RIP Satoru Iwata, CEO del giocatore

OPINIONE: Nick Cowen esplora il modo in cui Satoru Iwata è passato da giocatore a CEO dei giocatori senza dimenticare le sue radici.

Ricordo di aver partecipato all'E3 nel 2010, l'anno in cui Nintendo ha presentato il 3DS e la pletora di partner di gioco che aveva messo in fila per creare giochi per questo. Il Nokia Theatre oscillava tra applausi rumorosi e cori di "ooohs" e "aaahs". Se stavi ascoltando dall'esterno e non avevi idea di cosa stesse succedendo a teatro, potresti aver pensato che i partecipanti stessero guardando una sorta di spettacolo da circo. In un certo senso eravamo ...

Oltre alle rivelazioni hardware e software e alle urla e alle acclamazioni di fan e giornalisti nel teatro, ricordo un video che ha chiuso la conferenza. Ha mostrato il capo di Nintendo Shigeru Miyamoto, il capo degli Stati Uniti Reggie Fils-Aime e il CEO di Nintendo Satoru Iwata che scappavano da giganteschi barili animati in fiamme che stavano rimbalzando giù per una collina dietro di loro. A quel tempo, ricordo di aver preso nota che "Scommetto che non avresti mai visto Don Mattrick o Jack Tretton farlo".

Anche se devo confessare di non essere il più grande fan dei giochi e delle console Nintendo, ho sempre atteso con impazienza i briefing dell'azienda giapponese all'E3, e Iwata ne è stata una parte importante. In un settore in cui le teste delle aziende parlano in byte sonori accuratamente realizzati che li tengono a distanza dalle masse di fan che investendo nelle loro piattaforme e IP, Iwata si è rivelato più cordiale, amichevole e più all'altezza dei suoi fan che dei suoi contemporanei.

Negli ultimi due anni i migliori ottoni sono apparsi nei briefing del Nintendo Direct come burattini di Jim Henson e l'anno scorso Fils-Aime e Iwata hanno sfidato Super Smash Bros. stile. Ad essere sincero, Iwata sembrava sempre che si stesse divertendo di più dei loro concorrenti e quel senso di divertimento era immediatamente contagioso. Forse perché Iwata era prima di tutto un giocatore.

A differenza del suo predecessore, il piuttosto autoritario Hiroshi Yamauchi, il background di Satoru Iwata è nello sviluppo di giochi.

Ha iniziato in un laboratorio HAL lavorando al franchise di giochi di Kirby e anche se è passato di grado verso il management, ha sempre mantenuto la sua mano sul lato della programmazione. Forse uno dei motivi per cui era così accessibile ai giocatori - sia per gli appassionati che per la persuasione dei media - è perché faceva parte della loro tribù. Iwata potrebbe aver occupato una delle posizioni più potenti nel mondo dei giochi, ma come era sempre incline a dire alla gente:

"Sul mio biglietto da visita, sono un presidente aziendale. Nella mia mente, sono uno sviluppatore di giochi. Ma nel mio cuore, sono un giocatore. "

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Iwata aveva una visione dei giocatori più inclusiva della maggior parte degli altri. Il suo obiettivo dichiarato era portare la gioia del gioco a quante più persone possibile, indipendentemente dal fatto che avessero iniziato a giocare presto o meno. A differenza di alcuni che considerano "essere un giocatore" (qualunque cosa significhi) come parte di un club esclusivo che rifugge gli estranei, Iwata ha spinto l'idea che non c'erano limitazioni o il numero di persone che i giochi potevano attrarre e il fallimento dell'industria dei giochi nel rendersi conto di ciò aveva fatto sì che diventasse un interiore guardare.

 "Dato che spendiamo più tempo e denaro per inseguire esattamente gli stessi giocatori, chi stiamo lasciando indietro?" Iwata ha chiesto alla GDC nel 2005. “Stiamo creando giochi solo l'uno per l'altro? Hai amici e familiari che non giocano ai videogiochi? Ebbene, perché non lo fanno? "

Questa prospettiva allettante è stata rappresentata nella Wii, la console che ha inviato le fortune di Nintendo in modo stratosferico e ha creato il sottogenere estremamente popolare - e occasionalmente diffamato - del casual gaming. Con la Wii, tutti potevano essere giocatori e, sebbene non si possa attribuire il suo successo a Iwata, lo è stato essenzialmente il suo credo racchiuso in una piccola console bianca con un sensore di movimento intuitivo e facile da usare controlli. Tutti potrebbero giocarci. Proprio come voleva Iwata.

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Negli ultimi anni, nonostante il successo del 3DS, le fortune di Nintendo sono in qualche modo diminuite, ma questo non ha tolto lo splendore all'entusiasmo di Iwata.

Sulla scia delle scarse vendite della console Wii U di Nintendo, Iwata ha subito una riduzione dello stipendio e ha ordinato ai dirigenti sotto di lui di fare lo stesso - una mossa che sembra dubbio che molti altri CEO prenderebbero in considerazione.

Mentre il ciclo delle notizie procede, già sostenitori del settore stanno riflettendo su chi interverrà per sostituire Iwata, e quale effetto avrà la sua scomparsa sui progetti futuri di Nintendo, come la console NX attualmente in lavori.

Tale speculazione sembra piuttosto insapore nel migliore dei casi, ma in questo caso è decisamente senza cuore. Oltre a supervisionare sviluppatori, bilanci e aspettative degli investitori, Iwata è stato prima di tutto un uomo che ha dedicato gran parte della sua vita a portare il maggior divertimento possibile nella vita degli altri. Ci mancherà e, a giudicare dallo sfogo di dolore di giocatori e colleghi, non siamo soli.