Audiolab 6000N Play recensie

Het streamen van muziek is allemaal goed en wel - het is zelfs briljant - maar het is niet het allerbelangrijkste. Wat als u niet geïnteresseerd bent in de compromissen die inherent zijn aan alles-in-één-box draadloze luidsprekers? Wat als u naar andere bronnen luistert dan muziekstreamingservices? Wat als je een stereosysteem hebt waar je helemaal tevreden mee bent, behalve dat het niet in staat is om het hele muziekstreaming-gebeuren te beheren?

De gevierde Britse hifi-specialist Audiolab begrijpt het volledig. Dat is de reden waarom het, in tegenstelling tot veel ogenschijnlijk vergelijkbare bedrijven, niet in de verleiding is gekomen om al zijn muziekstreaming-gubbins in een van de geïntegreerde versterkers te schoppen en te beweren dat ‘klus is geklaard’. In plaats daarvan heeft het zijn 6000-serie (die bestaat uit de 6000A geïntegreerde versterker en 6000CDT cd-transport) uitgebreid met deze, de 6000N Play-netwerkstreamer.

Het scheiden van verschillende functies in zoveel mogelijk verschillende boxen in naam van optimale prestaties is een even ouderwets idee als de term ‘stereo hifi-systeem’ zelf. Maar het is logisch: bestaande eigenaren van de 6000-serie hebben een esthetische en prestatiegerichte match voor hun bestaande producten, maar eigenaren van een kit van een ander merk kunnen de 6000N Play ook in hun systemen integreren.

Ja, het is ongeveer net zo groot als het klinkt. Maar de resultaten zijn ongetwijfeld de moeite waard. Is dat niet zo?

Verwant: Beste multiroom-luidsprekers

Design - Een anoniem stukje hifi-ontwerp

Het ‘minimaal en verfijnd’ van de een is het ‘saai en saai’ van de ander - maar toch is de 6000N Play zo anoniem dat het bijna avant-garde is.

Met 6,6 x 44 x 31 cm (HWD) heeft de Audiolab de klassieke ‘hi-fi separates’ afmetingen. De voorkant heeft een indicatielampje linksonder op het paneel, een 'stand-by'-schakelaar op de rechts (de belangrijkste ‘aan / uit-schakelaar bevindt zich aan de achterkant), en zes kleine voorgeprogrammeerde knoppen - dat is alles. Geen display, niets. Gewoon veel glad afgewerkt metaal, de jouwe in zwart of zilver.

Alles zit heel goed in elkaar, er zijn geen dubieuze gewrichten of puntige hoeken... maar als dat wel zo was alles in het Audiolab-budget dat is gereserveerd voor ‘design’, ik denk dat het veilig is om te zeggen dat het bedrijf niets heeft uitgegeven veel ervan.

Kenmerken - Genoeg om u bezig te houden

Het achterpaneel van de 6000N Play is waar de actie is - hier vind je de stroomuitgang, de 'power on / off'-schakelaar die hierboven is genoemd, en een paar antennes voor de dual-band wifi.

Er is ook een Ethernet-aansluiting (omdat netwerkstabiliteit niet lichtvaardig moet worden opgevat), een knop om in te voeren ‘Wi-Fi-instelmodus’ (omdat er geen display is, weet je nog?), Een digitale optische uitgang en een coaxiale gelijkwaardig.

Afronding is er een analoge stereo RCA-uitgang en een paar USB-aansluitingen. De ene USB is voor firmware-updates, de andere voor aansluiting op een 6000A-versterker.

Aan de binnenkant is Audiolab trouw gebleven aan de ESS ES9018 Sabre32 digitaal-naar-analoog-omzetter in zijn 6000A-versterker en ook aan de stand-alone M-DAC-omzetter. Het is een 24-bits / 192 kHz-apparaat, wat betekent dat audio met hoge resolutie stevig op het menu staat - het is tenslotte heel goed mogelijk dat u enkele digitale bestanden met hoge resolutie op uw lokale netwerk hebt opgeslagen, of misschien bent u een TIDAL of Qobuz-abonnee en krijg op die manier uw hi-res jollies.

Toegang tot muziek en bediening van de 6000N Play is in ieder geval via de DTS Play-Fi multiroom-app. Het is logisch voor een bedrijf zo groot als Audiolab om het Play-Fi-platform te integreren in de 6000N Play om mee te gaan een beproefde app van derden in plaats van de (verschrikkelijke) moeite en (afschuwelijke) kosten te maken om zijn eigen app te ontwikkelen.

Verwant: Wat is hi-res audio?

Dus via de Play-Fi-app is het mogelijk om toegang te krijgen tot streamingdiensten zoals Amazon, Deezer, Napster en Spotify evenals de reeds genoemde. iHeartRadio en Radio.com (onder andere) bieden toegang tot internetradio, er is DLNA- en UPnP-conformiteit voor uw netwerkaudio. En het is de eenvoud op zich om een ​​multiroom-systeem op te zetten met andere Play-Fi-apparatuur, tot een maximum van 32, wat genoeg zou moeten zijn.

De app blijkt stabiel en over het algemeen logisch, zij het af en toe een beetje traag. Omdat Play-Fi zoveel multi-room zones kan bedienen, wordt de audio standaard teruggeschaald naar een CD-kwaliteit 16bit / 44,1kHz-standaard in het belang van het behoud van bandbreedte.

Dat is natuurlijk niet hoe een 6000N Play-eigenaar wil rollen, dus in de app is het mogelijk om op het Hi-Res-audiologo te tikken en de ‘Critical Listening Mode’ van het Audiolab te activeren. Dit maakt een einde aan alle downscaling-onzin en herstelt de Audiolab naar zijn 24bit / 192kHz streamingresolutie.

Geluidskwaliteit - De 6000N Play is een opmerkelijk consistente performer

De 6000N Play is op zijn minst een opmerkelijk consistent klinkend apparaat. Tijdens deze test leverde het muziek van FIP via iHeartRadio (met een miserabele 128 kbps), van Spotify Connect (een iets acceptabelere 320 kbps), en van zowel TIDAL als netwerkopslag (in het veel acceptabelere 16bit / 44,1kHz tot 24bit / 192kHz bereik) - en het behield een consistente balans gedurende.

Gegeven de best mogelijke kans, met een 24bit / 192kHz-bestand van James Taylor's soepeler dan soepele Sweet Baby James, de Audiolab heeft duidelijkheid, detail en precisie over.

In een onsympathiek systeem zou het aanvankelijk een beetje koud en emotieloos kunnen klinken, maar in werkelijkheid is het niet demonstratief in de beste manier - de toonbalans is absoluut neutraal en elk gebied van het frequentiebereik is vergelijkbaar nadruk. Deze evenwichtigheid, gekoppeld aan het soort middenklasse-inzicht dat Taylor's levering bijna oprecht doet krullen in zijn oprechtheid, zorgt voor een intieme en gearticuleerde presentatie.

Zelfs wanneer buiten zijn comfortzone (en een 16bit / 44,1kHz-bestand van The Residents 'The Knife Fight is niet in ieders comfort zone) klinkt de 6000N Play pacy, maar ongedwongen, en houdt de details nauwlettend in de gaten, zelfs als het een goed geïntegreerde heel. Het is bekwaam met kleinere harmonische dynamiek van de tweede orde en meer dan geschikt voor het omgaan met grovere dynamische verschuivingen. Als gevolg daarvan slaagt het erin om betrokken en betrokken te zijn zonder zijn analysevermogen op te offeren.

Sommige luisteraars zullen wat meer warmte van hun digitale audio willen, maar eerlijk gezegd is dit Audiolab niet bezig met het uitdelen van audioknuffels, en het compenseert ruimschoots zijn relatieve gebrek aan warmte met het tempo en de nauwkeurigheid van zijn levering.

Als je strengheid meer waardeert dan ontspanning, kan de 6000N Play de perfecte manier zijn om je bestaande systeem in de dappere, nieuwe wereld van muziekstreaming te brengen.

Moet je de Audiolab 6000N Play kopen?

Er zijn niet al te veel directe rivalen voor de Audiolab 6000N Play, maar het meest voor de hand liggende alternatief maakt een bijna geheel andere zaak voor zichzelf.

Bluesound is geweldig Knooppunt 2i is, net als de Audiolab, een toegewijde stand-alone muziekstreamer - en, net als de Audiolab, is het echt niet veel om naar te kijken. Het is handig compact waar de 6000N Play, relatief gezien, aan de grote kant is, en het is zelfs rijker gespecificeerd dan de Audiolab. Een 32bit / 192kHz DAC en aptX HD Bluetooth- en AirPlay 2-connectiviteit zijn niet te versmaden.

In tegenstelling tot de 6000N Play wordt de Bluesound bestuurd door een app die net onbetrouwbaar genoeg is om absoluut te zijn soms woedend, en het heeft een sonische signatuur die net zo warm en gastvrij is als de Audiolab's open en nogal vrijblijvend.

Het belangrijkste is echter dat de Audiolab 6000N Play capabel genoeg is om onze bewering te maken (die bijna een jaar oud is nu, om eerlijk te zijn) dat de Bluesound Node 2i "de beste muziekstreamer is die er is" een stuk meer discutabel dan het was.