Slim apparaten Squeezebox Review

De muziekindustrie heeft een enorme omwenteling meegemaakt sinds ze in de jaren tachtig digitaal ging. Eerst nam de Compact Disc met zijn krasvrije weergave en handige vormfactor al snel de massamarkt weg van vinyl.

We bevinden ons nu in de greep van een nieuwe grote verschuiving in de manier waarop we muziek ervaren, met gecomprimeerde muziekindelingen en muziekdownloads - zoals gepopulariseerd door de alomtegenwoordige iPod en iTunes van Apple - waarbij de afspeelbron wordt verplaatst van discrete media zoals cd naar welk opslagmedium dan ook is beschikbaar.

Technologiebedrijven en, laattijdig, audiobedrijven beginnen het potentieel van een dergelijke verschuiving te realiseren, niet alleen voor draagbare audio, maar ook voor muziek in huis. En het is op het gebied van draadloze muzieksystemen voor meerdere kamers die we het meest zien ontwikkelen. We hebben dit jaar al twee behoorlijk verschillende producten van Philips en Sonos en waren vooral onder de indruk van het laatste. Het probleem is geen van beide is bijzonder goedkoop.

Voer de Squeezebox van Slim Devices in, die een andere oplossing biedt voor het probleem van draadloze muziek, maar dit voor een relatief spotprijs weet te doen. Dit bescheiden apparaat, verkrijgbaar voor slechts £ 220, kost minder dan een derde van een standaard Sonos-systeem, maar het doet een vergelijkbare taak.

Als je eerder moeite hebt gehad om de draadloze kit aan het werk te krijgen, zul je blij zijn te horen dat de Squeezebox een droom is om te installeren. Zodra de SlimServer-software is geïnstalleerd op uw belangrijkste muziek-pc, voert u de netwerkinstallatiewizard op de apparaat zelf is een makkie - u streamt uw digitale muziekbestanden naar uw bestaande hifi-installatie in een kwestie van minuten. De Squeezebox ondersteunt ook WEP- en WPA-beveiligingscodering, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat de buren crashen op je draadloze muziekgestuurde feestje en muziek opzetten waarvan je dacht dat je ze allang onder in het cd-rek zou hebben neergelegd.

Waar de Squeezebox verschilt van het Sonos-systeem (afgezien van de kosten), is dat het niet op zijn eigen draadloze mesh-netwerk werkt - het integreert eenvoudig met je bestaande installatie - en het vereist ook dat je pc de hele tijd draait, waar het Sonos-systeem muziek kan streamen vanaf een NAS-box (Network Attached Storage) terwijl je pc is ingeschakeld uit. De afstandsbediening is ook niet zo luxe: het is een zwarte plastic puck met rubberen sleutels; hier geen klikwiel of kleurenscherm in iPod-stijl.

Afgezien daarvan is dit een slimme kleine doos. De eerste indrukken zijn goed. Het is ongeveer zo groot als een VHS-cassette, wordt geleverd in een nogal aantrekkelijke tweekleurige geborsteld aluminium en glanzend zwarte afwerking, en het scherm - een heldere en goed leesbare dot matrix LED-stijl display - maakt het een aantrekkelijke aanvulling op elk hifi-rek (of keukenwerkblad als dat zo is geneigd zijn). Het voelt ook redelijk goed gebouwd.

Die el-cheapo afstandsbediening werkt eigenlijk heel goed, en bladeren door je muziekcollectie is een fluitje van een cent dankzij het heldere scherm. De gebruikelijke organisatorische opties zijn hier aanwezig: u kunt bladeren op album, artiest, map- en tracknaam enzovoort. Wat echter echt handig is, is dat je snel door lange lijsten kunt bladeren op basis van de beginletter; Het alfanumerieke numerieke toetsenblok van de afstandsbediening werkt als de toetsen op een mobiele telefoon tijdens het sms'en. U kunt op een vergelijkbare manier zoeken op album, artiest en track.

Er zijn ook meer ingenieuze functies die moeten worden opgegraven. Zelfs als de afstandsbediening je niet bevalt, is er een alternatief. Omdat de SlimServer-software als een webserver op de host-pc draait, hebt u alleen een draadloos apparaat met een webbrowser nodig erop geïnstalleerd (bijvoorbeeld een PDA of laptop) en u krijgt toegang tot een meer volledig functionele en aantrekkelijke bediening koppel. Open gewoon je browser, tik het IP-adres van de host-pc in en open het op poort 9000 en je kunt door je muziekbibliotheek bladeren, afspeellijsten samenstellen, instellingen wijzigen enzovoort.

Met de SlimServer-software kunt u ook rechtstreeks muziek streamen naar softwarematige mediaspelers zoals Windows Media Player. Dat betekent dat je nummers van je muziekcollectie-pc naar andere machines in je netwerk kunt streamen zonder dat je een andere Squeezebox hoeft te kopen. Het betekent ook (als je een statisch IP-adres hebt) dat je toegang hebt tot je muziek vanaf een met wifi verbonden laptop in de trein naar je werk, of een pc in het huis van een vriend.

En er is meer. De Squeezebox is niet alleen een goed uitgeruste muziekspeler, hij kan ook worden geconfigureerd om tegelijkertijd als draadloze bridge te fungeren. Dit betekent dat je het kunt gebruiken om apparaten op je draadloze netwerk aan te sluiten die normaal gesproken een bekabelde verbinding nodig hebben (bijvoorbeeld je Xbox of PS2). En naast het streamen van je muziekcollectie is er natuurlijk een verzameling van duizenden en duizenden internetradiostations om op af te stemmen. U kunt ook kiezen uit een selectie van RSS-feeds en nieuwskoppen over het scherm zien scrollen als u dat wilt.

Ondanks de relatief goedkope prijs heeft SlimDevices niet beknibbeld op de aansluitingen, en aan de achterkant van het apparaat vind je een indrukwekkend scala aan in- en uitgangen. Voor eenvoudige systemen zijn er een paar RCA stereo phono-uitgangen en een 3,5 mm koptelefoonaansluiting. De geluidskwaliteit is behoorlijk indrukwekkend. De Squeezebox heeft een Burr-Brown 24-bit DAC aan de binnenkant om dingen te helpen - een DAC die te vinden is in veel speciale cd-spelers uit het middensegment. Het klonk een beetje aan de platte kant, zelfs in vergelijking met mijn £ 200 Denon dvd-speler, maar voor de meeste mensen is er meer dan genoeg punch, ritme en imaging te bieden.

Het komt echter goed tot zijn recht wanneer u de digitale uitgangen gebruikt. De Squeezbox biedt zowel Toslink optische als coaxiale digitale S / PDIF-uitgangen en deze kunnen rechtstreeks in elk surround sound thuistheatersysteem met digitale ingangen, of bij voorkeur een speciale stereo DAC (digitaal naar analoog omzetter). In combinatie met verliesvrije audioformaten, is de laatste verbinding in staat om een ​​fantastisch geluid te creëren, alleen beperkt door het bedrag dat u aan uw DAC-schakelingen wilt uitgeven.

En jongen ondersteunt dit ding een breed scala aan muziekformaten. De Squeezebox ondersteunt niet alleen de gebruikelijke lossy-formaten - MP3, WMA, AAC en Ogg Vorbis - maar ondersteunt ook een breed scala aan verliesvrije bestandsindelingen, waaronder onbewerkte PCM, AIFF, WAV, FLAC en zowel Apple als WMA zonder verlies normen.

"'Vonnis"'

Het zal niet voor iedereen zijn, maar met de Squeezebox Slim Devices zijn de meeste draadloze muziekbases gedekt. Het is niet alleen goed om naar te luisteren met de juiste kit, het is ook heel gemakkelijk te gebruiken en heeft een groot aantal ingenieuze functies.

Natuurlijk kan het niet helemaal tippen aan de elegantie van ontwerp, techniek en pure wenselijkheid van een Sonos-systeem, maar de kleine Squeezebox van Slim Devices is een meesterwerk van innovatie en het geld meer dan waard.