Sony VAIO S (2011) recensie

Toen we voor het eerst Sony's ‘betaalbare’ premium zagen VAIO S serie waren we erg optimistisch. Deze 13,3-inch laptop van aluminium en magnesiumlegering met zijn toetsenbord met achtergrondverlichting leek dun, licht en straalt uitvoerende klasse zonder concessies te doen aan prestaties of connectiviteit. Dat geldt vooral als je bedenkt dat het een Sandy Bridge-CPU, speciale Radeon-graphics en een optionele Blu-ray-schrijver bevat. Nu hebben we er een in onze laboratoria, dus doe mee en ontdek hoe het onder druk staat.

Laten we eerst even duidelijk maken waar deze VAIO S staat. Zoals eerder vermeld, is het niet de allerbeste keuze in het 13-inch ultradraagbare assortiment van Sony. Die eer gaat naar de verbluffende VAIO Z, een koolstofvezel stukje wenselijkheid dat een USB 3.0-implementatie van Intel's biedt Blikseminslag aansluiting en een extern dock met speciale grafische kaart.

Binnen de S-familie is er ondertussen de high-end SA-serie - die begint bij £ 1.050 - en de meer nuchtere SB-serie, die te vinden is voor een minder portemonnee-afvlakkende £ 650. In deze economisch moeilijke tijden hebben we besloten om naar het laatste te kijken, dat nog steeds veel kracht biedt met een Intel ‘Sandy Bridge’ Core-i-processor en speciale grafische kaart. Het SB-assortiment biedt ook als bijkomend voordeel dat het in meer kleuren verkrijgbaar is, namelijk: zwart, roze, wit, blauw en zilver. Dus wat de kleurkeuzes betreft, bent u waarschijnlijk gedekt, wat uw smaak ook is.

Gelukkig geldt hetzelfde waarschijnlijk voor het ontwerp, dat stijlvol en edgy is. Natuurlijk (en we worden het beu om dit te zeggen, maar het is de trieste waarheid) dit is nee MacBook Air, dat nog steeds oppermachtig is als het gaat om een ​​overzichtelijk, superstijlvol, draagbaar ontwerp. Tot op zekere hoogte zijn het echter gewoon verschillende beesten, aangezien de Sony veel flexibeler is in zowel de configuratie als de connectiviteit, zelfs als we rekening houden met de Thunderbolt-poort van de nieuwe Air. In feite is het waarschijnlijk een nauwere concurrent van de Samsung Serie 9 en dat van Lenovo ThinkPad X1, behalve dat het veel goedkoper is.

Het deksel van Sony heeft een getextureerde plastic afwerking die behoorlijk duurzaam is en een goede grip biedt, terwijl de hele toetsenbordrand is uit één stuk glad aluminium, wat heerlijk is, maar aanvankelijk ietwat kil polssteun. De rand van het scherm is van plastic maar past perfect bij het metaal, en over het algemeen is dit een premium ogende en aanvoelende laptop.

Bouwkwaliteit komt ook overeen, met een semi-flexibel maar toch sterk deksel en een zeer solide onderste helft. En met een gewicht van slechts 1,7 kg (tot 1,68 kg als u kiest voor een SSD in plaats van een fysieke harde schijf), is deze VAIO licht genoeg om de hele dag met weinig moeite mee te nemen.

Connectiviteit is bereikt voor zo'n slank en licht ultradraagbaar apparaat, vooral gezien Sony ook verpakt in een dvd-rewriter die een lade laadt (uitbreidbaar naar een Blu-ray-writer voor een ronduit belachelijke £ 350!). Deze vind je aan de linkerkant, samen met een koptelefoonaansluiting, waar we een paar problemen mee hebben. Ten eerste is er de plaatsing van de aansluiting: achter het optische station zit de kabel van een koptelefoon in de weg van de lade van het station bij het plaatsen of uitwerpen van schijven. Ten tweede is dit geen gecombineerde hoofdtelefoon- / microfoonaansluiting, maar ondersteunt het alleen de eerste, wat betekent dat niet-USB-headsets niet worden ondersteund - een echte ergernis op een premium machine zoals deze.

Gelukkig verbeteren de dingen vanaf nu. Er is een handige draadloze schakelaar aan de voorkant van de laptop en alle andere aansluitingen bevinden zich aan de rechterkant, waar we twee geheugenkaartlezers hebben (een voor Sony's eigen HG Duo-formaat, de andere ondersteunt SDXC), een Kensington-slot, VGA en HDMI 1.4 voor video, een USB 3.0-poort, twee oudere USB 2-poorten en een Gigabit Ethernet jack. Wat draadloos betreft, is er Wi-Fi N en Bluetooth 2.1.

Terwijl we het toetsenbord op Sony's plasticky vonden VAIO C om mooi maar gebrekkig te zijn, over de S-serie hebben we geen echte klachten. Met zijn naadloze metalen toetsenbordomranding ziet het chiclet-toetsenbord er geweldig uit, en zowel de indeling als de tussenruimte zijn uitstekend.

Hoewel de belangrijkste feedback oppervlakkig is, wordt deze mooi gedefinieerd met een positieve klik, en over het algemeen zorgt het voor een geweldige typervaring. Een extra toevoeging aan het goede is de achtergrondverlichting met witte toetsen die automatisch wordt bestuurd door een lichtsensor, zodat werken in het donker kinderspel wordt. Ons enige minpuntje met het toetsenbord is dat er nog steeds een beetje flex en een vleugje rammelaar zit, vooral aan de linkerkant.

Boven het toetsenbord vind je een aantal bedieningselementen. Aan de linkerkant is er de uitwerpknop voor het optische station en een stamina / snelheidsschakelaar, waarmee je energiebeheerschema's kunt wijzigen met een druk op de knop. Dit is een belangrijk punt, want als je deze schakelaar op Stamina zet, worden de speciale Radeon-graphics volledig uitgeschakeld. Met andere woorden, als je wilt gamen of GPU-versnelde software wilt gebruiken, zorg er dan voor dat deze is ingesteld op Snelheid.

Aan de rechterkant van de laptop vinden we het gebruikelijke VAIO-triumviraat, bestaande uit Assist-, Web- en VAIO-knoppen. Assist brengt VAIO Care naar voren, een interactief ondersteuningscentrum voor probleemoplossing, diagnostiek en herstel, of brengt u in contact met de ondersteuning van Sony. Hoewel het niets nieuws biedt, is alles op één fysieke knop een geweldige functie voor mensen die nieuw zijn op computers. We zouden alleen willen dat Sony niet de ongelukkige keuze had gemaakt om de Assist-knop roze te labelen. Pijnlijk opvallend roze, wat een merkbare deuk in de executive look en feel zet.

De webknop is nogal saai als je erop drukt in Windows, waar het alleen de browser start. Als u er echter op drukt wanneer de computer is uitgeschakeld, start het op in een op Linux gebaseerd ‘lite’ besturingssysteem waarmee u surfen op internet met Firefox, waardoor de batterijduur van de VAIO verdrievoudigd zou worden in vergelijking met hetzelfde onder Ramen. Last but not least: de VAIO-knop opent standaard de VAIO Media Gallery, maar kan door de gebruiker worden toegewezen.

Het grote touchpad, geplaatst in de voorkant van de laptop, ondersteunt natuurlijk multi-touch en biedt een aangenaam, glad oppervlak. De individuele knoppen - waartussen u een vingerafdrukscanner vindt voor veilig, wachtwoordvrij aanmeldingen - kunnen nogal stijf zijn, afhankelijk van hoe en waar u erop drukt, maar ze zijn nog steeds behoorlijk bruikbaar.

Met een standaard resolutie van 1.366 x 768 en een semi-matte afwerking houdt het scherm van de VAIO S redelijk goed stand. Het is mooi geïntegreerd en gelijkmatig verlicht, zonder dat er licht uitvloeit. Kijkhoeken zijn gewoon fatsoenlijk, met horizontale kijkhoeken die net zo afschuwelijk zijn als altijd, een merkbare contrastverschuiving bij het horizontaal bereiken van de randen. Hoewel het niet overeenkomt met de Samsung Serie 9 of IPS-sport ThinkPad X1, het is in dit opzicht zeker niet slechter dan de meeste laptopschermen.

Het contrast is bovengemiddeld, zo niet helemaal daar met de beste. Deze Sony behield fatsoenlijke donkere details samen met puur wit, maar had moeite om de twee donkerste tinten te onderscheiden in onze grijswaardetest. In andere opzichten presteerde het scherm onberispelijk, zonder merkbare strepen of andere artefacten en perfecte scherpte.

Helaas houden de luidsprekers het helemaal niet goed stand. In feite zijn ze de ergste die we in een tijdje op een ultradraagbare schijf zijn tegengekomen. Ze vervormen zelfs als ze niet op hun toch al niet indrukwekkende maximale volume staan, missen over het algemeen duidelijkheid en diepte, en wat de bas betreft - je zou waarschijnlijk meer uit een piccolo halen.

Sony biedt nogal wat flexibiliteit in zijn configuraties van de SB, dus je kunt er voor kiezen om te krijgen ofwel een Core i3- of Core i5-model (als u een Core i7 wenst, moet u kiezen voor de duurdere SA Serie). Voor een gemiddelde dagelijkse werklast zou de goedkoopste Core i3 je moeten doen, maar als je Turbo-klokken wilt, is de goedkopere Core i5 slechts £ 40 extra ten opzichte van de basisspecificatie. Dat levert je een Core i5-2410M op die draait op 2,3 GHz, die tot 2,9 GHz kan klokken als er maar één kern in gebruik is en dit is ook de CPU die in ons testexemplaar wordt aangetroffen. Het zal de meeste taken gemakkelijk aan.

Het wordt ondersteund door 4 GB of RAM en je kunt upgraden naar een hele 8 GB voor een zeer redelijke £ 60. Evenzo kan de harde schijf van 500 GB worden opgewaardeerd tot een model van 750 GB, hoewel hij desondanks relatief langzaam zal werken met 5400 tpm. Als je hier snelheid wilt, is er een 128 GB SSD-upgrade beschikbaar voor een portemonnee die £ 340 kost, waardoor het de moeite waard is om deze upgrade zelf te proberen.

Een van de kenmerken die deze 13,3-inch laptop een voorsprong geeft op veel duurdere rivalen, is de speciale grafische kaart. Welke configuratie van de SB u ook krijgt, hij heeft een AMD Radeon HD6470M met 512 MB toegewezen geheugen. Hoewel dit nauwelijks een hypermoderne gamingchip is, verslaat hij zeker de geïntegreerde HD3000 van Intel en zal hij het goed doen voor casual of niet veeleisende games. Vergeet niet om die eerder genoemde ‘power-plan-schakelaar’ op Snelheid te zetten in plaats van Stamina - zoals je kunt zien in de onderstaande grafiek, maakt dit een aanzienlijk verschil.

Bovendien is de HD6470M echt alleen voor licht gamen, aangezien de beperkingen ervan worden gevoeld wanneer je probeert een zelfs enigszins ambitieus spel te spelen. In Stalker: Call of PripyatHet haalde bijvoorbeeld slechts een praktisch onspeelbare 23,7 frames per seconde - en dat was op Medium Detail en een resolutie van 1.280 x 720 (lager dan de oorspronkelijke schermrez van de laptop).

Zoals het standaard lijkt te worden, is de mooi geïntegreerde webcam van de HD-variant, wat zorgt voor mooie, scherpe videogesprekken. Alles draaien is een 64-bits versie van Windows Home Premium. Sony biedt upgrades naar Professional of Ultimate op zijn website, maar wederom onbetaalbare prijzen betekenen dat je het daarna beter zelf kunt doen. Een leuke kleine aanpassing is de aanpasbare XMB-achtige mediabalk van Sony, die Windows een vleugje Mac OS geeft.

Een van de belangrijkste factoren voor een ultradraagbaar apparaat is natuurlijk hoe lang het kan overleven zonder een stopcontact. Sony claimt zeven uur voor deze machine, met een optionele slice-batterij beschikbaar voor £ 125 extra, vermoedelijk een verdubbeling tot maar liefst 14 uur!

Helaas hadden we geen slice-batterij bij de hand om de verdubbelingsclaim te verifiëren, en de SB hield ook niet helemaal vast aan die schatting van zeven uur. Met een schermhelderheid ingesteld op 40 procent en draadloze radio's uitgeschakeld, is onze batterijtest niet bijzonder veeleisend, maar toch deed de SB het slechts vijf minuten over vijf uur. Hoewel dat niet erg is, is het een beetje te ver van zeven naar onze smaak. In de Stamina-modus kom je misschien dichterbij dan wij.

Dus hoe houdt de SB stand in de waarde-inzetten? Eigenlijk best goed. Toegegeven, het is niet helemaal op hetzelfde niveau als nog slankere, volledig metalen rivalen zoals de 13-inch versie van de Apple MacBook Air, Samsung Serie 9 of Lenovo ThinkPad X1 (dat is wat Sony's VAIO Z is voor), maar dan kost het aanzienlijk minder. Met een vanafprijs van £ 700 voelt het zelfs duurder aan dan het is.

De betaalbare prijs stelt de goedkopere optie in de Sony S-serie in directe concurrentie met de Toshiba Satellite R830. Tussen de twee zouden we zeggen dat de Sony een sexier uiterlijk, een beter toetsenbord en een superieur scherm biedt. Aan de andere kant heeft de Toshiba een voorsprong op het gebied van lichtheid, batterijduur, connectiviteit en - als je niet om discrete grafische afbeeldingen geeft - specificaties, en blijft hij ook stiller onder belasting.

In feite zouden we weinig aarzelen om Sony's mooie kleine laptop aan te bevelen aan iedereen die een betaalbare ultradraagbare laptop zoekt, ware het niet voor één ding: hij wordt serieus lawaaierig. Alles is prima als u gewoon in een document typt of op internet surft. Maar als je een intensieve film of game speelt, beginnen de fans in de VAIO SB te draaien en worden ze luid!

Om eerlijk te zijn, dit is een klacht bij veel kleine, dunne maar krachtige laptops, waaronder de Air. De SB wordt echter luidruchtiger dan de meeste, wat echt jammer is, want hij is onhoorbaar tijdens licht gebruik. Als u hier geen last van heeft, is het een veelzijdige, goed verbonden alleskunner die een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding vertegenwoordigt.

Vonnis

De ultradraagbare 13,3 inch van Sony is slank, stijlvol, verkrijgbaar in een reeks kleuren en boordevol connectiviteit. Het biedt een uitstekende bouwkwaliteit met een mooie aluminium toetsenbordrand; een goed verlicht toetsenbord; fatsoenlijk scherm en veelzijdige specificaties, waaronder discrete grafische afbeeldingen voor wat licht gamen. Het enige wat hem ervan weerhoudt een van onze felbegeerde prijzen te winnen, is dat hij achterblijft als het gaat om de levensduur van de batterij en af ​​en toe erg luidruchtig wordt.