5 dingen die Logitech's gekke gaminglabs ons hebben geleerd

Logitech heeft misschien geen hype zoals Apple, maar het is een marktleider die een consistente dominantie heeft getoond in de computerrandapparatuurindustrie. Waarom?

TrustedReviews werd uitgenodigd voor een rondleiding door het Zwitserse hoofdkantoor van Logitech en kreeg een kijkje achter de schermen van wat het 34-jarige bedrijf zo succesvol maakt.

De meeste mensen zullen nooit nadenken over wat er komt kijken bij het bouwen van een gamingmuis. Desalniettemin werken hoogopgeleide ingenieurs in de laboratoria van Logitech hard aan het ontwikkelen van wat neerkomt op een Formule 1-raceauto voor uw bureau.

De nieuwste muis van het bedrijf is de Logitech G900 Chaos Spectrum, waar we dol op zijn - je kunt onze recensie later vandaag lezen.

Maar hoe zorgt Logitech ervoor dat zijn duurste apparaten bestand zijn tegen intensief gebruik door zowel amateur- als professionele gamers? Hier zijn vijf dingen die we hebben geleerd over het bouwen van een gamingmuis.

^{De ingang van het hoofdkantoor van Logitech in Lausanne}

Sensoren zijn echt moeilijk goed te krijgen

Voorbij zijn de dagen van balmuizen. De wereld is verder gegaan en de meesten van ons vertrouwen nu op lasers en optische sensoren om onze cursors te laten wiebelen. Maar hoewel u waarschijnlijk dol bent op uw kantoormuis, vertelt een ervaren Logitech-ontwerper ons dat het "verwachtingsniveau van gamers niets meer te maken heeft met kantoorgebruik". Gamers zijn blijkbaar veeleisend.

Gelukkig is de optische technologie bij muizen in de loop van de tijd aanzienlijk verbeterd. Logitech onthulde bijvoorbeeld aan TrustedReviews dat een van de grootste uitdagingen was "het ontwerp van het volgen van glas onder de knie te krijgen", d.w.z. een muis correct laten werken op glazen oppervlakken. Glas is "bijna optisch perfect", legt een Logitech-ingenieur uit, waardoor het uiterst moeilijk is om nauwkeurig te volgen.

Na lang wikken en wegen is Logitech erin geslaagd een sensor te bouwen die kleine stofdeeltjes op een glazen oppervlak kan volgen. En na verloop van tijd slaagden de ingenieurs erin de sensormodule te verfijnen tot ongeveer een honderdste van zijn oorspronkelijke grootte. Nu is het volgen van glas alledaags, maar het zag er ooit zo uit ...

^{Drie iteraties van Logitechs glas-volgsensoren, in chronologische volgorde van links naar rechts}

Dus wat heeft de toekomst in petto voor optica in gamingmuizen? Volgens Logitech ligt het grootste deel van de "ruimte voor verbetering" in energie-efficiëntie - dat geldt voor alle aspecten van de consumententechnologie.

Maar ondanks de moeilijkheid om optica te perfectioneren, is de zoektocht naar de ultieme muis-dom nog lang niet voorbij. Er zijn veel meer componenten die in een muis gaan dan alleen de trackingsensor. Dat roept het volgende probleem op: hoe pers je al die ingewanden in een aantrekkelijk en vooral ergonomisch lichaam? Niet gemakkelijk, zo blijkt.

Verwant: Beste gamingmuis 2016

Het ontwerpen van een muis is een nachtmerrie

Kom binnen, de mechanische ingenieurs van Logitech. Het team van ontwerpers dat aan de Logitech G900 heeft gewerkt, is gevestigd in Cork, Ierland, maar al het prototype ontwerpen werden naar Lausanne verscheept, zodat Logitech kon demonstreren hoe ondraaglijk het ontwerpen van een muis kan worden.

Een van de belangrijkste bepalingen in de G900-instructie was bijvoorbeeld dat hij licht van gewicht was. Maar dat is geen sinecure als het gaat om draadloze muizen, die notoir zwaarder zijn dan hun bedrade tegenhangers.

Het resultaat is een muis die slechts 107 gram weegt. Neem het van ons aan: dat is vederlicht voor een draadloze gamingmuis.

Een Logitech-ontwerper vertelt ons dat het hele proces voor het ontwerpen van de G900 ongeveer drie jaar geleden begon, maar dat is 'niet typisch' voor andere apparaten. Het is "meestal 2 jaar voor geavanceerde apparaten", inclusief "zes maanden" rigoureus testen. Een deel van dat kwalificatieproces omvat een stint van drie maanden in een klikmachine waarin muisknoppen maar liefst 20 miljoen keer worden ingedrukt. Kijk, automatisering is een goede zaak.

Het proces omvat ook valtests, normaal 80 cm van de vloer, maar ook tot 150 cm - gemiddelde bureauhoogte - om voldoende winterhardheid voor dagelijks gebruik te garanderen.

Volgens Logitech heeft "geluid ook een enorme impact" op de gebruikerservaring, dus moesten de ingenieurs ervoor zorgen dat het klikgeluid in de G900 klopte. Blijkbaar kunnen zwak klinkende klikken consumenten ertoe brengen te geloven dat een muis niet premium is, en hetzelfde geldt ook voor de ‘clack’ van een toetsenbord.

Dit alles klinkt als een enorme pijn aan de achterkant, en dat is het ook echt. Logitech zegt dat het team tijdens het ontwerpen van de G900 tussen de 300 en 400 prototypes heeft doorlopen. Ik denk dat we een grotere tafel nodig hebben.

Onzichtbare golven kunnen uw spel verpesten

Dus we hebben een muis gebouwd. Het ziet er goed uit. Het voelt geweldig. En crikey, het klinkt zelfs nog geweldig. Maar werkt het eigenlijk zoals het hoort? Om erachter te komen, liet Logitech een hoop geld vallen op testfaciliteiten die zo rigoureus zijn dat ze ons blij maken dat we niet zijn geboren met een scrollwiel op onze rug.

De Logitech G900 is een draadloze muis. Dat betekent dat het verbinding maakt met uw computer via radiofrequenties (RF), in plaats van uw standaard USB-kabel. Het probleem zit 'm hierin: je huis staat propvol met apparaten die ook radiofrequenties gebruiken. Telefoons, tablets, laptops - zelfs je rossige slimme waterkoker. Dus stel je dan het worstcasescenario voor van het spelen van games op een LAN-party of een toernooi; de storing is ongelooflijk. Daarom zijn RF-testen enorm belangrijk voor Logitech.

Daarom heeft Logitech 600.000 euro uitgegeven aan een echovrije kamer.

^{De absorberende vloer van de echovrije kamer van Logitech}

Echovrij betekent letterlijk niet-echoën, of echovrij. Een echovrije kamer is dus een kamer die is ontworpen om reflecties van geluid en golven volledig te absorberen. Het resultaat is dat ze ook behoorlijk stil zijn.

Logitech gebruikt de kamer om radiogolven met verschillende frequenties naar de muis te blazen. De muis is op zijn beurt draadloos verbonden met een ontvanger op 1,5 meter afstand. Logitech kan de RF-ruis opdrijven en gemakkelijk bijhouden hoe goed de G900 presteert onder druk. Er is ons verteld dat Logitech ruis test in de mate van "een slechter scenario dan het scenario dat we hebben gemeten op een LAN-party".

Om ervoor te zorgen dat de G900 een goede RF-capaciteit heeft, is deze ontworpen om dynamisch over te schakelen naar minder luidruchtige frequentiekanalen. Dat betekent dat de G900 op elk moment in het best mogelijke kanaal werkt om kriebels te minimaliseren.

^{De nieuwe Logitech G900 Orion Spectrum}

Het team bracht ook het radiopatroon van de G900 in kaart en werkte samen met de ontwerpers om ervoor te zorgen dat de antenne in de best mogelijke positie stond om de prestaties te maximaliseren. De ingenieurs herinnerden ons aan het antenne-fiasco van Apple, waarbij de iPhone 4 geplaagd werd door verbindingsproblemen. Dit zijn belangrijke dingen, jongens.

Maar RF is slechts een klein onderdeel van het algehele testproces. Wanneer u een hoogwaardige gamingmuis bouwt, moet u elk facet goed hebben. En met zoiets belangrijks als klikken, moet het perfect zijn.

Onderschat nooit het belang van klikken

De linkerknop op een muis kan meer worden verslagen dan enig ander deel van het apparaat. Bovendien is het belangrijk dat je acties op het scherm worden gerepliceerd tijdens het spelen op tijd tijdens het spelen. Maar er zijn tal van beperkende factoren bij betrokken.

Eerst besluit u dat u wilt klikken. Dan beweegt je vinger. Dat is de eerste vertraging, en Logitech kan daar niets aan doen. Het is allemaal aan jou. Vervolgens moet u rekening houden met de afstand tussen de knop en de schakelaar. Die korte reistijd tussen uw druk en de schakelaar in de muis die wordt geactiveerd, is extra vertraging. Vervolgens moet de klik worden doorgestuurd - hetzij draadloos naar een ontvanger, of rechtstreeks via een kabel - naar de USB-poort. En als u online aan het gamen bent, heeft u ook te maken met netwerklatentie. Logitech kan daar ook niet veel aan doen, maar het minimaliseren van de click-to-USB-vertraging ligt binnen de controle van het bedrijf.

Verwant: Razer Mamba 2015 recensie

Logitech heeft een testopstelling gebouwd om de latentie te meten tussen het moment waarop de schakelaar in de muis wordt geactiveerd door uw klik, en het moment waarop de klik daadwerkelijk wordt geregistreerd op USB-niveau. Met alle beperkende factoren die we hebben genoemd, is het laag houden van de latentie van het grootste belang.

Terwijl de rig is ontworpen en samengesteld door Logitech, is het systeem dat de tijd daadwerkelijk meet, gebouwd door Tag Heuer. Het is hetzelfde systeem dat wordt gebruikt voor professioneel skiën en Formule 1, en is nauwkeurig tot op een honderdste van een milliseconde. Niet slecht.

Logitech vertelt ons dat de hele installatie slechts ‘drie of vier maanden oud’ is, maar het is van vitaal belang om te bepalen hoe de topmuizen - zoals de G900 - presteren ten opzichte van de concurrentie.

Robotarmen zijn geweldig

Op dit punt vraag je je waarschijnlijk af waar alle robots zijn. Nee? Dat zou je moeten zijn, want robots zijn geweldig.

Gelukkig voor ons heeft Logitech zijn eigen robotarm die hij gebruikt om de volgmogelijkheden van zijn muizen te testen. Het robo-aanhangsel zwaait als een slinger over een verwisselbaar oppervlak en meet met welke snelheid de aangesloten muis niet succesvol kan volgen.

Logitech heeft een paar alternatieve versies van deze technologie, waaronder een draaiende schijf - een beetje zoals een platenspeler - die continue cirkelvormige bewegingen volgt. In tegenstelling tot de robotarm, beweegt dit keer het oppervlak, niet de muis. Hierdoor kan Logitech de vertraging meten tussen het starten van de motor en het allereerste rapport dat het systeem ontvangt op USB-poortniveau. Deze latentie kan vervolgens worden vergeleken met concurrerende muizen.

Opvallend was dat het verschil tussen de volglatentie op de G900 verwaarloosbaar was tussen de bekabelde en draadloze versies. In feite hebben de tests aangetoond dat de draadloze De G900 had een gemiddelde volglatentie van 4,5 ms, wat beter was dan de bedrade Razer Deathadder Chroma (5,5 ms). En voor Razers nieuwe draadloze Mamba (2015) kwamen rapporten binnen in 17 ms.

Hoe dan ook, alsof dat allemaal nog niet genoeg was, heeft Logitech ook een machine die bewegingen in meerdere richtingen op de eigen muisoppervlakken van het bedrijf volgt. Als er een hoek is waarin een muis kan bewegen, lijkt het erop dat Logitech een robot heeft om deze te testen.

De moraal van het verhaal is dit, mensen: neem de bescheiden muis niet als vanzelfsprekend aan. Met al deze technologie zullen ze waarschijnlijk binnen een paar jaar bewust zijn, en dan zou je willen dat je aardiger was geweest tegen de kleine man op je bureau.

Wat is de beste muis die je ooit hebt gebruikt? Heb je jaren geleden je muis ingeruild voor een iPad? Laat het ons weten in de comments.