Vergeet de PS5 en ray tracing - Intels GPU-roadmap ziet er e-Xe-mplary uit

De wereld van gaming is de afgelopen jaren sterk in beweging geweest, met belangrijke bedrijven waaronder Nvidia, AMD, Sony, Google en Microsoft die allemaal binnenkort nieuwe producten en technologieën aankondigen waanzinnig tempo.

Dit jaar werd gekenmerkt door de groei van ray tracing grafische technologie, die voor het eerst debuteerde op de RTX-lijn van grafische kaarten van Nvidia. Het wordt volgend jaar uitgebreid met de komst van de PS5 en Xbox One-gameconsoles, die beide zijn voorzien van AMD-graphics van de volgende generatie, klaar voor ray tracing.

Deze week zagen we ook de komst van het merkwaardige nieuws van Google Stadia game-streamingdienst, die, hoewel een beetje niet gaar op echte games, absoluut een indrukwekkende technologische prestatie is.

Maar voor mij, hoewel het idee van een nieuwe console en meer realistische graphics cool zijn, is er één niet zo sprak over ontwikkeling die een nog grotere deal voor gamers zou kunnen zijn: Intel's spiffy nieuwe Xe-lijn van GPU's.

Intel Xe heeft de reguliere krantenkoppen niet gehaald, maar we weten er eigenlijk al een tijdje van. Het bedrijf trekt al tijden een AMD-Zen - en daarmee bedoelen we rustig zijn plannen bespreken zonder een product te laten zien - met ontwikkelaars op verschillende evenementen.

En hoewel het grootste deel van het gesprek ging over server-side computing, waar Intel al een vrij grote voetafdruk in heeft, biedt het chips voor belangrijke diensten zoals Stadia - deze week onthulde het bedrijf belangrijke details waaruit bleek dat Xe een enorme deal zou kunnen zijn voor reguliere gamers en verbruikers.

De nieuws brak op de HPC Developer Conference Eerder deze week, waar Intel SVP, chief architect en general manager of architecture, Raja Koduri de eerste Xe drieledige roadmap onthulde. Dit splitst de Xe-kaarten in de onderstaande lijnen:

• Xe-LP:Het instapmodel Integrated-serie die is geoptimaliseerd voor een stroomverbruik van 5W-20W
• Xe-HP:De midrange-enthousiaste dGPU-lijn die het opneemt tegen AMD- en Nvidia-kaarten
• Xe-HPC:De bovenste regel voor computationeel werk van topklasse server / stack (niet-consument)

Die beschrijvingen klinken misschien niet zo opwindend, vooral gezien het feit dat we geen Intel Xe GPU's van consumentenkwaliteit zullen zien kwam op de markt tot ver na 2021, maar het is nog steeds een van het meest opwindende nieuws om dit in de krantenkoppen te halen jaar.

Dit heeft voornamelijk te maken met de strategie van Intel. Als je de keynote had gezien, had je Kodur veel horen praten over de Multi-Chip Module (MCM) van Xe opstelling, nanometertellingen en Intels OneAPI-strategie uitvoerig en in absurde hoeveelheden technisch detail. Maar als je tussen de technische praat door leest, was er een heel duidelijke boodschap: we willen dat Xe super eenvoudig kan worden geschaald, ontwikkeld en ondersteund.

Dit zijn drie dingen die geweldig kunnen zijn voor gamers en game-ontwikkelaars. Ze sluiten ook rechtstreeks aan bij de doelen die Koduri eerder dit jaar tijdens een briefing, bijgewoond door Trusted Reviews, uiteenzette over de plaats van Xe in gaming.

Verwant: Beste grafische kaart 2019

Daar claimde Koduri Integrated Xe graphics zou triple-A-spellen aandrijven met gemak, wat cool is. Maar als het schaalbare ontwerp voldoet aan de manier waarop hij beweerde bij HPC, zou het externe bedrijven veel meer vrijheid kunnen bieden dan ze momenteel hebben met Nvidia- en AMD-architecturen. Hierdoor zouden ze in theorie een meer diverse portfolio van kaarten kunnen maken voor op maat gemaakte gebruikerscases, zoals laptops, micro-ITX-builds en gaming.

Maar wat nog belangrijker is, het kan hen mogelijk in staat stellen om op maat gemaakte kaarten te maken, waarbij de klant het specifieke kiest specificaties - wat net zo revolutionair zou zijn als toen Michael Dell dat in de jaren 80 begon te doen met laptops. Dit is de reden waarom Xe dit jaar een van de grootste aankondigingen zou kunnen zijn.