Waarom Sony Xperia-telefoons eindelijk camera's in Alpha-stijl krijgen

Het is een technisch mysterie dat bijna net zo verbijsterend is als Royole's hoge hoed fotolijst - Sony is al jaren een pionier op het gebied van spiegelloze camera's, dus waarom heeft het niet hetzelfde gedaan voor zijn eigen smartphonecamera's?

Telefoons zoals de Sony Xperia XZ2 Premium Ik heb op geen enkele manier slechte camera's gehad - in feite zei onze recensie van dat model dat zijn fotografische krachten "net onder de kopgroep zweefden".

Maar door de lijst met ontbrekende functies, zoals optische beeldstabilisatie en autofocus in Alpha-stijl, voelt de Xperia-reeks als een gemiste kans. Vooral omdat telefoons zoals de Google Pixel 3 hebben hun computationele tovenarij gebouwd op Sony's eigen Exmor-sensoren.

Nou, het goede nieuws is dat het eindelijk aan het veranderen is, te beginnen met het nieuwe Sony Xperia 1. We hebben de camera nog niet volledig kunnen testen, maar het lijkt erop dat er een langverwachte verandering van aanpak is ontstaan Sony - iets dat Adam Marsh, Senior Manager of Global Marketing van Sony, aan mij bevestigde tijdens een chat op MWC 2019.

Een snelle blik op het specificatieblad van de Sony Xperia 1 laat zien hoeveel de Japanse gigant de handrem op zijn Xperia-camera's heeft losgelaten - er is een opstelling met drie camera's (een primeur voor Sony), groter pixels, een snellere lens, optische beeldstabilisatie, oog-autofocus van zijn Alpha-camera's en een nieuwe app genaamd Cinema Pro waarmee je de filmische looks van zijn professionele CineAlta-video kunt nabootsen camera's.

Dus waarom heeft Sony er zo lang over gedaan om alles uit de kast te halen met zijn eigen smartphonecamera's? En is dit het begin van een reis naar een Alpha-smartphone? Ik heb met Adam Marsh gesproken om erachter te komen.

Verwant: Sony Xperia 1 versus Google Pixel 3: waarom Sony een nieuwe camera-mededinger is

Haal je oog-autofocus binnen

De Xperia 1 is nog lang geen Sony RX100 VI in telefoonvorm, maar er zijn enkele solide eerste stappen voor nodig.

De eerste hiervan is Eye AF, een functie die voor het eerst op de Alpha-camera's van Sony verscheen. De Xperia-versie is niet zo geavanceerd als dat - je kunt bijvoorbeeld niet door verschillende mensen in een groep fietsen of Animal Eye AF zien op de nieuwe Sony A6400. Maar het is nog steeds waarschijnlijk nuttig voor het maken van portretfoto's en staat symbool voor een nauwere band met de Alpha-camera's van Sony.

Sony heeft ook 10 fps burst-opnamen met autofocus-tracking toegevoegd aan de Xperia 1. "Als je de burst-modus vergelijkt met de XZ2, wordt hij niet scherp gehouden als je inzoomt. Terwijl op de Xperia 1 het scherp is en de kleur en het contrast ook behouden blijven '', zei Adam Marsh.

Ook de Sony Xperia 1 verwerkt foto's op dezelfde manier als Alpha-camera's, aldus Marsh. “Wanneer je een foto maakt, comprimeert de telefoon deze normaal gesproken in een JPEG en voegt vervolgens de ruisonderdrukking toe. Hoe Alpha het doet, is dat het de Raw-afbeelding neemt, het algoritme toevoegt om de ruis op de Raw-afbeelding te verminderen, het vervolgens comprimeert naar JPEG, en vervolgens ruisonderdrukking er bovenop zet. Dat is hoe Alpha het doet. Vanaf Xperia 1, dat is hoe Xperia 1 het ook zal doen '', zei hij.

"Dus vanuit het oogpunt van ruisonderdrukking zal het enorm worden verbeterd in vergelijking met zelfs de XZ2 Premium. Dat wordt een grote stap voorwaarts '', voegde hij eraan toe.

Marsh bevestigde ook een functie waar Sony-fans al jaren naar hunkeren: toegang tot de Raw-bestanden van hun Xperia-camera om ze te bewerken. De Xperia 1 ondersteunt voor het eerst Raw-extractie, dus je kunt het bestand pakken met een Android-app van derden.

Snap beslissing

De lijst met hardwareverbeteringen gaat verder met de grotere pixels van de Xperia 1 (van 1,22 tot 1,4 micron) en een helderdere f / 1.6 diafragma (een verbetering ten opzichte van de f / 2.0 van zijn voorganger), wat zou moeten helpen bij het verbeteren van opnamen bij weinig licht voor zowel foto's als video.

Dit roept allemaal de vraag op: waarom heeft Sony dit niet eerder gedaan? De ietwat droge maar voorspelbare reden is een grote herstructurering van Sony in 2018. Begin 2018 trad Sony's president en CEO Kaz Hirai af en werd vervangen door Kenichiro Yoshida.

Het domino-effect was dat Alpha-goeroe Kimio Maki nu hoofd productontwikkeling is voor Sony Mobile en de productie stopte van wat een Sony XZ4 zou zijn geweest. "Hij zei" oké, dus we werken hier met Alpha, laten we dit stukje nemen, we werken met het merk CineAlta, laten we dit stukje meenemen ". Hij heeft de hele digitale beeldbewerking voor ons geopend. "

"Omdat dat imaging-team allemaal samen is, kunnen ze die ervaring delen via Cybershot, Alpha en Xperia", voegde hij eraan toe. Dat klinkt als een spectaculair verstandige benadering die voor smartphonefotografen smakelijke vruchten zou moeten afwerpen.

Waarschijnlijk betekent dit ook dat we beginnen met het starten van meer Alpha-functies die naar Xperia-telefoons stromen? "Het is mogelijk. Als het software is, zou het mogelijk kunnen zijn om het over te brengen. Een nauwere samenwerking met Alpha is definitief, dankzij de managementwijziging die in Tokio heeft plaatsgevonden en Mobile nu eigendom is van Imaging. "

Er zijn ook eerder problemen geweest met interdepartementale rivaliteit die samenwerking onderdrukte, gaf Marsh toe. "Ook al zijn we één bedrijf, er zijn soms nog steeds barrières die Alpha niet wil opwerpen Bepaalde dingen mobiel, want ineens heb je hetzelfde als wat een camera van £ 3.000 heeft ”, hij zei.

"Nu is die barrière een beetje verdwenen. Ze zeggen: "Oké, we zien dat het een goede zaak is om een ​​smartphone en camera te hebben die je dezelfde ervaring bieden", voegde hij eraan toe.

"We zijn geen Samsung"

Ondanks deze nauwere samenwerking lijkt het vreemd dat de Sony Xperia 1 niet beschikt over de Sony 48-megapixelsensor die de camera's van telefoons zoals de Eerweergave 20 en Xiaomi Mi 9. Maar Marsh zei dat dit een weloverwogen beslissing was in plaats van een belangenconflict. "Het camerateam van Tokyo zei" oké, vanwege wat we willen bereiken vanuit een kwaliteitsoogpunt, drie 12-megapixelcamera's zullen ons een veel betere kwaliteit bieden dan één 48-megapixelcamera ”, zegt hij zei.

"De 48 megapixel module is bijvoorbeeld niet geheugen gestapeld, dus je kunt niet de 960 fps superslowmotion doen die we wel kunnen doen op de 12 megapixel sensor. Dus dat is een voorbeeld waar ze gingen "oké, je mag dit hebben, maar eigenlijk verliezen we dit". De grotere pixelgrootte en het helderdere diafragma waren blijkbaar ook een gevolg van de keuze voor die sensor.

Maar zelfs met deze verbeterde hardware blijft de concurrentie van smartphonecamera's heter dan een jalapeño-vreugdevuur. Waarom zou iemand een Sony Xperia 1 over de concurrentie? “Sony zal als merk niet iedereen aanspreken. We zijn geen Samsung, we zijn geen Huawei. Maar wat we zullen aanspreken, zijn mensen die kwaliteitsproducten willen waar ze geweldige foto's of een video kunnen maken, of iets anders kunnen doen ”, zei hij.

“Onze belangrijkste USP's zijn het scherm en de camera. Het scherm dankzij Bravia, de camera dankzij Alpha. Concurrenten hebben verschillende belangrijke USP's, die bepaalde klanten kunnen aantrekken. Maar voor ons zullen mensen die hun fotografie kennen en mensen die willen kopen in dat Sony-ecosysteem van verwisselbare lenzen, een Xperia 1 kopen. "

Dat valt natuurlijk nog te bezien, maar het lijkt erop dat de Sony Xperia 1 een goede kans heeft om bestaande Xperia-fans te plezieren en nieuwe te krijgen. De traditionele strijd van Sony met smartphonecamera's houdt meer verband met software dan met hardware het is goed om te zien dat functies zoals eye-autofocus en de Cinema Pro-app zich aansluiten bij een bijgewerkte Bionz X for Mobile-verwerking motor.

Of deze functies gelijke tred kunnen houden met de duizelingwekkende software-innovatie van onder meer Google en Apple, is nog niet duidelijk. Maar we kijken er zeker naar uit om de nieuwe Xperia 1 met alfasmaak op de foto te zetten dagtocht om te zien of Sony eindelijk de pionier van de cameratelefoon wordt, het voelt altijd zoals het hoort worden.

Update 6/3/19:In reactie op dit artikel vertelde Adam Marsh van Sony ons: “Er zijn geen interdepartementale rivaliteit tussen de verschillende divisies en business units binnen Sony die de samenwerking zouden beïnvloeden. Door de benoeming van Kimio Maki tot uitvoerend plaatsvervangend president kon hij een enorme hoeveelheid ervaring van zowel consumenten als professionals opdoen beeldvorming, waaronder Alpha- en CineAlta-technologieën, in de Xperia-business, wat je voor het eerst weerspiegeld ziet in de camera van de Xperia 1. "