Bluesound Node 2 recensie

Wat is de Bluesound Node 2?

De Node 2 is een tweede generatie high-res audiomuziekstreamer, gebouwd op BluOS, het draadloze netwerkplatform dat wordt ondersteund door Bluesound-, NAD- en PSB-luidsprekers. Het kan afzonderlijk worden gebruikt als een plug 'n' play muziekstreamer, of geïntegreerd in een breder Bluesound multiroom audiosysteem om muziek door een verbonden huis te sturen.

De Node 2 maakt deel uit van een familie van Bluesound-componenten, waaronder een reeks draadloze luidsprekers en de Vault 2 - een zeer geavanceerde NAS en cd-ripper. Alle ondersteunen 24-bits audio.

Bluesound was de oorspronkelijke pionier op het gebied van audio met hoge resolutie. Toen 16-bits Sonos de enige game in de stad was, stond het bedrijf alleen als kampioen van 24-bits streaming. Tegenwoordig hebben de meeste van zijn draadloze multiroom-rivalen hun achterstand ingehaald. Dus snijdt deze audiofiele parvenu nog steeds de mosterd?

Verwant: Beste draadloze multiroom-luidsprekers

Bluesound Node 2 - Ontwerp

De oorspronkelijke Node nam een ​​compromisloos kubusontwerp aan. Deze versie is aanzienlijk levensstijlvriendelijker en de bouwkwaliteit is ook indrukwekkender.

Met afgeronde hoeken en een rubberachtig tactiel deksel ziet de Node 2 er behoorlijk premium uit. De bovenkant van de unit combineert mesh-ventilatie met aanraakgevoelige transportbedieningen. Er is geen display; de box communiceert via een LED op de voorkant. Dit licht continu blauw op wanneer het online is verbonden en wisselt af tussen rood en groen, afhankelijk van wat het nog meer van plan is.

Hoewel het apparaat relatief compact is, is de voeding geïntegreerd; er is geen aparte steen. Het is verkrijgbaar in zwart of wit.

Connectiviteit is gevarieerd. Het achterpaneel biedt analoge stereo en optische en coaxiale digitale audio-uitgangen, plus een subwooferuitgang. Er is ook een hybride optische / analoge ingang van 3,5 mm en een 12v-trigger. Onder een Ethernet-aansluiting vind je een USB-mediapoort.

Hoewel er een IR-kabelingang is, wordt er eigenlijk geen IR-afstandsbediening bij de streamer geleverd. Ik krijg de hele app-controle, maar voor £ 500 is een kleine creditcard-zapper toch niet te veel gevraagd?

De streamer kan ook worden aangesloten op een aangepast installatie-ecosysteem en is compatibel met Control4, RTI, Crestron en URC. Het is ook compatibel met Roon, voor degenen die die specifieke muziekomgeving hebben aangenomen.

Alles wat je nodig hebt, zit in de doos, inclusief een mini-jack naar stereokabel en een paar goedkope phonokabels. Voor deze auditie heb ik analoge stereokabels van Chord Shawline gebruikt.

Bluesound Node 2 - Installatie en functies

U kunt de Node 2 aan de slag krijgen via Wi-Fi of een bekabelde Ethernet-verbinding. Ik heb voor het laatste gekozen, omdat het sneller en betrouwbaarder is. Het enige wat je dan nodig hebt, is de Bluesound Controller-app (beschikbaar voor iOS, Android en Kindle Fire) op je smartphone of tablet. Eenmaal gestart, verschijnt Node 2 automatisch. De eerste keer dat u de verpakking uitpakt, wordt u waarschijnlijk gevraagd om de firmware bij te werken.

Naast wifi (alleen 2,4 GHz) is er ook Bluetooth met aptX, hoewel streaming naar Bluetooth-hoofdtelefoons niet wordt ondersteund. Hoewel het misschien verrassend is dat de Node 2 al een paar jaar bestaat (het bedrijf upgradet niet zijn productlijn dat vaak), zorgen firmware-updates ervoor dat de box nog steeds functioneert als een moderne streamer.

De BluOS-app heeft een aantal vooraf ingestelde muziekservices. Deze omvatten Tunein Radio, Deezer, Qobuz en Tidal. De streamer heeft ook toegang tot NAS-apparaten, hoewel deze geen UPnP ondersteunt, dus u zult handmatig netwerkshares moeten configureren, wat veel gebruikers onnodig asociaal zullen vinden. Rivaliserende apparaten lokaliseren automatisch alle NAS-boxen op een netwerk en herkennen populaire mediaservers.

Ondersteuning voor bestanden en codecs is uitgebreid. Ondersteuning voor hoge resolutie omvat FLAC, WAV en AIFF. MQA-decodering is ook beschikbaar, zij het alleen via de Bluesound-app en de analoge uitgang van de speler. Als je het wilt sloppen, speelt de streamer ook mp3-, AAC- en WMA-bestanden af.

Bluesound Node 2 - Prestaties

De Node 2 is veel meer dan een cosmetische upgrade van het origineel. Het beschikt over een 1GHz ARM Cortex-9 multi-coreprocessor, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de Cortex A8 van zijn voorganger. Audioconversie wordt afgehandeld door een 32-bits 192 kHz DAC. Het resultaat is een zoet klinkende streamer met een innemend karakter. Er is niets moeilijks aan zijn analoge prestaties; het is uniform melodieus en verleidelijk.

‘A Horse With No Name’ van Amerika laat zien hoe ruimtelijk de Node 2 kan klinken, met heldere, zuivere akoestische gitaar en pitter-patter percussie. De baan kronkelt langs en vertoont scherpe details.

Bowie's ‘Changes’ (geremasterde versie uit 2015) is eveneens subliem. Een echt sonische bladerdeeg, de Node 2 lagen multi-track koor op een orkestrale basis en jazzy noedels. Ze zijn allemaal gemakkelijk te definiëren en nooit losgekoppeld.

De Node 2 is misschien welbespraakt, maar ook lef. Metallica's ‘Master of Puppets’ is een sneeuwstorm van gitaren, maar de streamer houdt de hardrockaanval in toom; de soundstage is krachtig en toch coherent.

Hoewel de Node 2 geen probleem heeft met dynamiek, voelde ik na het doornemen van enkele favorieten dat het mogelijk geen absolute resolutie of beet heeft. Er is echter geen tekort aan ruimte en muzikaliteit over zijn prestaties, en het doet opmerkelijk goed werk door de hash van bronnen met een lagere resolutie te verwijderen. Alles klinkt gewoon geweldig.

Waarom de Bluesound Node 2 kopen?

De Bluesound Node 2 is een bedreven, muzikale streamer, met een breed scala aan functies. Hoewel het vooral interessant is voor degenen die al in Bluesound (en compatibele NAD) hardware hebben geïnvesteerd, is het dat wel eenvoudig genoeg om op te nemen in een meer traditioneel audiosysteem, waardoor draadloze streaming naar niet-verbonden wordt gebracht componenten. Ondersteuning voor streaming is goed, hoewel de netwerkfunctionaliteit beter zou kunnen zijn.

De Node 2 heeft te maken met sterke concurrentie van mensen als de Arcam rPlay en Cambridge Audio CXN, maar weet zich in een songfestival tegen beiden goed staande te houden.

Vonnis

De Node 2 is een uitstekende stand-alone hi-res audiomuziekstreamer - en werkt net zo goed in een multiroom-opstelling.