ATI All-in-Wonder X1900 recensie

Het All-in-Wonder-assortiment van ATI is een soort legende op de grafische markt voor pc's. Sinds de introductie van de eerste All-in-Wonder eind 1996 (gebaseerd op de 3D Rage II!) Is het wel is beroemd geworden door het aanbieden van een all-you-can-eat mix van krachtige graphics en multimedia in één pot.

Bovenop de nieuwste ATI grafische chip, voegt de All-in-Wonder altijd een tv-tuner toe en een overvloed aan in- en uitgangen voor het aansluiten en vastleggen van verschillende bronnen. Het was echt de voorloper van wat nu een gangbare praktijk wordt - de kracht van een computer combineren met tv.

In het verleden was het altijd enige tijd geleden dat de nieuwste grafische chipset op de markt kwam voordat ook de GPU zou verschijnen. Deze keer was ATI echter snel uit de val gelopen en bracht de All-in-Wonder X1900 vrijwel tegelijkertijd met de speciale grafische kaart uit.

Echter, zoals altijd is de chip op de kaart niet zo krachtig als de stand-alone versie. De kloksnelheden op de XTX bereikten 650 MHz core en 1.550 MHz en de XT 625 / 1.450 MHz. De All-in-Wonder heeft ‘slechts’ 500/960 MHz. Bovendien is er in plaats van 512 MB geheugen slechts 256 MB aan boord. Dit maakt de kaart iets dodelijker bij superhoge resoluties, maar de 48 pixel shader processors en acht vertex shaders zijn ongewijzigd, dus voor 3D grafische prestaties is dit nog steeds een beest van een kaart.

Deze lagere kloksnelheden zijn nodig om de warmteafgifte te verminderen om de extra schakelingen op de kaart betrouwbaar te laten functioneren en ook om kosten te besparen op wat het toch al een duur product is. Dat gezegd hebbende, ziet het ernaar uit dat de prijs rond de £ 300 zou moeten liggen, wat het aanzienlijk goedkoper zou maken dan de XTX of de XT. De beschikbaarheid in Europa zou half februari zijn.

Het voordeel van de lagere klokken is echter dat de kaart een slanke oplossing met één sleuf kan zijn. De kaart is met 247 mm echter vrij lang, dus haal je meetlint tevoorschijn voordat je van plan bent hem in een pc met kleine vormfactor te passen. De ventilator is ook relatief stil. Voor het testen heb ik twee GeForce 7800 GT's vervangen door de All-in-Wonder en puur qua geluidsniveau was het verschil voelbaar.

De kaart heeft een hoge kwaliteit, voelt erg solide aan met een goudkleurige achterbeugel en een kleine goudkleurige DVB-T-tuner aanwezig. Aan de achterkant moet de AIW het doen met een enkele dual-link DVI-poort, wat betekent dat je maar een 30 inch Dell-scherm op de kaart kunt aansluiten. Ach ja. Er is ook een adapter meegeleverd die de DVI-aansluiting omzet in Component-uitgang, die met de toenemende populariteit van lcd- en plasma-tv's steeds relevanter wordt in Europa.

De tweede DVI-poort is weggelaten om plaats te maken voor de tv- en FM-radio-aansluitingen. Hiernaast zit een kleine connector voor het aansluiten van een kabel waaraan een SCART- en VGA-uitgangen hangen. Een derde kabel hierop wordt aangesloten op een dongle die de composiet- en S-video-ingangen bevat, samen met twee RCA-audio-ingangen.

De aanwezigheid van een SCART-connector is goed nieuws voor diegenen in Europa die willen uitvoeren naar een CRT-tv, terwijl de ingangen betekenen dat u analoge bronnen kunt aansluiten, zoals oudere camcorders of set-top dozen.

Ondanks dat de stand-alone Theater 550-chip van ATI al enige tijd beschikbaar is, wordt de All-in-Wonder nog steeds aangedreven door de oudere Theater 200. Het is frustrerend om te denken dat ATI's top-of-the-line multimedia-krachtpatser niet over de beste beeldkwaliteit beschikt. De tuner is tenminste digitaal, maar bij het testen was er een merkbare hoeveelheid ruis in het beeld op sommige kanalen. Meestal is dit te danken aan de lage bitsnelheden die Freeview gebruikt, maar ik kan me voorstellen dat de 550 het beter zou doen om het op te ruimen.

Een ding dat me altijd is opgevallen aan ATI-kaarten, is dat het heel lang duurt voordat de stuurprogramma's zijn geïnstalleerd, en het is nog erger met de AIW-kaarten, die veel extra functionaliteit hebben. Eenmaal geïnstalleerd en je hebt de kaart aangesloten op een tv-punt, duurde het ongeveer tien minuten om alle kanalen te scannen, maar niet vóór een BSOD. Ik raad aan om, indien mogelijk, te installeren op een nieuwe Windows-installatie.

Er is standaard een snelkoppelingsbalk op uw bureaublad geïnstalleerd die u koppelingen geeft naar de verschillende spelers voor tv, dvd, radio of bestanden op uw pc. Met de bibliotheekfunctie kunt u snel inhoud vinden die u heeft opgenomen en deze kan worden gesorteerd op tijd of titel.

Het is teleurstellend dat de eerbiedwaardige MultiMedia Center (MMC) -software van ATI geen cosmetische update heeft gehad sinds de eerste keer dat ik het ooit gebruikte, dat was in 1998. Hij kan echter worden bediend via de meegeleverde afstandsbediening. Het voordeel van dit apparaat ten opzichte van de Windows Media Center-afstandsbediening is dat het een pad bevat om de muisaanwijzer te verplaatsen, zodat u het in Windows kunt gebruiken. Het is ook RF, terwijl de MCE alleen een infraroodlijn heeft. De kaart is compatibel met MCE 2005, en als je dit serieus als mediasysteem wilt gebruiken, dan is MCE ongetwijfeld een gelikter systeem dan de nu verouderde interface van ATI.

De eerste keer dat ik MMC opstartte, kreeg ik een bericht dat DMA niet was ingeschakeld op mijn harde schijf en dat dit de prestaties zou kunnen verminderen. Ik heb echter geen problemen ondervonden en ik was in staat om tv te kijken en de inhoud rechtstreeks op de harde schijf op te nemen, zodat ik op elk moment kon terugspoelen, zoals een Sky + box.

Terwijl u van kanaal wisselt, toont de speler u de resolutie van de inhoud, die 576i hoger is dan Freeview. Zoals ik al eerder zei, was de kwaliteit redelijk, maar een monitor met hoge resolutie zal ruis in de foto laten zien.

In termen van 3D-prestaties vergelijken de grafieken hoe de All-in-Wonder het doet naast een volledige XTX, die we hebben getest op exact hetzelfde systeem - een AMD Athlon FX-60 met 2 GB of RAM. Het verschil is behoorlijk groot. De helft van de hoeveelheid geheugen is opmerkelijk bij een zeer hoge resolutie, waardoor 2.048 x 1.536 onpraktisch is of in het geval van F.E.A.R. - onmogelijk. Zelfs bij 1.600 x 1.200 met 4x FSAA en 8x AF, heeft de AIW het echt moeilijk in Far Cry, met bijna de helft van de gemiddelde framesnelheid.

Kijkend naar de scores in het algemeen, is het duidelijk dat de goede plek voor deze kaart 1.280 x 1.024 is, wat nog steeds zou zijn maken het een ideale partner voor een 20 inch breedbeeldmonitor op 1680 x 1050 of een HDTV met een 1280 x 768 resolutie. Als je echter aan het laatste denkt, houd er dan rekening mee dat deze kaart geen HDCP-ondersteuning biedt, dus het is niet mogelijk om Blu-ray of HD-dvd's te bekijken.

Naast het testen heb ik ook een tijdje op de kaart gespeeld in Quake 4 en Need for Speed: Most Wanted om een ​​meer subjectief beeld te krijgen van hoe het presteerde. 1.280 x 1.024 was inderdaad de sweet spot van de resolutie. De beeldkwaliteit was uitstekend en leek me iets scherper en helderder dan de NVIDIA-kaarten die voorheen in het systeem zaten.

Als u zich afvroeg of de All-in-Wonder X1900 zou kunnen worden gebruikt in CrossFire-configuratie om de prestaties te verbeteren, dan zult u teleurgesteld zijn om te horen dat het is niet mogelijk omdat zowel de AIW als de CrossFire-masterkaart allebei de primaire videokaart willen zijn, en het gekibbel betekent dat ze gewoon niet met elkaar praten andere.

De andere weg die u moet inslaan, is overklokken. We ontdekten dat we de kern aanzienlijk konden versterken van 500 MHz tot 575 MHz, maar het geheugen zou nauwelijks wijken voordat het systeem crashte. Dit was teleurstellend omdat grotere overklokwinsten worden behaald met een sneller geheugen. Als zodanig zagen we slechts een toename van enkele frames per seconde ondanks de enorme stijging van de kloksnelheid van de kern. Dat gezegd hebbende, ging Half Life 2 met 1.600 x 1.200 van 61,0 naar 67,3 fps.

Het Alles-in-Wonder is dan, zoals altijd, een indrukwekkend beest, maar ik moet toegeven dat ik er steeds meer moeite mee heb om het nut ervan in te zien. Voor een mediacentersysteem zou een dubbele tv-tuner veel meer de voorkeur hebben en DVB-kaarten zijn nu overal verkrijgbaar. Velen bieden ook analoge ingangen, wat vroeger een belangrijk verkoopargument was van de All-in-Wonder. ATI bevat zowel Adobe Premier Elements 2.0 als Adobe Photoshop Elements 4.0, wat geweldig is softwarebundel, maar dat neemt niet weg dat de videocontent van tegenwoordig wordt geïmporteerd via DV.

MMC is ook nogal onvriendelijk en ik gebruik liever Windows Media Center. Ook al is het aantrekkelijk om tv en krachtig gamen in één te hebben, het kan worden verlamd door de enorme lengte van de kaart. En als u een speciaal mediasysteem wilt, verdient een kaart zonder ventilator en daarom volledig stille kaart niet de voorkeur.

Dit alles betekent dat de Alles-in-Wonder iets vreemds is. Misschien is het grootste verkoopargument het feit dat het een goede prijs heeft en waarschijnlijk de goedkoopste manier is om de wereld van X1900-graphics te betreden. Maar ik heb nog steeds liever een gewone X1900 XT en een paar DVB-kaarten.

"'Vonnis"'

Deze kaart is alles wat je zou verwachten van een alles-in-wonder, maar in het tijdperk van DV-camcorders en Microsoft Windows Media Center is het moeilijk om het te zien als iets anders dan een nicheproduct.