Apple AirPort Express recensie

Wanneer zowat elke router tegenwoordig ook draadloos verpakt, en Ethernet-over-power-adapters een betere oplossing zijn dan Wi-Fi voor de meeste situaties lijkt AirPort Express, ogenschijnlijk een draadloze adapter, misschien een kleine niche - zelfs voor Apple!

Zoals altijd bij Apple zijn de dingen echter niet zo eenvoudig. Ja, de AirPort Express steekt inderdaad vrij netjes in uw muur en accepteert een Ethernet-verbinding, die hij vervolgens via een Draft-N draadloze verbinding ter beschikking stelt aan de wereld, maar dat is het niet all} / i} het doet. Als je aan de onderkant van het apparaat kijkt, vind je naast de vereiste Ethernet-poort ook een USB-poort en een 3,5 mm audio-aansluiting.

De USB-poort maakt het mogelijk om een ​​USB-printer aan te sluiten op de AirPort Express-eenheid en deze te delen via Wi-Fi of Ethernet. Interessanter is misschien de audio-aansluiting, waarmee muziek die is opgeslagen op een pc of Mac kan worden gestreamd wat Apple AirTunes noemt - naar de AirPort Express en output naar een versterker of een set luidsprekers met eigen stroomvoorziening, van iTunes.

Slim, dit is zowel een analoge als een digitale uitgang, dus als je je cd's naar je Mac of pc hebt geript in de Apple Lossless-formaat (FLAC wordt niet ondersteund in iTunes, onthoud), je kunt die lossless muziek streamen rond je huis. Omdat de AirPort Express wireless ook kan worden gebruikt als range extender voor een bestaande verbinding, is dat mogelijk om er een paar in huis te hebben die allemaal zijn aangesloten op verschillende luidsprekersystemen en verschillende muziek streamen.

Het resultaat is een vergelijkbare functionaliteit als een Sonos systeem maar tegen een fractie van de kosten. En aangezien de hele zaak wordt beheerd vanuit iTunes op je Mac of pc, betekent dit dat je het extra voordeel hebt van bediening via de gratis app Remote voor de iPhone en iPod touch. Bovendien maakt het compacte ontwerp dit een zeer onopvallende oplossing.

Het is duidelijk dat een AirPort Express van minder dan £ 70, of zelfs een paar daarvan, geen vervanging kan zijn voor een goede opstelling in meerdere kamers, zoals die aangeboden door Sonos maar het is een verdomd goed alternatief als je een beperkt budget hebt. De enige grote klacht die ik heb, is het onvermogen om te streamen vanaf een NAS-apparaat, vooral omdat al mijn muziek op één apparaat is opgeslagen. Het is niet alleen een beetje ingewikkeld om media van een NAS-box naar een Mac of pc en vervolgens via AirTunes naar je AirPort Express te streamen, het lijkt ook een buitengewoon veel energie-intensieve manier om het te doen.

Als je een Mac gebruikt, is het installatieproces van AirPort Express bijna beledigend eenvoudig. AirPort, het hulpprogramma voor netwerkconfiguratie van Apple, is ingebouwd in het besturingssysteem en als zodanig hoef je alleen maar een reserveaansluiting voor de AirPort te vinden. Express, voordat u uw systeem erop aansluit en de eenvoudige stapsgewijze instructies volgt om de draadloze ID, beveiliging en codering te configureren instellingen. Op een pc is het niet moeilijker, zolang u de Windows-versie van het AirPort-hulpprogramma kunt installeren.

Het aansluiten van een printer is ook niet moeilijk. Het volstaat te zeggen dat zolang u het installatieproces aankan zonder dat AirPort Express erbij betrokken raakt, u ook geen problemen zult hebben als dat zo is. Ik ben er niet helemaal van overtuigd dat dit functionaliteit is die veel mensen willen, gezien het enorme aantal van netwerkprinters in de buurt, dus het is waarschijnlijk geen verkoopargument, maar het is er als je wilt het.

Een opmerkelijke functie die beschikbaar is voor AirPort Extreme, de grote broer van AirPort Express, maar die hier ontbreekt, is de mogelijkheid om een ​​USB-harde schijf aan te sluiten die vervolgens kan werken als een Time Machine-back-uplocatie. Als u die functie wilt, maar geen draadloze muziekstreaming wilt, dan is een Time Capsule misschien een betere oplossing, aangezien het in feite een AirPort Extreme is met een ingebouwde harde schijf.

Het is natuurlijk een beetje overbodig om erop te wijzen dat u niet naar AirPort Express zou moeten kijken als het niet aan uw eisen voldoet - ik hoef u dat niet te vertellen. Wat ik u eerder zou moeten verzekeren, is hoe goed (of niet, al naargelang het geval) het doet wat het kan. En, zoals ik al heb opgemerkt, doet het ze met zelfvertrouwen.

Als je een gewone dsl- / kabelmodem hebt of een router zonder draadloze verbinding (of een router die alleen de oudere, langzamere 802.11g-standaard biedt), dan zal de AirPort Extreme je configuratie niet goed doen. Evenzo, als u het geluid van het draadloos streamen van muziek van uw pc naar een andere locatie in uw huis leuk vindt, is dit een uitstekende manier om dit goedkoop te doen.

Als de geruchten dat Apple een eigen Napster- of Spotify-achtige muziekstreamingservice plant, te geloven zijn, zou AirPort Express ook nog beter kunnen worden. Zelfs zoals het er nu uitziet, is het onmiskenbaar cool om gekochte of geripte nummers, internetradio en podcasts de woonkamer in te pompen vanaf mijn pc in mijn slaapkamer, bediend met mijn iPhone in de keuken.

Vonnis

Als draadloze adapter, Draft-N of niet, heeft AirPort Express een compact, goed doordacht ontwerp, maar dat is niet echt genoeg om het te verkopen. Gelukkig maken de toevoeging van een USB-poort en een audio-uitgang dit meer dan een one-trick pony. Je hoeft alleen maar muziek door je huis te streamen om je af te vragen waarom je dat niet eerder hebt gedaan. Alleen de prijs zou onbetaalbaar kunnen zijn.