WhatsApp legt strikte nieuwe regels op om de verspreiding van hoaxberichten tegen te gaan

Nadat de snelle verspreiding van hoax- en spam-inhoud in India leidde tot daadwerkelijk geweld op straat, heeft WhatsApp aangekondigd dat het nieuwe limieten oplegt aan de manier waarop gebruikers berichten kunnen doorsturen.

Terwijl in het VK en de VS recente discussies over nepnieuws zich concentreerden op sociale netwerken zoals Facebook en Twitter, het doorsturen van berichten op WhatsApp lijkt een veel populairdere manier om informatie te verspreiden India.

Tot nu toe kon je berichten op het platform naar meer dan 250 mensen tegelijk doorsturen. Hierdoor kan verkeerde informatie zich snel verspreiden en, volgens The Washington Post, leidde het er uiteindelijk toe dat - in één geval - bendes personen aanvielen die valselijk werden beschuldigd van kinderontvoering.

In een verklaring aan Hercoderen, WhatsApp zei dat het "geschokt" was door dit geweld.

Lees verder: Beste gratis mobiele games

Volgens de nieuwe regels kun je berichten slechts naar 20 chats tegelijk doorsturen, en in India is deze limiet zelfs nog lager, namelijk slechts vijf.

Deze wijziging (die WhatsApp voorlopig een ‘test’ noemt) zal ook de mogelijkheid van Indiase gebruikers om de ‘snelle doorsturen, waarbij een kleine knop naast multimediaberichten wordt gebruikt om het doorgeven ervan nog gemakkelijker te maken.

Maar het zijn niet alleen individuen waar WhatsApp zich zorgen over maakt. In India is een naamloze politieke partij de berichten-app gaan gebruiken om duizenden kiezers tegelijk berichten te sturen. Het versleutelde karakter van de app maakt het veel moeilijker om deze campagnes te monitoren om ervoor te zorgen dat partijen eerlijk spelen.

Verkeerde informatie privé

Het stoppen van de verspreiding van nepnieuws op een platform als Twitter of Facebook is één ding. Beide sociale netwerken zijn voornamelijk afhankelijk van mensen die informatie openbaar plaatsen, en daarom is het relatief gemakkelijk te zien wanneer desinformatie op grote schaal wordt verspreid.

Maar WhatsApp, met zijn focus op privacy door middel van ijzersterke encryptie, is veel moeilijker te controleren.

Er moet een moeilijk evenwicht worden gevonden tussen het beschermen van de privacy van gebruikers en het voorkomen dat verkeerde informatie zich verspreidt. Voorlopig zijn de pogingen van WhatsApp gericht op het voorkomen van de snelheid waarmee berichten zich via een netwerk kunnen verspreiden, maar het is niet bekend of dit voldoende zal zijn om het probleem volledig op te lossen.

Hoe denk je dat WhatsApp de verspreiding van nepnieuws moet stoppen? Laat het ons weten op Twitter of Facebook @TrustedReviews.