Archos TV + 250GB recensie

De Franse firma Archos staat bekend om zijn zingende, dansende mediaspelers, en zijn nieuwste reeks persoonlijke mediaspelers (PMP's) bevat een aantal werkelijk verbluffende producten. Het fantastische 605 wifi, heeft bijvoorbeeld een hoge resolutie van 800 x 480 resolutie, een aanraakgevoelig scherm en knijpt ook 802.11g draadloos in. Het is zo volledig uitgerust dat u het kunt gebruiken als een mediahub voor thuis, als streamer en als digitale videorecorder (DVR) als u de multimedia-dockingstation aan uw installatie toevoegt.

Het leek dus een natuurlijke vooruitgang toen het bedrijf aankondigde dat het vertakte en een statische set-top box-achtige netwerkmediastreamer en -recorder aan zijn assortiment toevoegde. De TV + doet, zoals bekend, alles wat de 605 kan, maar heeft niet de beperking van draagbaarheid en dus is in staat om veel meer opslagruimte te bieden (250 GB om precies te zijn) om al je video, muziek en foto's op te slaan Aan.

Klinkt goed, nietwaar? Nou, dat deed het totdat ik de TV + aansloot en ermee begon te spelen. Het punt is, wat een opmerkelijke prestatie lijkt voor een draagbare speler, vertaalt zich simpelweg niet naar een apparaat dat is ontworpen om permanent onder je televisie te zitten. En dat is precies wat de TV + is: een niet-draagbare versie van de 605 wifi, met dezelfde gebruikersinterface, hetzelfde menusysteem en een vrijwel identiek scala aan mogelijkheden.

Het is zeker een strak uitziend apparaat, en met ongeveer een derde van de grootte van een standaard Sky-box zou het zelfs in de meest drukke AV-racks gemakkelijk moeten passen. Aan de achterkant is ook een behoorlijke selectie van inputs en outputs: evenals component input en output, u krijgt HDMI-uitgang, S-video en composietvideo, plus coaxiale S / PDIF voor audio en ethernet haven. Een indrukwekkende line-up.

Maar het is niet de fysieke hardware waar ik een probleem mee heb. Mijn eerste probleem is dat de interface van het aanraakscherm die rechtstreeks vanuit de Gen 5 PMP's is overgezet, zich simpelweg niet goed vertaalt naar een op afstand bestuurbare omgeving. Ik ben bereid om zwakke punten te verdragen, zoals een gebrek aan speciale afspeel- en stopknoppen op de afstandsbediening als dit betekent dat hetzelfde apparaat in een zak past. Met de TV + is er geen terugverdientijd.

Het tweede probleem is dat het geen bijzonder bekwame draadloze streamer is. Het is UPnP-compatibel, wat betekent dat het delen van video's, muziek en foto's via een netwerk pijnloos is, maar dat de beeldkwaliteit en de stabiliteit van het signaal slecht zijn. Met behulp van een aflevering van de Armstrong en Miller-show gedownload via BBC iPlayer als testvideo streamde ik vanaf een met wifi verbonden laptop via een 802.11g-router en opnieuw via wifi naar de tv +, met alle apparaten in dezelfde kleine woonkamer. Het resultaat? Regelmatig uiteenvallen van foto's - iets wat ik nog niet eerder had gezien toen ik dezelfde opstelling gebruikte om bestanden in standaarddefinitie van andere mediastreamers te streamen - de Netgear EVA8000 of D-Link DSM-330, bijvoorbeeld.

Niet alleen dat, maar toen het beeld stabiel was, was het van slechte kwaliteit, met oververzadigde kleuren en een blokkerig, gepixeld beeld. De TV + is geen HD-apparaat (ondanks de aanwezigheid van HDMI- en componentuitgangen), en dat wordt meestal weergegeven op een voor HD geschikte tv. Een standaard Sky-tuner, externe Freeview-recorderbox en de interne Freeview-tuner in de tv slagen er allemaal in om een ​​beter beeld te produceren dan dat op de tv +. Nogmaals, andere streamers die ik heb getest, zoals de DSM-330 van D-Link, hebben bewegende beelden van veel betere kwaliteit.

En ik was niet zo onder de indruk van de ondersteuning voor videoformaten van de TV +. Uit de doos kunt u MPEG-4 AVI-bestanden, standaarddefinitie DivX-bestanden of WMV-bestanden tot dvd-resolutie afspelen - meer niet. Je kunt geripte VOB-bestanden (MPEG-2) en standaarddefinitie H.264-bestanden afspelen, maar om dit te doen, moet je, irritant genoeg, extra betalen (£ 15 per pop) voor een paar plug-ins.

Muziekstreaming is iets indrukwekkender, met de mogelijkheid om te bladeren tijdens het afspelen - een duidelijk voordeel ten opzichte van de meeste concurrerende mediastreamers. Maar de bestandsformaat ondersteuning is weer niet indrukwekkend (alleen MP3 en WMA) totdat je AAC toevoegt via een van de bovengenoemde plug-ins.

Streamen is natuurlijk niet het enige veertje in de dop van de TV +. Het is ook trots op het kunnen opnemen van tv. Maar de manier waarop dit wordt bereikt, is erg onhandig. In plaats van een digitale Freeview-tuner op te nemen met toegang tot een draadloze tv-gids, gebruikt het een combinatie van een online elektronische programmagids (EPG), genaamd TVTV, en een infraroodzender op de box zelf, die hij gebruikt om slim uw satellietbox in te schakelen en van kanaal te veranderen ter voorbereiding op opname.

Dit werkte prima voor mij tijdens het testen, maar het is geen vervanging voor een degelijke twin-tuner recorder, die dit allemaal kunnen doen, plus je in staat stellen om tegelijkertijd naar een ander kanaal te kijken of er zelfs twee op te nemen op een keer. Om dit allemaal samen te stellen, moet u na een eerste jaar van gratis EPG een abonnement betalen als u deze wilt blijven gebruiken.

Misschien nog handiger is de mogelijkheid om reeds opgenomen programma's of films over te zetten van een externe Digital Video Recorder (DVR) -box om ruimte vrij te maken. U kunt het eenvoudig instellen om op te nemen, hoe lang het gewenste programma ook loopt, en het vervolgens laten opnemen. Het vermogen van de TV + om te fungeren als een eenvoudige Network Attached Storage (NAS) -box is hier een leuke extra, waardoor bestanden van en naar het apparaat kunnen worden overgebracht zonder een beroep te doen op de lastige ingebouwde apparatuur. gebruikersinterface, maar nogmaals, er is een ergernis: je moet het vak handmatig in de bestandsservermodus zetten om toegang te krijgen tot de bestanden erop, en het vervolgens terugschakelen naar de streamer-modus om te kijken of Vermelding.

Archos dringt aan op de mogelijkheid om de box te synchroniseren met uw Archos PMP (zoals het 605 wifi) met behulp van de USB-aansluiting van het apparaat. Maar dit is een onnodige verdubbeling van moeite en geld: waarom zou je dit doen, als je gewoon de middelste man eruit kunt knippen en een Gen 5 Archos-speler en houder kunt gebruiken om opnames direct over te zetten?

U kunt de TV + ook gebruiken om inhoud te downloaden van het eigen inhoudsportaal van Archos. Er is een selectie van partnerwebsites om uit te kiezen, maar er zijn nog niet veel recente films of premium tv-series om te huren of te streamen. Een zoektocht naar Stardust en vervolgens Transformers leverde geen resultaten op voor CinemaNow, de Engelstalige filmpartner van Archos. Het is ook lastig om op te zetten. U moet het apparaat eerst registreren bij het eigen contentportaal van Archos via de internetverbinding van uw pc, daarna moet u zich voor elke service afzonderlijk aanmelden - nauwelijks een gestroomlijnd proces.

Ten slotte kunt u de TV + gebruiken om vanuit uw luie stoel op internet te surfen. Frustrerend genoeg is dit echter nog een ander kenmerk van twijfelachtige waarde: om te beginnen moet je £ 20 extra betalen voor nog een plug-in, en zelfs dan is het niet de meest gelikte ervaring ter wereld. Door de lage resolutie voelen webpagina's krap aan, en hoewel het invoeren van adressen eenvoudig is gemaakt met de mini-QWERTY-toetsenbord op de afstandsbediening, het klikken op links met de muiscursor is een traag en bewerkelijk werkwijze.

"'Vonnis"'

De TV + heeft veel potentieel en zit zeker boordevol functies. Maar het heeft te veel tekortkomingen om er £ 250 aan te besteden. Het is geen bijzonder goede mediastreamer. Het is geen elegant alternatief voor Sky Plus of een degelijke DVR met dubbele tuner. De inhoud op aanvraag is tot nu toe beperkt en de gebruikersinterface - geleend van de Archos PMP's - is onhandig en niet intuïtief te gebruiken met een afstandsbediening.

Wat dit echter des te irritanter maakt, is dat om de volledige functionaliteit uit de tv + te halen, je een handvol extra plug-ins moet kopen, downloaden en handmatig installeren. En dat is helaas de laatste nagel in de kist van dit product.