Vodafone Mobile Connect HSDPA Data Card Review

Het is bijna twee jaar geleden dat ik de eerste reviewde 3G-datakaart van Vodafone en het veranderde letterlijk de manier waarop ik werkte. Omdat ik vanaf bijna elke locatie online kon gaan, werd mijn leven echt gemakkelijker als ik niet op kantoor was. Sindsdien ga ik zelden meer ergens heen zonder een notebook en een 3G-datakaart bij me.

Vodafone heerste destijds over de 3G-datakaartenmarkt door te kiezen voor hardware van Option, dat destijds simpelweg de vloer veegde met concurrerende hardware. Maar uiteindelijk sloegen de andere netwerkoperatoren door en schakelden ook over op Option-hardware, waardoor Vodafone zijn eerste voorsprong verloor.

Maar er is vooruitgang geboekt op het gebied van 3G-datakaarten, met de implementatie van HSDPA. Vodafone was de eerste netwerkoperator die in juni de lancering van zijn HSDPA-netwerk aankondigde, maar het was pas een paar weken later in staat om recensiehardware bij mij te krijgen. Tegen de tijd dat ik deze Vodafone Mobile Connect Card ontving, had ik het al getest en beoordeeld

De HSDPA-kaart van T-Mobile.

Het is geen verrassing dat de Vodafone Mobile Connect-kaart vrijwel identiek is aan de T-Mobile Web ‘n’ Walk-kaart. Beide netwerkoperators hebben gekozen voor de Option Globe Trotter-hardware, waarmee HSDPA-connectiviteit wordt gecombineerd 802.11b / g wifi. Net als de T-Mobile-kaart is de Mobile Connect goed voor een zeer gezonde download van 1,8 Mbit / sec snelheden. Er zijn snellere HSDPA-standaarden aan de horizon, met 3,6 Mbit / sec begin volgend jaar en 7,2 Mbit / sec daarna, maar voorlopig is 1,8 Mbit / sec een aanzienlijke sprong ten opzichte van standaard 3G met 384 Kbit / sec.

Het Mobile Connect Dashboard is aanzienlijk verbeterd sinds ik naar de laatste kaart keek. Vodafone heeft de pictogrammen verkleind en de look en feel van de software verbeterd. Het venster waarin het Dashboard wordt uitgevoerd, is nog steeds groter dan de T-Mobile-applicatie, zelfs in de "kleine modus", maar het is niet overdreven opdringerig op uw bureaublad. U kunt de Dashboard-software zo instellen dat 3G uw voorkeursverbindingsmethode is, maar deze gebruikt GPRS als er geen 3G-signaal beschikbaar is. Het Mobile Connect Dashboard heeft ook aparte verbindingsknoppen voor 3G / GPRS en Wi-Fi, waardoor het ver komt gemakkelijker onderscheid te maken tussen de twee verbindingsopties dan met de T-Mobile Communications Centrum.

In feite is het Mobile Connect Dashboard heel eenvoudig en intuïtief te gebruiken, net als de originele versie die ik bijna twee jaar geleden bekeek. Er is een rij knoppen bovenaan met handige labels zoals e-mail, sms en internet. Als u op e-mail of internet klikt, worden uw standaard e-mailclient en -browser geopend, terwijl u met sms rechtstreeks vanaf de kaart tekstberichten naar iedereen kunt sturen. U kunt een lijst met contacten instellen voor het sms-hulpprogramma, zodat het gemakkelijk is om mensen snel en gemakkelijk te sms'en. Er is ook een gebruiksknop die een grafische weergave laat zien van hoeveel gegevens u heeft verbruikt. U kunt datalimieten en datumbereiken instellen voor het gebruiksvenster, dus het is meer een herinnering dan een limiet.

In gebruik is de Mobile Connect-kaart fantastisch, net als de Web ‘n’ Walk-kaart. Het wordt bijna verslavend om dit soort downloadsnelheid overal en altijd voor je beschikbaar te hebben. De dekking van Vodafone leek ook eersteklas - ik gebruikte deze kaart op een aantal locaties in Londen en buiten het M25-gebied en kreeg nooit een sterk 3G-signaal. Zelfs in het TrustedReviews-kantoor, dat metalen staven op alle ramen heeft (ze willen niet dat we out), slaagde de Vodafone-kaart erin om zich te vergrendelen op een sterk 3G-signaal, waardoor de volledige download van 1,8 Mbit / sec mogelijk was snelheid.

Het is begrijpelijk waarom HSDPA de naam mobiel breedband heeft gekregen. De snelheden waarmee u met een kaart als deze grote bestanden kunt downloaden, zijn echt indrukwekkend - en niet zo lang geleden zou de Mobile Connect-kaart sneller zijn geweest dan de meeste breedbanddiensten thuis beschikbaar.

Vodafone heeft er ook alles aan gedaan om, in tegenstelling tot T-Mobile, geen beperkingen op te leggen aan het gebruik van de Mobile Connect-kaart. Ik was teleurgesteld toen ik ontdekte dat het (onmiskenbaar genereuze) datatarief van T-Mobile het gebruik van VoIP- of instant messenger-services niet omvatte. In feite vermeldde de kleine lettertjes duidelijk dat het gebruik van deze diensten zou kunnen leiden tot het opzeggen van uw contract. Vodafone heeft daarentegen geen probleem met klanten die gebruik maken van IM- of VoIP-diensten, wat zeer bewonderenswaardig is. Maar er is een heel goede reden voor de ietwat grootmoedige houding van Vodafone: kosten.

Waar de T-Mobile Web ‘n’ Walk-kaart gratis is op contractbasis en je onbeperkte data krijgt voor £ 20 per maand, is Vodafone veel conservatiever met zijn prijzen. Het goedkoopste beschikbare tarief is £ 29,37 per maand, waarmee u slechts 250 MB per maand krijgt, plus dat u in de eerste plaats £ 116,32 voor de kaart moet betalen. Als u onbeperkte data wilt, moet u £ 57,57 voor de kaart betalen en vervolgens £ 52,87 per maand - dat is veel te betalen voor het voorrecht om IM- en VoIP-services te gebruiken.

Als het erop aankomt, presteert de nieuwe Vodafone Mobile Connect-kaart uitstekend. Je krijgt razendsnelle downloadsnelheden, uitstekende dekking en een oerdegelijke verbinding. Voeg toe aan deze Wi-Fi-functionaliteit en de mogelijkheid om sms-berichten vanaf uw notebook af te vuren, en het is duidelijk dat Vodafone alle juiste vakjes heeft aangevinkt. Helaas kun je niet negeren dat T-Mobile dit allemaal ook aanbiedt, maar voor een fractie van de prijs, waardoor het voorstel van Vodafone er veel minder aantrekkelijk uitziet.

"'Vonnis"'

De Option Globe Trotter-datakaart is een geweldig stuk hardware en de implementatie van Vodafone is eersteklas. De Mobile Connect Dashboard-software is ook fantastisch en is aantoonbaar beter dan de Communication Center-applicatie van T-Mobile. Vergeet ook niet dat Vodafone geen problemen heeft met klanten die VoIP- of instant messenger-diensten gebruiken. Maar dit alles kan niet verhullen dat de Vodafone-tariefplannen lang niet zo aantrekkelijk zijn als de aanbiedingen door T-Mobile, en totdat dit is verholpen, zal het moeilijk zijn om de Mobile Connect-kaart aan te bevelen boven de wedstrijd.