Google Chrome staat voor zijn Internet Explorer-moment op Android

De Europese Commissie van de EU heeft Google een oogstrelende boete van € 4,3 miljard (ongeveer € 3,8 miljard) opgelegd wegens oneerlijke handelspraktijken.

De boete is voornamelijk het gevolg van drie praktijken die als concurrentiebeperkend werden beschouwd (via de BBC). Ten eerste vereist Google dat Android-fabrikanten de zoekfunctie standaard gebruiken en de Chrome-browser vooraf installeren als ze toegang willen tot de Play App Store.

Ten tweede, hoewel Android open source is, kunnen fabrikanten geen apparaten verkopen die worden aangedreven door software op basis van de broncode.

Ten slotte zou Google apparaatfabrikanten financiële prikkels geven om exclusief hun eigen zoekopdracht aan te bieden.

Google heeft gezegd dat het niet vereist dat apparaatfabrikanten zijn apps vooraf laden, en dat het vooraf laden van Google Zoeken het mogelijk maakt om gratis services aan te bieden. Het kan de uitspraak aanvechten.

Er zijn hier overeenkomsten met een uitspraak waarmee Microsoft in 2009 te maken kreeg toen de EU het bedrijf dwong zijn gebruikers een keuze uit browsers op Windows 7 aan te bieden. Google zou als gevolg van deze uitspraak een soortgelijk lot kunnen ondergaan.

Google heeft eerder problemen gehad met de Europese Commissie. In 2016 kreeg het de opdracht om fabrikanten niet langer te stimuleren om exclusief Google Zoeken aan te bieden, en het jaar daarop kreeg het een boete van $ 2,7 miljard omdat het prioriteit gaf aan zijn eigen boodschappendienst bij het zoeken resultaten.

Het staat fabrikanten natuurlijk vrij om de apps van Google niet te installeren als ze dat willen, maar dat betekent dat wel ze kunnen de Google Play Store niet op hun apparaten aanbieden, waardoor ze bijna nutteloos zouden worden gebruikers.

Beheers het ecosysteem, beheers de markt

Het grote verschil tussen de standpunten van Microsoft en Google is natuurlijk dat Chrome naast Android ook een goede browser is. Ondertussen was Internet Explorer in 2009 vreselijk verouderd, toen Firefox en vervolgens Chrome de moderne web-browse-ervaring inluidden.

Het resultaat is dat het moeilijk is om te zien hoeveel mensen een alternatieve browser zouden kiezen als ze de optie zouden krijgen. Hoewel de nieuwste versie van Firefox grote beloften doet op het gebied van privacy en snelheid, zullen de meeste mensen niet het gevoel hebben dat ze voor Chrome kiezen, met uitzondering van een punt maken over browserconcurrentie.

Toch is het moeilijk te beweren dat het feitelijke monopolie van Google op de lange termijn een goede zaak is. Hoewel het bedrijf nog steeds (grotendeels) goede producten en diensten produceert, heeft het door haar dominante positie veel controle over ons dagelijks leven.

Een browserkeuze lijkt misschien een kleinigheid, maar wanneer de browser uw portaal is naar uw hele internetbestaan, krijgt deze een veel grotere betekenis.

Vind je dat Google gedwongen zou moeten worden om je meer keuze uit een browser op Android te bieden? Laat het ons weten via @TrustedReviews.