Chromecast Ultra-recensie: minder voordelig dan voorheen

Wat is de Google Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra is een 4K-versie van de Chromecast.

Het origineel kwam op het perfecte moment, toen tv-gebaseerde apps nog in de kinderschoenen stonden en de besturingssystemen van tv's over het algemeen een beetje een puinhoop waren. Met de Chromecast konden mensen door al dat gedoe heen snijden, kiezen wat ze wilden kijken op hun smartphones en het vervolgens naar hun tv pingen.

Dat was absoluut een goed idee, dus we kregen een Chromecast van de tweede generatie - mooier, sneller - en het had een broer of zus in de vorm van de Chromecast Audio. De Ultra is de derde poging van Google, ontworpen om gelijke tred te houden met een wereld die om meer pixels en kleur vraagt. Wat je krijgt, is dezelfde magie van mobiel naar scherm, maar nu met ondersteuning voor 4K- en HDR-video - voor het dubbele van de prijs.

De kernfuncties blijven hetzelfde, maar de Chromecast Ultra knoeit met de delicate balans tussen gemak, functie en prijs van zijn voorgangers en komt er slechter uit. Het is nog steeds een goed product, maar het voelt niet langer nodig. Dat is vooral het geval als we kijken naar de nieuwste releases van rivalen, zoals de nieuwe Amazon Fire TV 4K, of de Roku Streaming Stick Plus - beide vergelijkbaar geprijsd, maar bieden veel meer. Dan is er de Apple TV 4K.

Verwant: Beste tv 2018

Google Chromecast Ultra - Ontwerp

Google is een beetje geobsedeerd door ronde dingen. De kortstondige Google Nexus Player was in wezen een stapel cd's, en de Chromecasts van de laatste generatie waren eigenlijk Jaffa Cakes. De Chromecast Ultra blijft bij dat thema.

Het is bedekt met glanzend zwart plastic, dat krassen en stof verzamelt als je er maar naar kijkt. Ik wou dat iedereen zou stoppen met het gebruik van glanzend zwart plastic, maar de Chromecast Ultra is in ieder geval klein en gemakkelijk genoeg om te verbergen. Net als bij de andere Chromecasts, heeft de Ultra een kleine HDMI-kabel die rechtstreeks op je tv of AV-ontvanger kan worden aangesloten - je hoeft niet naar een ander kastje onder je tv te staren.

Voor stroomvoorziening konden eerdere Chromecasts elke microUSB-kabel gebruiken, die zou kunnen profiteren van een vrije USB-aansluiting op uw tv, en volledig verborgen zou kunnen zijn. De Ultra vereist dat je de speciale voedingsadapter gebruikt als je 4K-video wilt bekijken, wat helemaal het punt is om het apparaat in de eerste plaats te kopen.

Gebruik een andere voedingsbron en de Chromecast Ultra zal klagen over de niet-standaard voeding, waardoor u beperkt bent tot 1080p. Google legt niet uit waarom, maar het is logisch dat 4K meer vermogen vraagt. De voeding heeft ook een Ethernet-aansluiting, voor het geval je fysiek wilt worden.

Het is de stabielere manier om 4K te krijgen, maar het is niet bepaald netjes. Je zou een kabel hebben die van je router naar het stopcontact en de voeding loopt, en dan de stroomkabel naar je tv gaan - een soort van ondermijning van de compacte en handige vormfactor van het origineel Chromecast. Als het helpt, heb ik ontdekt dat Ethernet prima werkt met powerline-adapters, dus je hebt geen directe lijn naar de router nodig.

Verwant: Chromecast-recensie

Google Chromecast Ultra - Functies

De kopfunctie en raison d’etre van de Chromecast Ultra is de mogelijkheid om video in 4K en HDR te leveren. Dat doet het zeker, en je kunt 4K HDR-inhoud vinden op Netflix en YouTube - meestal Netflix, omdat de dingen op YouTube meestal natuurtaferelen zijn of kerels die in slow motion skateboarden.

Dat is het voor 4K en HDR, want er is geen native ondersteuning voor Amazon Video. Gezien de goed gedocumenteerde vijandigheid tussen Google en Amazon (Amazon verkoopt de Chromecast niet), kan ik me niet voorstellen dat dit binnenkort zal veranderen. Waar kun je nog meer naar kijken? BBC iPlayer, All 4 (voorheen 4OD), Nu tv en Crunchyroll. Geen van alle biedt 4K.

Zoals altijd bedien je de Chromecast met elke smartphone of tablet. Zolang u zich in hetzelfde netwerk bevindt als de Chromecast, wordt bij compatibele apps een klein 'cast'-logo weergegeven. Tik daarop, selecteer uw Chromecast en u kunt aan de slag.

Verwant: Beste streaming-sites

Alle bediening gebeurt via een app op je telefoon, aangezien er geen afstandsbediening is. Dat is in theorie allemaal goed, maar soms is alles wat je wilt doen, je tv-programma pauzeren - en een fysieke knop is veel sneller dan je telefoon uit de slaapstand te halen.

Het ontbreken van een afstandsbediening was veel acceptabeler toen de Chromecast goedkoop was, wanneer casten een nieuw idee was en niemand een beter alternatief had. Het is nu een stuk minder acceptabel, wanneer de Chromecast Ultra £ 70 kost, wanneer bepaalde tv's en concurrerende streamingboxen ook kunnen streamen - en ze hebben afstandsbedieningen.

Ik heb de Chromecast Ultra getest met een Samsung UE65KS9500, die zelf cast-compatibel is. Raad eens? Een afstandsbediening hebben is geweldig.

Verwant: Beste 4K-tv

Er is ook geen handige interface voor de Chromecast-services. Sluit de Ultra aan en je wordt begroet door wallpapers, die mooi zijn, maar het zou handiger zijn om een ​​soort menu te hebben.

In plaats daarvan moet je op video jagen in je mobiele app. Afzonderlijke video's op Netflix hebben waar nodig een klein '4K'-logo, maar in tegenstelling tot de tv-app van Netflix heb je niet het gemak om alle 4K-inhoud in één gemakkelijk te lezen menu te krijgen. Dit is iets waar Netflix en YouTube rekening mee moeten houden, maar gezien het ontbreken van 4K-telefoons is het onwaarschijnlijk dat we binnenkort op 4K afgestemde apps zullen zien.

Google Chromecast Ultra - Prestaties

De Chromecast is heel eenvoudig in te stellen. Volg gewoon de instructies op het scherm en u bent binnen een minuut aan de slag. Ik raad het gebruik van de speciale voeding en indien mogelijk een Ethernet-kabel zeker aan, want dat is de manier om het meeste uit het apparaat te halen.

Als u de speciale voeding niet gebruikt, bent u beperkt tot 1080p. Als u dat wel doet, maar geen Ethernet-kabel gebruikt, neemt de laadtijd toe en duurt het langer voordat de volledige 4K-resolutie is bereikt. Het gaat absoluut sneller met vaste bedrading, maar zelfs toen merkte ik geen significante snelheidsverhoging op ten opzichte van de native apps van mijn Samsung TV.

Als je eenmaal op volle snelheid bent, kun je niet zien dat je een Chromecast gebruikt. Ik heb Netflix gebruikt om de oorspronkelijke prestaties van mijn tv te vergelijken met die op de Chromecast, en de beeldkwaliteit was vrijwel niet te onderscheiden. Daredevil ziet er echt goed uit - gedetailleerd en dynamisch. De stabiliteit van de video is echter afhankelijk van uw internetverbinding. Netflix zegt dat je snelheden van minimaal 25 Mbps wilt.

Moet ik de Chromecast Ultra kopen?

De Chromecast Ultra doet alles wat hij wil, en wat dat betreft is het een succes. Hiermee kun je video casten in 4K en HDR. Het werkt. Het is stabiel. Het is gemakkelijk te gebruiken. Missie volbracht.

Maar ik vind het moeilijk om erachter te komen voor wie de Chromecast Ultra is en waarom ze er misschien een willen. Als je 4K- en HDR-video wilt en je hebt een compatibele tv, dan heeft de tv waarschijnlijk al ingebouwde apps.

Een tv biedt mogelijk ook meer variatie in apps - mijn referentie-Samsung-tv biedt me alle drie de grote bronnen van 4K en HDR beschikbaar in het VK (Netflix, YouTube en Amazon Video) terwijl de Chromecast alleen mij geeft twee. Qua prestaties is de Chromecast Ultra niet mooier, sneller of stabieler dan mijn tv.

Sommige mensen haten de native app-ervaring van hun tv, en in die context is een Chromecast Ultra volkomen logisch. Maar de oorspronkelijke aantrekkingskracht van de Chromecast is drastisch verminderd met de Ultra: hij is twee keer zo duur en minder handig nu u de speciale voeding moet gebruiken.

Er is maar één groep mensen voor wie ik denk dat de Chromecast Ultra zinvol is: bezitters van 4K HDR-projectoren. Die projectoren kosten duizenden, dus hun eigenaren zullen waarschijnlijk niet terugdeinzen voor het prijskaartje van £ 70. Projectoren hebben meestal ook geen ingebouwde slimme ecosystemen, dus de apps die door de Chromecast worden aangeboden, zijn niet overbodig.

Toch betwijfel ik of Google mikte op de hardcore projectormenigte, wat een nogal nichemarkt is. De realiteit is dat Google een apparaat heeft gemaakt omdat het kan, niet omdat het zou moeten.

Vonnis

De nieuwste Chromecast werkt fantastisch met 4K en HDR, maar het is een beetje zinloos.