Denon AH-C751 koptelefoon recensie

Ik vraag me vaak af waarom zoveel audioproducten die zich richten op geluidskwaliteit uiteindelijk een goed uiterlijk en bouwkwaliteit opofferen. De draagbare Graham Slee Voyager-versterker die ik onlangs heb besproken, was geweldig, maar zag eruit als iets dat je in je schuur zou kunnen kloppen met een doos van Maplin, een stukje draad en een soldeerbout.

Mijn eigen referentiekoptelefoons - een Grado SR325is - kloppen plekken van elke koptelefoon waar ik ooit naar heb geluisterd, maar je zou niet in het openbaar gezien willen worden als ze tegen je hoofd geklemd zitten. Niet dat je ze wilt onderwerpen aan het misbruik van het dagelijkse woon-werkverkeer, want ze voelen zich bovendien erg kwetsbaar. De obsceen dure hifi van een vriend heeft een prijskaartje van bijna tien mille, maar de vormgeving van de cd en versterkers zou niet misstaan ​​in een aflevering van het Sci-Fi tv-programma uit de jaren zeventig, Buck Rogers. Het lijkt zo oneerlijk: zelfs audio-geeks waarderen goed ontwerp.

Dus toen ik voor het eerst in de ogen klapte op de AH-C751's van Denon, werd ik aangemoedigd. Hier was een koptelefoon die er net zo uitzag als hun hoge prijskaartje van £ 140. De kogelvormige oordopjes zijn beide uit aluminium gehouwen met een aantrekkelijke tweekleurige matte zilveren afwerking. Elk is afgezet met een iets geribbelde, iets glanzender ring van metaal, en elk is afgewerkt met even serieus ogende zwarte plastic oorstukken.

De bouwkwaliteit is net zo goed als de in-box eruitziet - in feite voelt alles aan de AH-C751's zwaar aan. Al te vaak klinken dure oortelefoons goed, maar worden ze geleverd met dunne, niet-substantiële bekabeling. Die Grado SR325 komt in me op, net als de Super.fi Pro's van Ultimate Ears: beide hebben kabels die niet het gevoel hebben dat ze een jaar lang meegaan in het dagelijkse woon-werkverkeer. Niet zo hier: de kabels op deze Denons zijn dik en voelen aan alsof ze er prima mee om kunnen gaan dat ze een paar keer in de rits van je jas blijven haken; de knooppunten waar kabel en stekker samenkomen, zijn ook stevig, en wat Denon ze heeft aangedaan om ze ‘klitbestendig’ te maken, werkt uitstekend. Net als de Ultimate Ears Super.fi 4's die ik onlangs heb besproken, kun je deze in je zak steken, een dag later eruit trekken en hoef je geen minuut te besteden aan het ontrafelen ervan.

Helaas, zodra je ze in je oren steekt, ben je terug in het gebied van audio-nerds: die kogelvormige lichamen steken zijwaarts uit van je oor in plaats van vlak te zitten, waardoor het lijkt alsof je een of andere bizarre piercing hebt - het is geen elegante look. En ik had ook graag een uitgebreidere set accessoires gezien voor £ 140. Hoewel je een tweedelige, modulaire kabel krijgt (de hoofdkabel is 50 cm lang en er is een verlenging van 80 cm), plus een draagtas, zijn de montagemogelijkheden beperkt.

Net als bij de voorgangers van de AH-C751, de AH-C700s, krijgt u slechts drie paar flenzen van siliconenrubber; en zoals Riyad toen ontdekte, ontdekte ik dat geen van de meegeleverde fittingen een pasvorm creëerde die strak genoeg was om de koptelefoon op zijn best te ervaren. Dat wil niet zeggen dat ze niet in je oren passen - iedereen is tenslotte anders - maar het betekent wel dat ze minder snel bij je passen dan bijvoorbeeld een paar Shure SE310's, die iets minder kosten dan deze en worden geleverd met in totaal zeven passende hulzen: drie schuimrubberen, drie rubberen en één drievoudige flensrubber passend.

Maar als je eenmaal een strakke pasvorm hebt bereikt (ik moest een paar middelgrote Sennheiser-fittingen transplanteren voor deze beoordeling), klinken ze nogal speciaal. Ik begon mijn luistertests met het album Till The Sun Turns Back van Cerys Matthews en vergeleek de Denons rug aan rug met mijn huidige favoriete oortelefoons - de Sennheiser CX 95s. Open Roads is een nummer dat bijzonder moeilijk te reproduceren is voor koptelefoons: sterke, schelle zang wordt gecombineerd met een complexe achtergrondtrack met gitaren, piano's en violen. De AH-C751s reproduceerde elk onderdeel met indrukwekkende helderheid en scheiding. De CX 95's doen het goed, maar hebben een beetje meer sibilantie op de stem van Matthews en ik kon de afzonderlijke delen niet zo duidelijk horen.

Op weg naar iets eenvoudiger, maar even uitdagend, laadde ik het openingsnummer van Joe Hendersons weergaloze Lush Life-schijf - Isfahan. De eenvoudige saxofoonsolo en contrabas-soundtrack is een uitstekende graadmeter voor hoe natuurlijk een koptelefoon in staat is om muziek te reproduceren. Nogmaals, ik was onder de indruk van de Denons. Elke nuance van de sax werd getrouw gereproduceerd en de zachte twang van de begeleidende contrabas was veel overtuigender en realistischer op deze telefoons dan bij de CX 95s.

Maar de AH-C751's zijn niet perfect en in eerste instantie manifesteert dit zich in een geluid dat een beetje aan de droge kant is. Ze missen de warmte, opwinding en punch van de Sennheisers, en evenmin hebben ze de dreunende bas van die koptelefoon. Ze zijn ook niet zo thuis bij alle soorten muziek. Een nummer waar ik altijd graag in gooi, om een ​​audioproduct echt uit te dagen, is Mozarts Requiem - een koorwerk van verbazingwekkend drama en complexiteit. Vooral Lachrimosa test echt het vermogen van een product om complexe hoge frequenties te reproduceren, en hier faalden de Denons ernstig. Toen het koor zijn crescendo bereikte, was de koptelefoon gewoon niet meer opgewassen; ze gingen niet precies uit elkaar, maar het resulterende geluid was al erg genoeg dat je er niet lang naar zou willen luisteren.

Muse's Black Holes and Revelations legden deze zwakte ook bloot, zij het niet zo wreed, met een geluid dat niet helemaal vol genoeg was om me echt van de muziek te laten genieten. De krachtige, stuwende elektrische gitaren van Starlight hadden een beetje meer body kunnen gebruiken, en die van Knights Of Cydonia gierende openingszang leed aan een soortgelijke warboel en onsamenhangendheid als het koor van Mozart's Requiem ten volle ontploffing.

"'Vonnis"'

Ik vond deze Denons erg leuk, maar het probleem was dat ik ze niet altijd leuk vond, met alle soorten muziek. Hoewel ze een indrukwekkend niveau van balans, warmte en realisme hebben, en vooral sterk zijn bij akoestische muziek, zijn er zwakke punten. Sommige nummers vertonen een tekort aan de bovenkant en ze hebben een enigszins droge algehele balans die niet naar ieders smaak zal zijn.

De AH-C751s zijn echter duidelijk zeer capabele koptelefoons - de hierboven beschreven problemen zullen slechts af en toe aan de oppervlakte komen. Maar ze zijn gewoon niet helemaal capabel genoeg om me ervan te overtuigen dat ze het waard zijn om er £ 140 aan uit te geven. En noem me kieskeurig, maar als ik zoveel aan een koptelefoon ga uitgeven, zou ik ook verwachten dat ze uit de doos met een completer assortiment aan accessoires zullen komen.