Loewe Xelos A26 26in LCD TV recensie

Voor het geval u zich afvraagt: Loewe wordt uitgesproken als ‘lerver’, niet ‘lowy’, zoals de meeste mensen lijken te denken. Een feit dat veel logischer is als je je realiseert dat het bedrijf uit Duitsland komt. Loewe is momenteel zelfs het enige Duitse bedrijf met een echt substantiële tv-aanwezigheid in het VK - een exclusief positie die het heeft bereikt via een ongewoon consistente combinatie van innovatie, opvallend design en goede prestaties kwaliteit. We hebben dus begrijpelijkerwijs hoge verwachtingen van het nieuwste 26-inch LCD-aanbod van het merk.

De Xelos A26 stelt zeker niet teleur op het gebied van design. Elk element van het ontwerp straalt kwaliteit uit, van het ultradunne profiel en de weelderige combinatie van zwart en gun-metal grey voor het dashboard, tot de krachtig benadrukte infraroodontvanger en de ‘golvende’ vorm van de luidspreker roosters. Wat meer is, als het hier getoonde ‘Platinum’ kleurenschema niet bij u past, kan de set in plaats daarvan in een aantoonbaar nog mooiere antracietafwerking worden uitgevoerd.

Deze kleurflexibiliteit is typerend voor Loewe, dat bijna altijd veel verder gaat dan de meeste fabrikanten om kopers een echte keuze te bieden in hoe hun tv eruitziet.

Loewe biedt ook meer flexibiliteit dan de meeste op de afdeling features, door modulair te upgraden chassisontwerpen om klanten een zekere keuzemogelijkheid te geven in wat hun specifieke Loewe-tv precies bedriegt heeft. Zo kunnen Loewe-tv's doorgaans achteraf worden uitgerust met Dolby Digital-geluid of domotica-bedieningsmodules.

Omdat we echter net uw honger naar deze flexibiliteit hebben gewekt, zijn we teleurgesteld om te melden dat de Xelos A26 eigenlijk niet een van Loewe's upgradebare chassis gebruikt. We denken dat dit tot op zekere hoogte begrijpelijk is, aangezien de Xelos-sets in feite het instapgamma van Loewe zijn, maar het is niettemin jammer. De enige echt nuttige functieflexibiliteit met de Xelos-reeks komt als u overstapt naar de 32in of 37in-versies, waarvoor een optionele 80GB ‘DR +’ ingebouwde HDD PVR beschikbaar is.

De connectiviteit is solide en levert de HD Ready-benodigdheden van HDMI- en componentvideo-ingangen, samen met SCART's en een pc-ingang. Maar gezien het feitelijk hoge prijskaartje van de A26 volgens 26 inch LCD-standaarden, is het misschien jammer dat de HDMI en SCART's respectievelijk slechts nummer één en twee zijn.

We noemden daar de HD Ready-connectiviteit en kunnen bevestigen dat de Xelos A26 zijn HD Ready voltooit ‘Checklist’ met een voldoende hoge native resolutie van 1.366 x 768 en compatibiliteit met 720p en 1080i HD signalen. Het snelgroeiende nieuwe 1080p-formaat staat echter niet op het menu.

Misschien vanwege zijn Duitse afkomst en innovatieve chassisontwerpen, heeft Loewe er iets langer over gedaan dan de meeste om 'digitaal' te gaan met zijn tv's. Maar we zijn verheugd te kunnen melden dat de Xelos A26 inderdaad een ingebouwde Freeview-tuner heeft en het 7-daagse elektronische programma ondersteunt gids.

Een zoektocht naar andere functies wordt belemmerd door een nogal somber besturingssysteem. Vermoedelijk in een poging om menu's op het scherm te stoppen die een te groot deel van het scherm bedekken, heeft Loewe gekozen voor een vreselijk kronkelig systeem met veel te veel submenu's voor comfort. Om het nog erger te maken, ben je gedwongen om door deze menu's te navigeren via een vreselijk onhandige rocker-achtige knop op de afstandsbediening.

Professionele tijdschriften die we zijn, maar we knarsten onze tanden en worstelden met de bedieningselementen van de tv totdat we erin geslaagd waren een behoorlijk volledige lijst samen te stellen van wat de Xelos A26 te bieden heeft. Op dat moment merkten we dat de lijst met functies echt niet bijzonder lang is. Afgezien van een aantal vrij veel voorkomende ruisonderdrukking en motion control-bits en bobs, is het enige dat echt een vermelding verdient, een geïnspireerde ‘Interactieve’ instructiehandleiding op het scherm, waar u nuttige uitleg kunt oproepen over elke tv-functie die u hebt geselecteerd met een druk op een enkele knop op de afgelegen.

De ietwat ongecompliceerde gevoelens die we tot nu toe ervaren ten opzichte van de Xelos A26, strekken zich helaas uit tot de beeldprestaties. Het grootste probleem is simpelweg dit: dat zwartniveaus niet diep genoeg worden in vergelijking met enkele van de beste concurrenten die er zijn. Bekijk een donkere scène op de Xelos A26 en het zal je niet ontgaan dat de zwartste hoeken een grijze mist over zich heen hebben - een veel voorkomende onthuller van contrast problemen die bovendien achtergronddetails verdoezelen, het beeld vlakker maken en er soms voor zorgen dat u uw ogen moet inspannen om te zien wat er aan de hand.

Het is een opluchting na deze slechte start om te ontdekken dat op praktisch alle andere gebieden het gebruikelijke beeldvermogen van Loewe nog steeds aanwezig is. Weinig LCD-beelden zien er bijvoorbeeld zo scherp en gedetailleerd uit, vooral - maar niet uitsluitend - als het gaat om high definition. PC- en Xbox 360-games zien er in dit opzicht bijzonder goed uit, behalve waar het probleem met het zwartniveau het moeilijk maakt om echt enig detail te onderscheiden ...

De Xelos A26 geniet ook van opvallend levendige kleuren - zo veel zelfs dat voor een behoorlijk percentage van uw kijktijd dat je het zo druk hebt met kwijlen over de levendigheid van de foto dat je het zwartniveau niet eens merkt problemen.

Het is niet alleen hun levendigheid die indruk maakt met kleuren, ze genieten ook van een van de meer natuurlijke tinten in de LCD-wereld. Beter nog, in tegenstelling tot sommige LCD-rivalen verslechtert de kleurtoon van Loewe niet bij het bekijken van bronnen van mindere kwaliteit, zoals de analoge tuner of een digitale uitzending met lage bitsnelheid.
Loewe staat bekend om de geluidskwaliteit van zijn tv's - en die reputatie zal zeker niet deuk doen op de Xelos A26. Het is zelfs moeilijk te geloven dat er zoveel kracht en helderheid mogelijk is met zo'n kleine, platte tv - vooral gezien het feit dat de enorme dynamiek en het geluidsbeeld worden bereikt zonder enig spoor van luidsprekervervorming of kabinet rammelaar.

"'Vonnis"'

In sommige opzichten is de kleine Xelos A26 van Loewe uiterst wenselijk. Het ziet er fantastisch uit, is gebouwd om lang mee te gaan en de audio schommelt harder dan sommige thuisbioscoopsystemen die we hebben gehoord. Maar uiteindelijk maken het tekort aan contrast en het gebrek aan traditionele Loewe-flexibiliteit het prijskaartje een beetje moeilijk te slikken.