Asus A8R32-MVP Deluxe recensie

RD580. ATI Xpress 3200 CrossFire. Hoe je het ook zegt, het is de nieuwste chipset van ATI, die de RD480 / ATI Xpress 1600 CrossFire vervangt (maar niet vervangt). We kregen de op RD580 gebaseerde Asus A8R32-MVP toegestuurd, gepositioneerd als een duurdere versie van de op RD480 gebaseerde A8R-MVP. Dit bord is echter meer dan alleen een vervanging van de chipset.

Hoe opwindend de RD580 ook klinkt, op papier is het geen enorme verbetering ten opzichte van RD480. In CrossFire-modus biedt de RD480 acht rijstroken voor elk van de PCI Express grafische slots. De RD580 verbetert dit door 16 lanes per PCI Express grafische sleuf te bieden - vandaar de toevoeging '32' aan de productnaam. In tegenstelling tot de SLI x16-oplossing van nVidia die een afzonderlijke chip gebruikt om de extra 16 rijstroken te bieden, zijn alle 32 lijnen vast aangesloten op de nieuwe noordbrug. Hoewel de methode van ATI theoretische voordelen heeft, is het werkelijke verschil minimaal.

Het gebied dat verreweg het zwakst is in het ontwerp van ATI, is de SB450-zuidbrug, die traag is en geen nieuwe functies zoals SATA II ondersteunt. Helaas is dit nog niet geüpgraded en het is onwaarschijnlijk dat we het zullen zien voordat AMD Socket AM2 uitbrengt. Gelukkig, vanwege de modulaire aard van een noord- en zuidbrug, kan en heeft Asus ervoor gekozen om de superieure ULi M1575 zuidbrug te gebruiken. Dit heeft het voordeel van snellere USB 2.0-prestaties en ondersteuning voor maximaal vier SATA II-apparaten.

Een recente toevoeging aan het ATI-team Sami Maekinen of “Macci” zoals hij het liefst bekend staat, heeft ervoor gezorgd dat de RD580 aanzienlijk bedrevener is in overklokken. Als je bedenkt hoe slecht de RD480 in het verleden heeft overgeklokt, wordt elke verbetering op prijs gesteld.

De Asus A8R32-MVP lijkt erg op de A8R-MVP, maar er zijn verschillen. Ten eerste heeft Asus "Deluxe" aan de titel toegevoegd. Om dit te rechtvaardigen, heeft Asus meer moeten doen dan alleen de chipset veranderen. Dit heeft zich duidelijk gemanifesteerd als een zwarte PCB in plaats van het budgetbruin, maar Deluxe zijn is meer dan huiddiep.

De audio is geüpgraded van de 5.1-kanaals AD1986A-chipset naar de 7.1-kanaals Realtek ALC 882-chipset met zes analoge aansluitingen en optische en coaxiale S / PDIF-uitgangen.

Naast de vier SATA II-poorten die de ULi South Bridge biedt (die beide boards gebruiken), heeft Asus nog twee poorten toegevoegd met dank aan de Silicon Image Sil3132-chipset. Een van deze poorten is vreemd gepositioneerd aan het andere uiteinde van het bord, dicht bij het achterpaneel en de tweede bevindt zich fysiek op het achterpaneel voor het uitvoeren van externe apparaten. Er is echter geen externe SATA-voeding, dus het is op zijn best lastig om van deze mogelijkheid gebruik te maken.

FireWire is verwijderd van het achterpaneel en verplaatst naar een afdekplaat, maar er is een extra Gigabit LAN-verbinding toegevoegd. Naast de vier USB-poorten op het achterpaneel is er ook een afdekplaat met twee extra USB-poorten.

De rest van de details zijn voornamelijk cosmetisch, maar wat een groot verschil maakt, is de verandering in de positie van de PCI Express-slots. In plaats van naast elkaar te zitten, wat hitteproblemen kan veroorzaken, zijn ze nu verder uit elkaar met het tweede slot verwisseld met het eerste PCI-slot. Het aantal slots is nog steeds hetzelfde, met drie PCI, een PCI Express x1 en natuurlijk twee PCI Express x16.

Terwijl het A8R-MVP-bord een molex-connector heeft om het bord van extra stroom te voorzien bij gebruik in CrossFire, is deze bij de A8R32-MVP Deluxe verwijderd. We kunnen alleen maar aannemen dat deze verwijdering de reden is dat we problemen hadden met het gebruik van onze Silverstone 650W-voeding met het nieuwere moederbord, ondanks dat het prima werkte met een identieke opstelling op de A8R-MVP. We waren verrast om te zien dat dit bord nog steeds alleen een vierfasige voedingsconfiguratie gebruikt in plaats van de achtfasige configuratie die we hebben gezien op het gelijkwaardige Asus SLI-moederbord.

"’ Overklokken "’

Zoals eerder vermeld, is een van de belangrijkste aspecten van deze chipset-upgrade dat van overklokken. Het BIOS zit boordevol functies, zoals we van Asus gewend zijn. Het gebruikt een nogal niet-standaard lay-out die even wennen is, en hoe meer je rondkijkt, hoe meer opties lijken te ontrafelen. Naast FSB-aanpassing tot 400 MHz, is er volledige aanpassing van geheugen, HyperTransport, FID / VID en voltages naar bijna elk aspect van het moederbord - inclusief een extra 200mv boost voor de CPU Vcore. Op het eerste gezicht lijkt het BIOS op de A8R-MVP erg op elkaar, maar het mist enkele extra tweaks, zoals de spanningsregeling van de North Bridge.

Met een verlaagde multiplier had de A8R32-MVP een stabiele snelheid tot 380 MHz, waardoor hij gemakkelijk op één lijn kon worden gebracht met een nForce 4-moederbord. De A8R-MVP was daarentegen een enorme teleurstelling omdat hij stabiel was op maximaal 220 MHz FSB, zelfs met een verlaagde CPU en geheugenvermenigvuldiger. Een pluim voor Macci voor een goed stuk werk.

Met behulp van een Asus A8R-MVP ter vergelijking hebben we het op ons genomen om de twee boards tegen elkaar af te zetten, om erachter te komen of de extra acht PCI Express-lanes per kaart de prestaties daadwerkelijk verhogen. We gebruikten een AMD Athlon FX-60, twee Corsair CMX1024-3500LLPRO-geheugenmodules van 1 GB en een ATI-referentie X1900 XT Crossfire-opstelling.

Er zijn tests uitgevoerd met Call of Duty 2, Quake 4, Counter-Strike: Source en 3DMark06. Alle tests zijn uitgevoerd met intensieve, intern opgenomen demo's. In het geval van CS: S is de demo opgenomen op de Militia-kaart die dezelfde HDR-technologie gebruikt als in Half Life 2: Lost Coast. Alle tests werden driemaal uitgevoerd en de gemiddelden werden genomen om afwijkende gegevens uit de resultaten te verwijderen.

We hebben alle tests uitgevoerd op 1.280 x 1.024, 1.600 x 1.200, 1.920 x 1.440 en 2.048 x 1.536 elk op 4x FSAA met trilineaire filtering en 4x FSAA met 8x AF.

"’ Resultaten "’

De behaalde resultaten waren nogal vreemd. 3DMark, dat een synthetische benchmark is, kwam niet verrassend overeen met de theoretische verbetering met een wereldwijde kleine verbetering van de prestaties.

Call of Duty 2 liet een iets overdreven resultaat zien met een prestatieverbetering van ongeveer 10 procent over de hele linie.

Quake 4 vertoonde helemaal geen prestatieverbetering, misschien als gevolg van ATI's implementatie van OpenGL - in een paar gevallen scoort RD480 zelfs beter.

Het meest verrassende waren echter de Counter-Strike: Source-resultaten waarbij RD480 consistent ongeveer 10 procent sneller was. Dit druist in tegen alle logica, maar de resultaten spreken voor zich.

"'Vonnis"'

In het beste geval biedt de RD580 10 procent prestatieverbetering ten opzichte van het oudere bord, maar in sommige gevallen is het langzamer of helemaal niet beter. Het is echter een aanzienlijk betere overklokker dan de RD480 ooit was.

Met £ 135,11 is de A8R32-MVP bijna het dubbele van de prijs van de A8R-MVP. Als we het prestatieverschil negeren, levert dit iets betere audio, twee extra SATA II-kanalen en een aanzienlijk beter overklokpotentieel op. Of u die voordelen voldoende vindt om de extra kosten te rechtvaardigen, is een kwestie van persoonlijke keuze en hangt uiteindelijk af van hoe belangrijk overklokken voor u is.