Asus A8N-SLI Premium Socket 939 moederbord review

Toen nVidia SLI voor het eerst introduceerde, waren ondersteunende moederborden aanvankelijk op zijn minst zorgwekkend onstabiel. Gelukkig lijkt dit te zijn opgelost dankzij nieuwe BIOS-revisies en boardupdates. In onze tests bleek de Asus A8N-SLI Premium keihard te zijn, wat meer is dan van de Asus-website kon worden gezegd, die steeds weer fouten opleverde terwijl ik feiten aan het controleren was voor deze review.

Hoe het ook zij, het zou me er niet van weerhouden om dit zwaargewicht board aan te bevelen, dat vol zit met bijna alle prestaties, functies en accessoires die je maar kunt wensen.

Dit is de derde versie van dit bord, die alle Socket 939 AMD CPU's ondersteunt en dubbele PCI Express-slots voor SLI biedt, met een standaardversie en een Deluxe onder deze Premium Edition. Dit is misschien wel de duurste versie, maar het is de meest interessante, om twee belangrijke redenen. Ten eerste heeft Asus op dit bord de flipchip-PCB afgeschaft die moet worden omgedraaid om SLI mogelijk te maken zoals op andere moederborden. In plaats daarvan wordt deze functie aangestuurd door het BIOS, zodat wanneer u een tweede grafische kaart plaatst, deze gewoon zal werken. Om de een of andere reden heeft de BIOS-optie, genaamd AI Selector, drie instellingen, Auto, Single en Dual, hoewel ik niet zeker weet waarom je de laatste twee instellingen nodig hebt.

De tweede reden waarom het zijn Premium-status verdient, is dat in plaats van dat er een ventilator op de chipset van het moederbord zit, er een warmtepijp is die warmte afvoert naar een koellichaam dat zich boven de Mosfets bevindt. Radiale vinnen helpen de warmte van beide af te voeren. Dit is effectief, maar het betekent dat u ervoor moet zorgen dat uw pc-behuizing een goede luchtstroom heeft om die warmte uit de behuizing te verwijderen, om warmtegerelateerde problemen te voorkomen.

Afgezien van deze twee headliner-functies krijg je een lange lijst met functies, zoals traditioneel is bij Asus. Een snelle blik op het BIOS laat zien dat dit moederbord is ingesteld met het oog op overklokken. Indien ingeschakeld, overklokt de AI-NOS-functie uw systeem automatisch, afhankelijk van de systeembelasting, met een geclaimde bijna onmiddellijke responstijd. Dit kan worden ingesteld in het BIOS of uitgevoerd in Windows met behulp van een bijgeleverd hulpprogramma. Als alternatief kunt u AI Overclock gebruiken, dat presets bevat voor het overklokken van het moederbord met een vast bedrag, met de keuze tussen drie, vijf, acht en tien procent. Als alternatief kunt u dingen automatisch doen, waardoor u de FSB kunt verhogen en de spanningen voor het geheugen, de CPU en de chipset kunt aanpassen. Je kunt het natuurlijk ook als de standaard standaardinstelling laten staan, maar dat zou echt saai en een beetje zonde zijn als je geld uitgeeft aan een board als dit.

Andere kenmerken zijn minder fundamenteel. Als je dat wilt, kun je het moederbord zo instellen dat het met je praat terwijl het opstart, en je bij elke stap laat weten wat het doet met een vooraf opgenomen stem in Amerikaanse stijl. Het wordt fantastisch irritant, heel snel, maar het kan de moeite waard zijn om het in te schakelen als je problemen oplost bij POST, omdat het u zal vertellen wat niet werkt, zoals CPU of geheugen, en minder cryptisch is dan een reeks lichten.

Een functie met de naam Instant Music trok mijn aandacht en beweert dat je hiermee audio kunt afspelen zonder de pc op te starten. Asus levert een plastic strip die over de F-toetsen van uw toetsenbord zit om aan te geven welke toetsen de functie besturen. Hoewel ik de functie in het BIOS had ingeschakeld en het dvd-rom-station als Instant Music Drive had geselecteerd, werkte het niet voor mij.

Een andere functie is de statusoptie LAN-kabel, die u vertelt of een Ethernet-kabel onder spanning staat en zelfs de lengte ervan inschat, die weer kan worden gebruikt voor het oplossen van problemen.

Naast het ondersteunen van Socket 939 Athlon 64 CPU's, inclusief dual-core X2's, en het aanbieden van SLI, heeft het bord veel technologie. De nForce4-chipset is uitgerust met NVFirewall en NVActiveArmor van nVidia. Het is een betere optie dan de Windows Firewall en verwijdert inspectietaken voor datapakketten van de CPU.

De chipset ondersteunt ook SATA-II, met als hoogtepunt een gegevensoverdrachtsnelheid van 3 GB / s, klaar voor de nieuwste generatie schijven. Een andere smakelijke ondersteunde functie is Native Command Queuing, dat een mooie prestatieverbetering kan bieden op compatibele schijven.

Er is een Dual-RAID-optie, waarbij de nForce4 SLI-chipset vier SATA-connectoren biedt met de optie voor RAID 0, 1, 0 + 1 en JBOD. Dit is duidelijk niet goed genoeg en Asus heeft een Silicon Image controller toegevoegd die nog eens vier SATA-poorten toevoegt en de optie van RAID 0, 1, 5 of 10. Dat lijkt er meer op.

Het dubbele thema wordt voortgezet met het netwerken. Er zijn twee Gigabit Ethernet-poorten, een ingebouwd in de chipset en een tweede toegevoegd via een Marvell Yukon-controller. De laatste maakt echter geen gebruik van de PCI Express-bus, wat de prestaties zou kunnen beperken als u ooit het netwerksubsysteem zou benadelen.

Audio wordt geleverd via een Realtek ALC850-codec. Het biedt 8-kanaals geluid en beschikt ook over zowel optische als coaxiale digitale uitgangen, wat veel is. Er zijn ook connectoren voor aan de voorzijde gemonteerde AC97-audio.

De I / O-connectoren aan de achterkant bieden ook vier USB 2.0-poorten en een 6-pins Firewire-connector, waarvan de laatste verheugend is om te zien. Er zit ook een header op het moederbord waarmee je een tweede Firewire-poort kunt aansluiten met de meegeleverde beugel. Als alternatief kunt u het gebruiken voor aan de voorzijde gemonteerde Firewire, als uw case dit ondersteunt.

Je vindt ook een header op het bord voor het aansluiten van een beugel met twee USB-poorten en een andere met nog twee poorten en een Midi / game-connector. Dit brengt het totale aantal USB 2.0-poorten op acht. Een Com-poort-header kan ook worden aangesloten op de meegeleverde beugel als u deze legacy-aansluiting nodig heeft.

Een intrigerende toevoeging is een beugel met twee SATA-poorten en een Molex-voedingsconnector. Dit kan handig zijn om een ​​interne schijf aan te sluiten, zonder dat u de machine hoeft te openen. Het laatste stukje hardware dat wordt meegeleverd, is de SLI-bridgeconnector voor bevestiging aan de twee SLI-kaarten die je ongetwijfeld samen met het moederbord hebt gekocht.

Wat de kabels betreft, heeft Asus een volledige set van acht SATA-kabels meegeleverd, maar niet de chique met clips. Er zijn twee EIDE-kabels en een floppy-connector.

Al met al is het een buitengewoon uitgebreide set functies en accessoirebundels. Het enige dat ik kon bedenken, was geïntegreerde Wi-Fi en Bluetooth.

Qua lay-out valt er eigenlijk heel weinig te klagen met componenten die allemaal verstandig zijn geplaatst. Tussen de PCI Express-slots voor grafische afbeeldingen bevindt zich een enkele x1-sleuf en een x4-sleuf. De x1-sleuf bevindt zich heel dicht bij de bovenste grafische sleuf, maar wanneer SLI is ingeschakeld, wordt de x1-sleuf uitgeschakeld, zodat u daar toch geen kaart zou plaatsen. Het enige probleem is dat het beter zou zijn geweest om een ​​beetje meer vrije ruimte te hebben tussen de geheugensleuven en de x16 grafische chip, aangezien het een beetje krap is als je langere borden hebt geplaatst.

Qua prestaties was ik in staat om direct te vergelijken met de DFI Lanparty UT nF4 SLI-D. Er zat niet veel in, maar de Asus slaagde erin om de DFI in alle tests een beetje voor te blijven op de DFI met een paar frames en een flink aantal frames in Half-Life 2. De uitzondering was Far Cry, waar het iets langzamer is. Het is bekend dat Asus zijn kaarten standaard lichtjes overklokt, zelfs bij het rapporteren van standaardsnelheden om een ​​voordeel te behalen en ik zou helemaal niet verbaasd zijn als dat is wat hier gebeurt. Als we tijdens het testen instabiliteitsproblemen hadden, was dit misschien een probleem, maar dat hebben we niet gedaan.

Over het algemeen is dit bord dus echt heel indrukwekkend. Het is uitgebreid uitgerust, goed ingedeeld en snel. Het was ook goed gebouwd en solide. Het enige struikelblok dat je zou kunnen tegenhouden om dit bord te kiezen, is de prijs, maar met de BIOS-gestuurde automatische SLI-selectieoptie en de ventilatorloze koeling die u echt nuttig krijgt extra's.

Ik heb dan eigenlijk een goede prijs. De DFI is te opzichtig, niet zo snel, inherent nieuwsgieriger en zelfs niet goedkoper. Als je SLI gaat, kun je het net zo goed in stijl doen. Wat dat betreft kun je het op dit moment niet beter doen dan de Asus A8N-SLI Premium.

"'Vonnis"'

Als je op zoek bent naar een goed uitgerust, goed gemaakt en goed presterend SLI-moederbord, dan levert de Asus A8N-SLI Premium dat. Het is misschien duurder dan sommige SLI-borden, maar je zult zeker de kwaliteit.