Waarom we niet willen dat de trackball doodgaat

ADVIES: Het gebruik en de fabricage van trackballs bevindt zich in een neerwaartse spiraal, maar Simon Osborne-Walker gelooft dat het een tragedie zou zijn als dit muisalternatief zou uitsterven.

Als er iets is dat een vriend of collega van afgrijzen doet terugdeinzen, is het uw computermuis vervangen door een buitenaards invoerapparaat.

Plak eerlijk gezegd een trackball op uw bureau en vraag iemand om uw computer te proberen. Ze zullen nietsvermoedend hun hand uitsteken, misschien de hele trackball-eenheid over het bureau duwen of - de hemel verhoede - strijk een vinger tegen die glanzende bol, en het zal zijn alsof ze zijn gebeten door een slang. "Wat de…?"

En dat is, helaas, zo dichtbij als de meeste mensen mijn favoriete invoerapparaat zullen gebruiken. Je weet niet wat je mist. En misschien krijgt u nooit de kans om erachter te komen.

Er is minder dan een handvol fabrikanten die de eenvoudige trackball nog steeds uitrollen, en zelfs de meest toegewijde onder hen, Kensington, lijkt zijn interesse te verliezen. De laatste trackball-innovatie kwam in 2009 met de introductie van de high-end SlimBlade, en zelfs dat werd destijds gepand vanwege het gebruik van verouderde software. Gelukkig heeft Kensington dat probleem sindsdien opgelost.

Dus wat vind ik leuk aan trackballs?

ZIE OOK: Verzameling van beste routers

Zoals de meeste kinderen uit de 8-bit- en 16-bit-tijdperken, sneed ik mijn tanden op boxy beige muizen die rondscharrelden op stof verzamelende rubberen ballen en constant blijven haken op de mat, waardoor onnoemelijke door Amiga aangedreven sprites vroegtijdig afsterven onopzettelijke dood. We wisten niet beter. Mijn eerste optische muis was een openbaring en rook zelfs meer naar de toekomst. De kabel bleef haken, maar ik hoefde hem tenminste niet om de twee dagen te demonteren om pluisjes uit de ingewanden te halen.

Toen, ongeveer 10 jaar geleden, bereikte ik het hoogtepunt: een ergonomische draadloze muis van Microsoft met een scrollwiel en een eigen oplaadstation. Ik had het gehaald. Het kon niet lang duren voordat ik Mayfair doorkruiste in een limousine, mijn hoofd door het dak stak en mezelf overgoten met champagne, zoals elke fatsoenlijke succesvolle persoon recht heeft.

Maar binnen enkele weken begon ik pijn door mijn arm te krijgen. Ik voelde me alsof Peter Duncan in Flash Gordon door een schorpioen werd gestoken door het bosbeest. En die pijn keerde daarna elke dag terug.

Ik probeerde verschillende muizen, polssteunen, veranderde mijn armpositie, maar niets werkte. Het was alsof ik ineens allergisch was voor muizen.

Toen schonk een vriend me een Kensington Expert-trackball - en sindsdien ben ik goed bezig.

ZIE OOK: Verzameling van de beste laptops

Het is echt jammer dat ik RSI nodig had om zelfs maar te overwegen om een ​​trackball te gebruiken. Wat ik ontdekte, was een nauwkeuriger aanwijsapparaat dat het voor mij gemakkelijker dan ooit maakte om onhandige selecties uit te voeren in Photoshop of om items over grote schermvlakken te slepen.

Als je een trackpad kunt gebruiken, kun je een trackball gebruiken, maar de bediening is zoveel fijner. Misschien vindt u het een beetje traag wanneer u het voor het eerst aansluit, maar als u de aanwijzersnelheid in de instellingen van uw computer verhoogt, lost u dat snel op.

Ik geef de voorkeur aan de vingerbediening van modellen met een centrale bal, zoals de Kensington Expert, in plaats van de duimballende Logitech M570, hoewel ik de laatste nog steeds vóór een muis zou nemen. De Logitech heeft een meer muisachtige vorm, met linker- en rechterknoppen en een scrollwiel precies waar je zou verwachten, dus het kan een goed compromis zijn als je echt bang bent om over te schakelen.

Als eerste echte trackball zou ik echter de Kensington Orbit Scroll Ring aanbevelen, die als een gekrompen expert is. De scrollring om de bal is naar mijn mening beter voor het scrollen op en neer pagina's dan het wiel van een muis. De bal met een kleinere diameter betekent echter dat hij minder nauwkeurig is dan de snookerbal van de Expert.

Omdat geld geen rol speelt, is het absoluut een gooi tussen de eerbiedwaardige Kensington Expert en de nieuwere, slankere SlimBlade - elk heeft zijn sterke en zwakke punten. De Expert heeft een uitstekende mechanische scrollring en een ingebouwde polssteun, maar de hoogte dwingt je pols in een lichte opwaartse knik die sommige mensen een beetje ongemakkelijk vinden. De polssteun minimaliseert het probleem, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden.

De high-tech SlimBlade heeft dezelfde zwaargewicht bal maar in een vlakkere basis met een gat onder de bal dat helpt om ophoping van vuil te voorkomen. Waar de SlimBlade een beetje Marmite krijgt, is dat hij in plaats van de scrollring een extra sensor heeft die registreert wanneer de bal horizontaal wordt rondgedraaid - dus je draait de bal om te scrollen. Of u de scroll-actie kunt bereiken zonder de cursor over het scherm te verplaatsen, is een twistappel gebleken.

De Expert heeft een cultstatus, en terecht. De mijne is de afgelopen tien jaar dagelijks in gebruik geweest, met slechts af en toe schoongemaakt. Zoals een forumgebruiker ooit verklaarde: "zodra ze ermee stoppen, koop ik er 20 om de rest van mijn leven mee te gaan." Ik ben het eens.

Het is duidelijk dat Superior Technologies een paar modellen maakt, waaronder de premium L-Trac die gezegend is met een verbazingwekkende 1600CPI-gevoeligheid. Ik ben echter altijd afgeschrikt door de positie van het scrollwiel.

Hoe dan ook, de moraal van dit verhaal is: trackballs verdienen het niet om dood te gaan. Geloof je me niet? Probeer een.