Mirror’s Edge at 10: nog steeds een luchtige en mooie, zij het af en toe bedwelmende platformgame

Ik voel altijd een beetje schroom als ik terugga naar oude games. Onze hersenen houden van niets beters dan het verleden op te fleuren, de bedden van onze herinneringen te bedekken en alles er lekker knus en warmer uit te laten zien dan het in werkelijkheid was. Het is een merkwaardig fenomeen, maar er zit een macabere logica in. Aangezien je alleen maar meer verleden vergaart en je toekomst alleen maar krimpt, lijkt het beter dat al die dingen die je deed met je beperkte tijd de moeite waard waren.

Deze terugwerkende voorjaarsschoonmaak kan echter problematisch zijn als het gaat om het spelen van oude games, omdat wat u zich herinnert als een hypermoderne, vloeibare soepele, kristalheldere ervaring blijkt vaak een grijsbruine vlek van pixels te zijn met bedieningselementen die aanvoelen alsof iemand je toetsenbord erin heeft gedompeld stroop. Ik zal nooit de schok vergeten van mijn terugkeer naar Dungeon Keeper een paar jaar geleden, een briljant spel dat zo slecht is verouderd dat het nauwelijks leesbaar is op een moderne machine.

Ik voelde dezelfde bezorgdheid toen ik een paar dagen geleden Mirror’s Edge voor het eerst in jaren opstartte. Toen het in 2008 werd gelanceerd, Mirror's Edge was waarschijnlijk de best uitziende game die er is. Maar hoe zou de gewaagde esthetiek van wit beton en glinsterend glas er tien jaar later uitzien?

Het blijkt dat ik vermoed dat er ergens op de zolder van DICE een skeletachtig schilderij van Faith Connors verborgen is, omdat Mirror’s Edge nauwelijks verouderd is. De rubberachtig ogende personagemodellen zijn de enige echte hint dat de game gisteren niet is uitgebracht, maar verder is het betreden van dat eerste uitzicht op het dak net zo adembenemend als het ooit was.

Verwant: Beste PS4-games

De geweldige technologie achter de Frostbite-engine speelt hierin ongetwijfeld een rol, maar het behoud van Mirror’s Edge komt vooral neer op art direction. In Mirror’s Edge laat DICE het belang van stijl zien, zelfs in games die naar realisme streven. Dit gaat veel verder dan het gewaagde gebruik van blokkleuren en de delicate plaatsing van verlichting. Net als The Witcher 3Mirror’s Edge is een uitstekende casestudy die een gamewereld weergeeft zoals die door de ogen van het personage wordt gezien.

Dit komt vooral tot uiting in Faith's runner-visie, die belangrijke traversale objecten in een levendig rood uitzoekt die duidelijk afsteken tegen de grotendeels witte achtergronden. Maar het is ook duidelijk in het meer algemene ontwerp. De stad van Mirror's Edge is ongetwijfeld mooi, maar het is een harde en steriele schoonheid, volledig synthetisch en grotendeels verstoken van leven. De drukte van de stad is altijd van een afstand te horen, en al zijn geluiden zijn mechanisch, het toeteren van autoclaxons in de straten beneden en het gebrul van straalmotoren van vliegtuigen die boven je hoofd vliegen. De weinige andere mensen die je in Mirror’s Edge ziet, zijn ofwel mierachtige vlekjes gezien vanaf de top van een wolkenkrabber, of zwaarbewapende politieagenten die je proberen te vermoorden.

Hierdoor brengt Mirror’s Edge het wantrouwen en de sociale afstandelijkheid over die de onderdrukkende regering van de stad heeft gecodeerd binnen haar mensen. De stad van Mirror’s Edge is gebouwd voor bedrijven in plaats van mensen. Interessant is dat het kleurenpalet ook verandert afhankelijk van de hoogte van Faith. Terwijl je naar het grondniveau zakt, verschuift de kleur van die glorieuze blanken in gedempte blues, terwijl ondergrondse en ingesloten niveaus zoals de Jacknife-achtervolging en Faith's onderzoek van de dokken zijn gehuld in griezelige greens. Het is een subtiele erkenning van Faith's innerlijke gevoelens, bevrijd op de daken, opgesloten op de grond.

Maar hoewel Mirror's Edge visueel de tand des tijds heeft doorstaan, is er nog steeds de vraag hoe relevant de game is, vooral vanwege het bestaan ​​van zijn opvolger - Mirror's Edge Katalysator. Toen Mirror’s Edge werd gelanceerd, waren de belangrijkste klachten erover gericht op de beknoptheid en lineariteit, beide 'problemen' die Catalyst oplost. Zelfs DICE leek deze fouten te erkennen door van Catalyst een herstart te maken in plaats van een direct vervolg, wat impliceert dat Mirror’s Edge een experiment was dat niet helemaal slaagde.

Verwant: Beste Xbox One-games

Ik heb de klachten over de lineariteit van Mirror’s Edge nooit helemaal begrepen. Net als Half Life 2 en de Metro-serie doet Mirror’s Edge uitstekend werk door een gevoel van een grotere wereld over te brengen buiten de beperkingen van zijn niveaus. Elke missie biedt spelers een nieuw inzicht in de infrastructuur van de stad, waarbij je naar winkelcentra, via het spoorwegnet en naar de gewelfde grotten van de stormafvoeren gaat. Ik hou vooral van de nieuwsbulletins die scrollen op een scherm dat is ingebed in de muren van de vele liften van de game, en een kijkje geven in het bredere reilen en zeilen in de stad om je heen.

Bovendien is de first-person platformactie van de game al moeilijk genoeg zonder een breed canvas met keuzes om uit te kiezen. Mirror’s Edge is een lastig spel om mee te worstelen, vooral omdat Faith beweegt en interactie heeft met de wereld als een mens, de tijd nemen om te versnellen tot een volle sprint en zichzelf fysiek moeten optrekken richels. Het belangrijkste is dat ze net als ieder ander gevoelig is voor de zwaartekracht, en een verkeerd getimede sprong zal je naar de straten beneden sturen.

De weergave van Faith's gewicht en momentum maakt je geweldig in de wereld, maar DICE houdt niet altijd rekening met het feit dat de speler in wezen een ander mens op afstand bestuurt. Ja, over daken rennen terwijl je wordt achtervolgd door een helikopter met wapens is in theorie leuk, maar niet als je nog steeds aan het uitzoeken bent hoe je je sprongen, glijbanen en rollen kunt timen om de wereld rond te reizen efficiënt.

Inderdaad, misschien is de grootste fout van Mirror's Edge dat het de speler niet voldoende laat genieten van de bewegingsvrijheid, waarbij uitdaging vaak prioriteit heeft boven plezier. Het dwingt je vaak om via het medium van kogels te bewegen, maar je wordt ook regelmatig gedwongen om te stoppen om de volgende weg vooruit te vinden. Te midden van dat alles krijgt Mirror's Edge zelden de kans om echt te stromen, en dat is jammer.

Verwant: Beste Nintendo Switch-spellen

Ik kan ook de kritiek begrijpen dat Mirror's Edge te kort is, hoewel ik zou beweren dat de beknoptheid van de game tegenwoordig veel meer een verkoopargument is dan tien jaar geleden. Het is zo zeldzaam dat een game tegenwoordig naar meer verlangt. Je hebt veel meer kans om ziek te worden van wat je speelt voordat je de aftiteling ziet. Zelfs Catalyst lijdt aan dit probleem en worstelt om het momentum vast te houden gedurende zijn substantiële 30 uur.

Mirror's Edge kan ondertussen in een paar avonden worden gespeeld, waardoor het een ideaal spel is om naar terug te keren, een luchtige paletreiniger tussen de ene enorme open wereld en de volgende. En ik denk dat dat is wat me het meest opvalt aan Mirror's Edge, het is nog steeds zo verfrissend om te spelen. Het mag dan tien jaar oud zijn, het voelt nog steeds gedurfd en radicaal en interessant. Als ik Mirror’s Edge speel, voel ik me niet nostalgisch. Ik heb het gevoel dat ik iets nieuws speel, een gebrekkige maar fascinerende en opwindende belofte van een toekomst die nooit is aangekomen.

Kun je geloven dat Mirror’s Edge al tien jaar oud is? Laat ons je mening weten op Facebook en Twitter @trustedreviews.