Amazon Echo (2017) recensie

Wat is de Amazon Echo (2017)?

Na de lancering van de eerste - en meest succesvolle - persoonlijke assistent slimme luidspreker, zou een follow-up altijd een zware klus voor Amazon blijken te zijn. Toch zijn een lagere prijs, een netter uiterlijk en een kleinere behuizing allemaal een goede start voor de 2017-versie van de Amazon Echo.

De concurrentie is deze keer echter zwaarder. De Google Home is nu beschikbaar in het VK en er is ook concurrentie van binnenuit: de kleinere en goedkopere Amazon Echo Dot (2e generatie), plus het scherm Amazon Echo Spot. Het standaardmodel is echter waarschijnlijk de beste allrounder.

Verwant: Amazon Prime Day 2019

Amazon heeft ook zijn assortiment uitgebreid met de Echo Sub, een kleine subwoofer die de low-end audiokwaliteiten van zijn luidsprekers versterkt en de Echo-reeks beter laat concurreren met die van de Google Home Max of Apple HomePod.

Verwant: Google Home vs Amazon Echo: wat is de beste slimme luidspreker?

Amazon Echo (2017) - Ontwerp en bouw

Ik zou de originele Amazon Echo als functioneler dan als stijlvol omschrijven, maar ik vind hem wel leuk. Desalniettemin heeft Amazon hard gewerkt met het model van 2017 om het een frisse look en feel te geven, en het zal veel gemakkelijker zijn om een ​​plek voor dit nieuwe model in je huis te vinden.

Om te beginnen is het nu verkrijgbaar in een breder scala aan afwerkingen. Voor £ 90 is er een serie met stof beklede luidsprekers, in de kleuren antraciet, grijs of zandsteen. Het is een aantrekkelijke afwerking die de Echo een meer hoogwaardige luidsprekerlook geeft. Betaal £ 100 en je krijgt de keuze uit eiken- of walnoothoutafwerkingen, en het is ook verkrijgbaar in zilver. De eerste zien er geweldig uit en geven de nieuwe Echo een interessante uitstraling; de zilveren afwerking doet het niet helemaal voor mij.

Naast het aanbieden van de Echo in meerdere afwerkingen, heeft Amazon ook de omvang ervan verkleind. Met een hoogte van slechts 148 mm is de nieuwe Echo ongeveer tweederde van de hoogte van het origineel. Met een diameter van 88 mm is hij 4 mm breder dan het origineel, hoewel het moeilijk zou zijn om het alleen vanuit het zicht op te merken. Dit kleinere formaat maakt de nieuwe Echo net iets gemakkelijker te plaatsen.

Door de prijsverlaging is de nette roterende volumeknop van de originele Amazon Echo verwijderd. In plaats daarvan krijg je fysieke toetsen voor volume omhoog en omlaag, die niet zo premium aanvoelen. Als je de wijzerplaat wilt, moet je kiezen voor de duurdere Amazon Echo Plus.

Aan de achterkant bevindt zich een voedingsingang en een audio-uitgang van 3,5 mm, zodat u de Echo kunt aansluiten op een externe luidspreker. Als alternatief kunt u de ingebouwde Bluetooth gebruiken. Om eerlijk te zijn, als je dat gaat doen, kun je net zo goed wat geld besparen en in plaats daarvan kiezen voor de Amazon Echo Dot.

Amazon Echo (2017) - Functies en instellingen

Zoals bij alle Amazon Echo-apparaten, is de configuratie van de Echo 2017 via de Alexa-app. Zodra je je nieuwe slimme luidspreker hebt ontdekt en gekoppeld, leidt de Alexa-app je door het verbinden van de Echo met je thuisnetwerk. Dit duurt slechts enkele minuten.

Als u meerdere Echo-apparaten heeft, is het de moeite waard om het nieuwe apparaat een zinvolle naam te geven. Dit maakt het gemakkelijker om de nieuwe oproep- of drop-in-functies te gebruiken, waarmee u spraakoproepen kunt maken tussen Echos.

Alexa is cloudgebaseerd, daarom is ze net zo slim - of zo dom - op deze Echo als op elk ander apparaat. Meestal vind ik dat Alexa goed is in standaardvragen, zoals het geven van een weerbericht en om je op de hoogte te houden van aanstaande agenda-afspraken (ze praat zelfs met G Suite-accounts, die Google Home kan niet). Maar de Google Assistent is over het algemeen een beetje slimmer en beter in het begrijpen van natuurlijke taal.

Verwant: Beste Alexa-vaardigheden

Alexa heeft nog steeds een aantal vrij grote beperkingen. U kunt bijvoorbeeld alleen een verkeersupdate krijgen tussen twee vaste locaties (thuis en op het werk); Google kan u verkeersupdates geven voor elke rit.

Toch ligt de kracht van Amazon in zijn vaardighedenbibliotheek. Hiermee kun je functies aan Alexa toevoegen en haar mogelijkheden vergroten. Deze omvatten bijvoorbeeld statusupdates voor de Tube- of BBC-headlines. Sommige vaardigheden vereisen wat onhandige taal om ze aan het werk te krijgen (‘Alexa, vraag de xxx-vaardigheid aan ...’) - maar uiteindelijk kun je de echo laten doen wat je wilt.

Als ik één klacht heb, is het dat er nog steeds geen optie is om een ​​activeringszin van twee woorden in te schakelen. Als gevolg hiervan kan en zal Alexa willekeurig afgaan als ze denkt dat ze het wake-up-woord heeft gehoord. Luister maar eens naar een advertentie van Lexus op tv. Beide Google huis en Siri hebben wekzinnen van twee woorden.

Amazon Echo (2017) - Slimme woning

De sleutel tot het succes van de oorspronkelijke Echo was de slimme thuisintegratie, waarbij Alexa met een groter aantal slimme apparaten werkte dan welke andere stemassistent dan ook. De nieuwe Echo voegt niets toe aan de mix, maar behoudt hetzelfde aantal vaardigheden als alle andere Alexa-apparaten - en je krijgt toegang tot de nieuwe Alexa-app.

Als gevolg hiervan kunt u nu sommige apparaten rechtstreeks vanuit de app bedienen. Het is in potentie erg krachtig om meerdere apparaten van meerdere leveranciers te kunnen bedienen met één app, hoewel Amazon er nog niet helemaal is als het gaat om het bieden van een complete ervaring.

Ik kon bijvoorbeeld de temperatuur van mijn slimme thermostaat niet instellen, maar ik kon wel de snelle acties gebruiken. Ondersteuning voor gloeilampen is beter: ik kan een Hue-lamp in- of uitschakelen en de helderheid aanpassen en de kleur ervan wijzigen. Toch is het een stap in de goede richting.

Routines zijn een leuke nieuwe functie en laten je meerdere acties uitvoeren nadat je de ingestelde triggerfase hebt gebruikt. Als ik thuis bijvoorbeeld ‘Alexa, tot ziens’ zeg, worden al mijn slimme lampen uitgeschakeld en wordt mijn verwarming in de modus Afwezig gezet.

De algehele bediening van slimme apparaten is ook verbeterd. Naast het groeperen van apparaten, kunt u ze nu hernoemen in de Alexa-app. Dit helpt mogelijke naamgevingsconflicten te voorkomen. Maar het hoofdscherm met uw apparaten is vrij eenvoudig, met een lijst van elk apparaat in alfabetische volgorde, zonder zoek- of filteropties.

Toch, als het gaat om de breedte van ondersteuning, is Alexa het apparaat om het slimme huis te beheersen en wordt het systeem met elke update beter.

Amazon Echo (2017) - Geluidskwaliteit

Amazon heeft een 0,6 inch tweeter en 2,5 inch woofer in het toestel geplaatst, dat wordt aangedreven door Dolby. Alleen de Echo Plus, met dezelfde sub maar grotere 0,8-inch tweeter, geeft krachtiger geluid weer.

In werkelijkheid is de geluidskwaliteit vergelijkbaar met die van de originele Echo. Dus bij lage tot middelhoge volumes klinkt het geluid helder en gedetailleerd, en goed genoeg voor licht gebruik in bijvoorbeeld een keuken. Zet het volume maximaal op en je hoort vervorming, terwijl het geluid geen definitie heeft.

Als u op zoek bent naar de ultieme audio-ervaring, dan is dit zeker niet het product voor u. U moet waarschijnlijk kennis nemen van de Echo Dot, deze koppelen aan een hoogwaardige luidspreker of de nieuwe Alexa-powered Sonos One.

Dat wil niet zeggen dat je de Echo helemaal moet afschrijven. Ik gebruik de mijne niet voor muziek (ik heb natuurlijk Sonos, spraakgestuurd via Alexa), maar geef de voorkeur aan de duidelijkere en luidere reacties van dit model in vergelijking met de nogal blikkerig klinkende Echo Dot.

Verwant: Beste Bluetooth-luidsprekers

Als u betere audio uit de Echo wilt, zijn er twee opties. Ten eerste, als u er twee koopt, kunt u ze samenvoegen tot een stereopaar (zie, hoe u een Amazon Echo-stereopaar maakt). Dit geeft u een goede stereoscheiding. Als je een beetje meer low-level oomph wilt, dan is de Amazon Echo Sub is een uitstekende aanvulling op de mix. De beste combinatie is twee nieuwe Echo Plus-luidsprekers en de Sub, maar de Echo 2nd Gen komt een goede tweede.

Waarom de Amazon Echo (2017) kopen?

Er zijn zoveel opties van Amazon dat het maken van de juiste keuze voor Echo nogal verwarrend is. Als u alleen basisondersteuning voor stemassistenten wilt of een aparte stereo wilt, hoe goedkoper Amazon Echo Dot (2e generatie) is voor jou. De meeste mensen zullen merken dat het high-end is Amazon Echo Plus (2e generatie) duurder, de slimme hub is op dit moment niet zo handig en de geluidskwaliteit loopt niet vooruit op de Echo van 2017. De meest complete en nuttige ervaring komt eigenlijk van het scherm Amazon Echo Show (2e generatie), hoewel dat het dubbele is van de prijs.

Voor degenen die de voordelen van een slimme assistent voor thuisbediening willen, plus duidelijke en goed gedefinieerde audio-reacties, is de 2017 Echo het product om te kopen. En het is uitzonderlijk goed geprijsd.

Vonnis

Het heeft niet de audiokwaliteiten om de beste Bluetooth-luidsprekers aan te pakken. Heldere audio, een geweldig uiterlijk en een aanzienlijk lagere prijs dan het origineel maken deze slimme assistent echter tot een winnaar.