Recensione del Centro audio wireless Philips WAC3500D

I sistemi audio wireless potrebbero aver rivoluzionato il modo in cui le persone ascoltano la musica a casa, ma non si può negare che i prodotti lanciati fino ad oggi siano stati costosi. Infatti, i due modelli precedenti della gamma Streamium di Philips (il WACS700 / 05 e WACS7000) sono costati fino a £ 550, mettendoli fuori dalla portata degli acquirenti meno abbienti.

Ma Philips ha cambiato tutto questo con il lancio del suo ultimo centro audio Streamium, il WAC3500D, che vende per meno di £ 300. A questo tipo di prezzo, anche chi ha un budget limitato può sperimentare le meraviglie del networking audio wireless - e con quasi tutti che ora usano regolarmente file audio compressi, questo è decisamente un bene cosa.

Il WAC3500D è dotato di un'unità disco rigido da 80 GB, che può contenere fino a 1.500 CD di musica. Le tracce possono essere trasferite sul disco rigido estraendo i CD all'interno dell'unità, il che elimina il fastidio di dover avviare il PC ogni volta che si desidera aggiungere nuova musica o inviandola tramite una rete cablata o wireless da il tuo PC. Una volta che i brani sono stati memorizzati sul disco rigido, possono essere trasmessi in streaming a un massimo di cinque stazioni Wi-Fi situate intorno alla casa.

In alternativa, è possibile riprodurre musica in streaming in modalità wireless sul WAC3500D da un PC o da qualsiasi dispositivo che esegue software compatibile UPnP (come Windows Media Player 11). È inoltre possibile accedere in remoto al disco rigido del WAC3500D da quel dispositivo UPnP, al fine di trasferire o organizzare le tracce.

Incredibilmente, le opzioni audio non finiscono qui. È inoltre possibile collegare il dock per iPod DC1050 in dotazione o un dispositivo di memoria flash USB alla relativa porta anteriore e riprodurre la musica tramite gli altoparlanti del WAC3500D.

Con la sua unità principale e due altoparlanti separati, il WAC3500D sembra un micro hi-fi tradizionale, al contrario del più audace design verticale del WACS7000, che vanta altoparlanti integrati. Di conseguenza non è neanche lontanamente attraente come il suo predecessore più costoso, ma da qualche parte è stato necessario ridurre i costi. Questo non vuol dire che sia brutto: la fascia in alluminio per metà a specchio e per metà spazzolata dell'unità principale le conferisce un pizzico di fascino, mentre lo schermo LCD retroilluminato centrale ha un bell'aspetto.

I collegamenti posteriori includono terminali con codice colore per gli altoparlanti, una porta Ethernet, un ingresso analogico stereo, un ingresso per antenna FM e un jack per cuffie da 3,5 mm.

Quando si copiano i CD, l'unità aggiunge automaticamente le informazioni sul brano dal built-in Gracenote database di canzoni, che ti fa risparmiare molto tempo. Il processo è semplice: seleziona le caselle accanto alle tracce che desideri copiare e premi il pulsante Rec sul telecomando. Utilizza il formato MP3 e consente di selezionare velocità in bit comprese tra 128 e 320 kbps, ma anche se il ripping è etichettato come "ad alta velocità", è necessario molto tempo per estrarre un CD.

Il che ci porta all'argomento della compatibilità del formato limitato del WAC3500D: l'unità riprodurrà MP3 (incluso VBR) e WMA, ma non il formato AAC di Apple o i file WMA protetti da DRM. Inoltre, è fastidioso che puoi riprodurre solo file WMA codificati a velocità di trasmissione comprese tra 16 e 128 kbps.

È disponibile una gamma di funzionalità audio progettate per migliorare la qualità del suono, tra cui una serie di sei preset dell'equalizzatore e Smart EQ, che seleziona automaticamente il preset migliore per il materiale riprodotto. Troverai anche tre impostazioni Dynamic Bass Boost e Incredible Surround, che crea un suono stereo più ampio.

La configurazione dell'unità su una rete wireless richiede un po 'di jiggery pokery, poiché devi configurare Windows Media Player 11 e inserire il tuo codice di sicurezza WEP nel WAC3500D, quel genere di cose. Una volta sistemato il tutto, abbiamo riscontrato che l'interfaccia utente è un po 'complicata e non risponde, mentre la modalità di ricerca delle tracce impiega un'età per trovare la canzone giusta - critiche che abbiamo anche rivolto al WACS7000. Ma il lato positivo è che il telecomando è compatto ed ergonomico con pulsanti ben posizionati, il che è sempre utile.

Il WAC3500D funziona molto bene. Emette 2 x 40 W di suono dettagliato e completo, ricco di muscoli dei bassi che non si perdono nel territorio rimbombante. Abbiamo riprodotto una selezione di MP3 funk e soul, che richiedono tutti una riproduzione dei bassi rapida e agile per far capire il loro punto di vista, e il WAC3500D non li ha delusi. Inoltre, le frequenze medie e alte hanno lo stesso spazio per brillare, il che si traduce in una performance generalmente piacevole anche con la manopola del volume alzata al massimo.

Per quanto riguarda le prestazioni di streaming wireless, il ricevitore dell'unità è piacevolmente robusto. A parte lo strano crepitio, la qualità del suono era costantemente nitida e stabile, anche con il WAC3500D a l'estremità opposta della casa al router e al PC server situato in un ufficio da giardino a circa 15-20 metri lontano.

Le preimpostazioni audio funzionano bene, ma attivano Incredible Surround e al suono viene data una nuova prospettiva di vita, con un tono molto più nitido e aperto di prima. Anche le modalità Dynamic Bass Boost 1 e 2 sono utili, ma evita l'impostazione 3, il che rende i bassi un po 'troppo ricchi per i nostri gusti.

Grazie agli ingressi stereo aux sul retro, siamo stati in grado di canalizzare del materiale cinematografico attraverso il sistema solo per il gusto di farlo, e sono rimasti colpiti dalla sua capacità di gestire azioni aggressive colonne sonore.

"'Verdetto"'

Siamo molto colpiti dal fatto che Philips abbia ideato un centro audio wireless a prezzi accessibili senza perdere nessuna delle funzionalità che hanno reso così speciali i suoi antenati più costosi. Apre quest'area in crescita del mercato a un pubblico completamente nuovo, fornendo un ottimo ingresso nel mondo dell'audio wireless ed essendo un sistema one-box, è estremamente comodo e semplice da configurare.

Ci sono problemi con l'interfaccia utente e il supporto dei file audio è limitato, ma considerando la quantità di funzionalità che ottieni per i tuoi soldi sarebbe scortese lamentarsi.