Curiosity Rover detecteert ‘methaanpieken’ die verwijzen naar Life on Mars
NASA's Curiosity-rover heeft aanzienlijke pieken in methaanniveaus op Mars geregistreerd, wat de mogelijkheid van leven op de planeet zou kunnen versterken.
Volgens bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, de methaanwaarden zijn veel hoger dan de achtergrondniveaus en zijn tien keer hoger dan die verkregen tijdens eerdere pieken.
Wetenschappers hebben de bron van het gas nog niet geïdentificeerd, maar naast andere theorieën onderzoekt NASA de de mogelijkheid dat de pieken duiden op de aanwezigheid van bacterieachtige organismen, nu of in het verleden.
“Strikt genomen zijn onze waarnemingen bewijs voor methaanproductie op Mars, en op zichzelf kan niet direct bewijs leveren van microbieel leven, ”Dr. Chris Webster, van het Jet Propulsion Laboratory van NASA zei.
“Door onze positieve detectie van methaan op Mars kunnen we echter niet uitsluiten dat beide laag achtergrondniveau en de hoge methaanwaarden zijn deels het gevolg van microbiële activiteit (methanogenese).
“Onze waarnemingen geven aan dat ofwel de bron is afgesloten of het windveld op de bronlocatie is veranderd om de emissie van ons af te leiden. Op dit moment hebben we geen idee wat we in de toekomst zullen zien, of dat we ooit weer hoge waarden zullen zien. "
Het ruimteagentschap overweegt ook een theorie dat de bron van het methaan zou kunnen zijn van ingesloten gas dat periodiek zijn weg baant door scheuren in de rotsen op het oppervlak van de Rode Planeet.
Professor en nieuwsgierigheidswetenschapper Sushil Atreya van de Universiteit van Michigan vertelde het BBC: “Dit zijn moleculaire kooien van waterijs waarin methaangas vastzit. Van tijd tot tijd kunnen deze worden gedestabiliseerd, misschien door enige mechanische of thermische belasting, en de methaangas zou vrijkomen om zijn weg omhoog te vinden door scheuren of spleten in de rots om het atmosfeer."
Deze theorie sluit de mogelijkheid niet uit dat er ooit leven op de planeet bestaat. Integendeel, het opgeslagen methaan kan zijn ontstaan uit bacteriële levensvormen die eerder hadden bestaan en vervolgens zijn afgebroken op Mars.
Lees verder: De 5 gekste ideeën van Elon Musk
Via: Sky News
