Sony Vaio VGN-SZ3XP recensie

Hoewel veel notebookcomputers beesten zijn met enorme schermen en een volledig toetsenbord, geef ik de voorkeur aan mijn laptops zoals mijn pizza's - dun en licht. Voor serieus werk of spel geef ik de voorkeur aan een desktopcomputer met een zo groot mogelijk scherm, maar als ik onderweg ben, wil ik iets dat ik in een tas kan stoppen zonder dat het me zwaar maakt.

De Sony Vaio VGN-SZ2XP die ik een paar maanden geleden heb besproken, paste mooi in deze categorie. Het was niet de kleinste en lichtste notebook die er is, maar met 1,7 kg was hij nog steeds dun en licht genoeg om in een tas te glijden. Het bood ook een serieus uithoudingsvermogen van de batterij om ervoor te zorgen dat deze, afhankelijk van het gebruik, een werkdag meegaat.

In die review merkte ik op dat de SZ2 al verouderd was door de aankondiging van de SZ3 met geïntegreerde 3,6 Mbps HSDPA connectiviteit. Nou, de VGN-SZ3 staat nu hier voor me en ik had bijna gelijk - HSDPA wordt aangeboden met de notebook. Het wordt echter niet geïntegreerd, maar aangeboden via een Express-kaart. Afgezien van de geheugenkaartlezer die bij de SZ2 wordt geleverd, is dit het eerste Express-kaartapparaat dat we daadwerkelijk hebben gezien.

De module is een Merlin XU870 en kan worden opgewaardeerd tot 7,2 Mbps wanneer netwerkondersteuning actief is. Dat zal voorlopig nog niet zo zijn, want in het VK moeten zelfs 3,6 Mpbs-netwerken nog online komen. In de tussentijd kun je verbinding maken met maximaal 1,8 Mpbs, wat nog steeds redelijk goed gaat. Door de TrustedReviews-kantoren kon ik slechts drie balken met signaalsterkte krijgen die worden aangegeven door de Communication Center-software en kon ik downloaden met ongeveer 114Kpbs.

Het ontwerp van de Express Card is kleiner en gemakkelijker vast te houden dan de standaard pc-kaart en heeft in plaats van een uitwerpknop een eleganter veermechanisme. De Merlin-kaart heeft een koel hoekig licht dat een gewone kleine discobol is, die knippert tussen rood, blauw en groen. Het heeft een kleine opklapbare antenne, maar het is maar een beetje plastic dat de breedte van de module is, dus ik kan me niet voorstellen dat het veel nuttig is.

Natuurlijk is een plug-in module niet zo elegant als een daadwerkelijke ingebouwde module, maar daarvoor had Sony een nieuw chassis moeten laten maken om de unit te kunnen herbergen. Door een Express-kaart te gebruiken hoefde hij geen wijzigingen aan te brengen in wat al een goed ontwerp was en kon het sneller op de markt worden gebracht.

Ik zal niet te veel in detail treden over het chassis, aangezien ik het al in mijn Sony Vaio VGN-SZ2XP review, maar ik zal de meest opvallende punten bespreken. De eerste is het zeer dunne beeldscherm. Dit komt doordat Sony een LED-achtergrondverlichting gebruikt. Hierdoor is het scherm merkbaar dunner dan conventionele laptopschermen die gebruikmaken van Cold Cathode Fluorescent Lamp-technologie. Het betekent ook dat de laptop van achteren naar voren taps toeloopt, waardoor hij gemakkelijker vast te houden is, terwijl de wigvorm prettiger is voor het oog.

Een ander voordeel van een LED-achtergrondverlichting is dat deze een beter zwartniveau produceert, waardoor je een beter beeld krijgt in donkere scènes bij het bekijken van video's of het spelen van games. Ik ontdekte dat het eigenlijk minder vergevingsgezind was voor slecht gecodeerde video's met donkere scènes, omdat ik duidelijk artefacten kon zien - de nieuwste Harry Potter-trailer was daar een voorbeeld van.

Het toetsenbord is dezelfde Spectrum-achtige aangelegenheid als op de SZ2 - ik vond de toetsen een beetje te veerkrachtig en niet zo stevig als ik zou willen. Door hun grote formaat waren ze in ieder geval gemakkelijk te raken. Ik merkte dat als ik een beetje steviger drukte dan normaal op de toetsen, ik een goede typsnelheid kon krijgen.

Een ding dat ik niet leuk vind, is dat er niet genoeg USB-poorten zijn - er zijn er twee aan de rechterkant, en dat is het - wat niet echt genoeg is naar mijn smaak.

Zoals altijd is Sony vrij genereus met de softwarebundel met een aantal fatsoenlijke apps voorgeïnstalleerd - en ook SonicStage. Een functie waar ik tijdens het testen uitgebreid gebruik van maakte, was de ingebouwde herstelfunctie, die stelt u in staat om uw notebook gemakkelijk naar de fabrieksinstellingen te herstellen, met een afbeelding die is opgeslagen op een verborgen partitie. Het is echter niet een bijzonder snel proces, dus u moet geduld hebben.

Interessant is dat de SZ3 een DLNA-gecertificeerd sticker op de voorkant. De DLNA, Digital Living Network Alliance, betekent dat u hiermee inhoud op een DLNA-server kunt beheren.

Behalve dat het wordt gebundeld met de HSDPA Express Card, is de enige andere grote verandering ten opzichte van de SZ2 de overstap naar een Core 2 Duo-processor - het vorige model had een Core Duo. Dit is een T7200 die draait op 2,16 GHz - de vorige versie was een 2 GHz T2500. De graphics zijn hetzelfde - met zowel een Intel i945-chipset geïntegreerde grafische kaart als een nVidia GeForce Go 7400 TurboCache-chip. Deze kunnen worden geselecteerd door een stamina- en snelheidsschakelaar boven het toetsenbord - dat is Intel voor uithoudingsvermogen en nVidia voor snelheid. We hebben onze MobileMark 2005-tests op beide uitgevoerd.

In SYSmark 2002 is de algemene score van 361 een stijging van 11 procent ten opzichte van de 323 van de SZ2 - een stijging die niet te versmaden is. Het creëren van internetinhoud was de grootste begunstigde, met een stijging van ongeveer 17 procent. In PC Mark stijgt de CPU-score niet verrassend, terwijl het geheugen ook omhoog gaat, omdat we twee keer zoveel RAM hebben in ons testexemplaar.

De MobileMark-vergelijkingen met de SZ2 zijn eigenlijk nogal verwarrend. Op de SZ3 heb ik de prestatieprofielen van Sony gebruikt om de beste combinatie van batterijduur en prestaties te krijgen, wat je zou doen als je er echt aan zou werken. Op de SZ2 heb ik het op meer veeleisende instellingen gelaten.

Dit betekende dat zelfs met het iets hogere stroomverbruik van de Core 2 Duo, vergeleken met de Core Duo, de SZ3 ging maar liefst 442 minuten mee in de uithoudingsmodus - dat is 7,3 uur op kantoor apps. Dat is met het profiel dat is ingesteld op Ultimate-batterij, waardoor alle componenten worden uitgeschakeld die niet essentieel zijn voor de taken die moeten worden uitgevoerd, zoals netwerken of het dvd-station. 442 minuten is behoorlijk indrukwekkend. Het is nog steeds minder dan de Sony VAIO-VGN TX3XP dat kostte meer dan negen uur vanaf zijn Core Solo-processor. Gezien de veel grotere kracht van de Core2 Duo is het echter nog steeds erg indrukwekkend, hoewel onvermijdelijk het Core 2 Duo zou tijdens het testen van de batterij zwaar zijn afgeremd door de Sony Ultimate-batterij profiel.

Aangezien de SZ3 ongeveer £ 200 meer is dan de SZ2, voelt het niet alsof u de HSDPA Express-kaart gratis krijgt. Het is echter nog steeds de moeite waard, omdat het echt mobiel computergebruik mogelijk maakt. U hoeft niet naar hotspots te zoeken - open het gewoon en als de signaalsterkte het toelaat, bent u online.

Dit is waar de lange batterijduur echt tot zijn recht komt. Als u met de Express-kaart werkt, verbruikt u natuurlijk veel sneller stroom, maar het is goed om te weten dat uw startpunt een stuk hoger ligt dan bij de meeste notebooks.

"'Vonnis"'

Het ziet er misschien identiek uit aan de SZ2, maar de bundel van een op Express-kaart gebaseerde T-Mobile HSDPA-module is een geweldige functie - vooral wanneer de 3,6 Mbps-netwerken online komen in de eerste helft van 2007. Verder is de extra kracht van Core 2 Duo zeer welkom, waardoor de prijsstijging ten opzichte van de SZ2 vrij gemakkelijk te verwerken is.