarti un successo immediato. Il tempo deciderà se l'idea funziona. Se riesci a risolverlo, trova i difetti man mano che si verificano, non hai nulla di cui preoccuparti. Hai bisogno di perseveranza. Se hai qualcosa di buono, le persone lo scopriranno. Le persone possono percepire quando il sangue e il sudore sono entrati in qualcosa. "

Puoi scaricare il file Browser Waterfox per Mac e PC da Homepage di Waterfox.