NetGear RangeMax Smart MIMO WPN824 Wireless Router Review

De marketinghype van Netgear over de nieuwste draadloze router zorgt voor goed lezen. Het claimt een verbetering van 1000 procent in dekking en snelheid ten opzichte van 802.11g-producten en een totaal van een half miljoen vierkante voet ononderbroken dekking.

Zoals verwacht is MIMO (Multiple Input Multiple Output) de technologie achter de schermen. Maar terwijl De Pre-N draadloze router van Belkin gebruikt een drietal externe antennes die Netgear handig in de behuizing heeft verborgen. Niet alleen dat, maar het zijn er maar liefst zeven. De ‘Smart MIMO’ -functie van Netgear is bedoeld om te controleren op interferentie van muren en andere obstakels en wijzigt voortdurend de opstelling van de antenne door de beste te kiezen uit een selectie van 100 configuraties. Als u bijvoorbeeld uw laptop van de ene kamer naar de andere verplaatst, moet de router de verandering in interferentie detecteren en zichzelf automatisch aanpassen om de beste signaalsterkte te leveren.

Fysiek gezien is de router een compacte plak plastic die voldoet aan het algemene ontwerpbeleid van Netgear. Een kenmerk dat het opvalt, is de grote blauwe koepel op het bovenpaneel. Dit is om u eraan te herinneren hoeveel antennes Netgear erin heeft weten te passen, aangezien het blauwe LED's heeft omtrek voor elk en ze knipperen om u te vertellen welke actief zijn en in welke richting de signalen zijn afkomstig uit. Het lijkt een leuk idee, maar toen we het in een typische thuisomgeving testten, circuleerden de lichten eindeloos als een demente ruimteschip en het werd al snel vervelend.

Er zijn vier geschakelde Fast Ethernet-poorten voor LAN-verbindingen, maar als u meer nodig heeft, kunt u eenvoudig een andere hub in cascade schakelen of van deze poorten overschakelen om het aantal poorten te vergroten. Merk op dat u geen interne ADSL-modem krijgt, dus u moet er een aanschaffen met een Ethernet-verbinding. Het voorpaneel biedt een eenvoudig display met actieve LAN-poorten samen met de verbindingsstatus en activiteit voor WAN en draadloze verbindingen.

Netgear heeft zijn installatieroutine geperfectioneerd en het is een eenvoudig proces om uw pc op een LAN aan te sluiten poort, door uw DSL-modem toe te voegen aan de WAN Ethernet-poort en de meegeleverde cd-rom in een optische poort te plaatsen rijden. De setup-routine zoekt de router automatisch op, controleert de details van de internetverbinding en configureert zichzelf dienovereenkomstig. Het volstaat te zeggen dat we binnen tien minuten na het uitpakken van de doos internettoegang hadden voor onze BT-breedbandverbinding. Nog beter is dat het na het eerste contact met de webbrowserinterface onmiddellijk op de website van Netgear zal controleren of er een nieuwe firmwareversie beschikbaar is.

De brandende vraag is onvermijdelijk of de WPN824 de claims van Netgear voor snelheid en dekking waarmaakt. We gebruikten een 1,6 GHz Fujitsu Siemens-notebook met Windows XP SP2 en uitgerust met de RangeMax WPN511 draadloze pc-kaart van Netgear. Met een zichtlijnverbinding van vijf meter rapporteerde de open source Iometer een zeer respectabele 43,2 Mb / sec via een onbeveiligde link en het verplaatsen naar een beveiligde link via WPA-PSK zag deze daling naar 34,4 Mb / sec. Deze cijfers zetten de RangeMax van Netgear op één lijn met de Pre-N-producten van Belkin.

We waren onder de indruk van de mogelijkheden van het assortiment van MIMO en ontdekten dat het een uitzonderlijke dekking bood in een normale thuisomgeving. Het verplaatsen van het testscenario naar een kantorencomplex met veel meer hindernissen leverde nog steeds goede resultaten op. Door de laptop ongeveer vijftig meter verderop aan het einde van een gang met twee grote branddeuren op zijn pad te plaatsen, daalde de prestatie van een onbeveiligde verbinding met ongeveer 25 procent. We hebben toen een compleet circuit van de eerste verdieping afgelegd en vonden een dode plek ongeveer zestig meter verderop in een rechte lijn lijn hoewel deze wel een stalen gewapende betonvloer, drie branddeuren en vier andere kantoren in de manier.

Samen met goede prestaties en bereik, levert de WPN824 een redelijk niveau van functies die standaard zijn in zijn reeks multifunctionele draadloze routers. Voor internetbeveiliging krijgt u NAT plus een standaard SPI-firewall die standaard al het ongevraagde inkomend verkeer blokkeert. Beperkingen voor webtoegang zijn echter niets bijzonders, aangezien de router eenvoudige URL-filtering implementeert, zodat u handmatig lijsten moet maken met sites die u wilt blokkeren. U kunt echter één schema gebruiken om blokkeerlijsten op specifieke tijden van de dag of week toe te passen. E-mailwaarschuwing naar één adres wordt ondersteund en een bericht kan automatisch door de router worden verzonden als deze een aanval detecteert of als een gebruiker probeert toegang te krijgen tot een verboden website. Draadloze beveiliging strekt zich uit tot SSID-maskering, toegangslijsten voor MAC-adressen, 64- en 128-bits WEP plus WPA-codering. Voor het laatste biedt Netgear nu alleen PSK-codering (pre-shared key) en heeft het de ondersteuning voor 802.11x-authenticatie via een RADIUS-server verwijderd. Gezien het bereik van deze router, raden we ten zeerste aan om ten minste één van de beschikbare beveiligingsmaatregelen te implementeren.

"'Vonnis"'

Het valt niet te ontkennen dat draadloze MIMO-producten presteren en wat betreft bereik, en de WPN824 van Netgear biedt een goede selectie van functies die geschikt zijn voor zowel thuisgebruikers als kleine bedrijven. Het nadeel is natuurlijk dat je om deze snelheden te krijgen de bijbehorende RangeMax PCI- en PC Card-producten van Netgear moet aanschaffen. Hoewel dit betekent dat het gemak van de ingebouwde draadloze verbinding waarmee zoveel laptops nu zijn uitgerust, verloren gaat, zijn de snelheidsvoordelen van het maken van deze schakelaar voelbaar. En net als bij de router zelf zijn ook deze producten tegen scherpe prijzen verkrijgbaar.