Apple AirPort Express (2012) recensie

Invoering
De AirPort Express-reeks heeft het recht om zich onbemind te voelen. In tegenstelling tot de andere lijnen van Apple, die volgens een strak jaarschema worden vernieuwd, was het bescheiden draadloze basisstation van het bedrijf sinds maart 2008 ongewijzigd gebleven. De eerste generatie iPhone was toen nog het huidige model en nu de zesde generatie iPhone 5 is net om de hoek. De technische wereld heeft in deze periode een revolutie teweeggebracht, dus kunnen we een vergelijkbare stap voorwaarts verwachten van de nieuwe AirPort Express?

Kenmerken
Het korte antwoord is nee... maar het hoeft niet zo te zijn. De tandwielen in de draadloze standaardenindustrie draaien veel langzamer dan die van de smartphonerevolutie, dus evolutie is de naam van het spel. Als zodanig vervult de 2012 AirPort Express nog steeds dezelfde functies als zijn ouder wordende voorganger: hij kan werken als een draadloze router wanneer hij is aangesloten op een modem, het bereik van een bestaand draadloos netwerk, breng AirPlay draadloze audiostreaming naar elke stereo of dock en AirPrint draadloos afdrukken naar elke aangesloten printer. Zoals de

Apple AirPort Express uit 2008 het model uit 2012 ondersteunt ook nog steeds geen externe opslag.

Waar de nieuwe AirPort Express-eenheid wel verschilt, is de ondersteuning voor gelijktijdige dual-band 802.11n Wi-Fi via zowel 2,4 GHz- als 5 GHz-banden (de eenheid uit 2008 liet je de ene of de andere kiezen). Deze functionaliteit is in 2009 aan AirPort Extreme en Time Capsule toegevoegd, dus het is vooral een inhaalslag. Bovendien heeft Apple een LAN-poort toegevoegd naast de bestaande WAN-poort, maar verrassend genoeg werkt deze alleen op 10 / 100Mbit in plaats van Gigabit Ethernet, dat op grote schaal de industriestandaard is geworden.

Ontwerp
Dus waar komen de echte innovaties vandaan? Dat Apple Apple is, betekent dat de meest voor de hand liggende stap voorwaarts ligt in het ontwerp. Terwijl het model uit 2008 rechtstreeks op een stopcontact werd aangesloten, heeft Apple in 2012 de AirPort Express opnieuw verpakt in de behuizing van 90 x 90 x 23 mm van de Apple TV. Het feit dat het wit is in plaats van zwart en 30 gram lichter (240 gram vs. 270 g) helpt je ze uit elkaar te houden en je krijgt het voordeel van dezelfde premium bouwkwaliteit, maar verder is het duidelijk dat Apple een beetje industrieel heeft gerecycled.

Dat gezegd hebbende, moet deze stap worden geprezen. De oude AirPort Express moest rechtstreeks op een stopcontact worden aangesloten, wat betekende dat hij meestal dicht bij de grond was geplaatst - de slechtst mogelijke plek om het meeste uit uw Wi-Fi-signaal te halen. De AirPort Express uit 2012 heeft deze beperking daarentegen niet meer en dankzij het extreem minimalistische ontwerp kan hij vrijwel overal worden geplaatst zonder opdringerigheid.

Opstelling
Het instellen van de Apple AirPort Express is een fluitje van een cent. In de vier jaar die zijn verstreken sinds de eenheid van 2008, heeft Apple iOS en Mac OS X drastisch en eenvoudig ontwikkeld de installatiewizard zal zien dat u naar de draadloze instellingen gaat, het AirPort Station selecteert, ‘maak een nieuw netwerk’ selecteert en op jouw manier. Er is ook een Windows-client beschikbaar, maar het is interessant dat de meest gelikte methode nu iOS is (een teken van waar de prioriteit van Apple ligt?) Waar de AirPort-configuratieprogramma-app's touch UI is zowel eenvoudig als intuïtief.

Voor meer gevorderde gebruikers is er de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de DNS-servers, IP-adressen, DHCP-reserveringen en poorttoewijzingen te beheren, evenals configureer basisstations voor IPv6 en zet gastnetwerken op met beperkte toegang, maar voor de meeste eigenaren is het vrijwel een Speel.

Draadloze prestaties
Als wifi-router valt er niet omheen: we hebben beter gezien. We bereikten piekoverdrachtssnelheden van slechts 5,9 megabyte per seconde (47,2 Mbit) op één meter afstand en dit drastisch afgenomen tot 1,1 MB per seconde (8,8 Mbit) op een afstand van 10 meter met twee muren tussenin. Beide cijfers zijn ongeveer de helft van wat we hebben gezien in vergelijking met speciale routers zoals de D-Link DIR-645 SmartBeam en Linksys EA4500.

Het grote voorbehoud is, vermoeden we, dat de overgrote meerderheid de AirPort Express zal gebruiken als een draadloze signaalvergroter, in plaats van dan een speciale router, en in dit opzicht is het ideaal om uw draadloze netwerk uit te breiden tot eerdere doden vlekken.

AirPlay en AirPrint
Bovendien, als het gaat om de feesttruc van de AirPort Express - AirPlay - is het uitzonderlijk. Als u een 3,5 mm-kabel aansluit tussen uw stereo / dock en de AirPort Express, wordt deze een AirPlay-luidspreker en een die zowel sneller als betrouwbaarder streamt dan elk audioapparaat dat we hebben gezien met geïntegreerd AirPlay.

Vertragingen (de grootste vloek van AirPlay) tussen het starten van muziek en het horen ervan is slechts twee tot drie seconden, vergeleken met de vijf of meer seconden die vaak voorkomen op premium docks zoals de Klipsch Gallery G-17 en Audyssey Dock Air. In combinatie met de naadloze verbinding (het wordt slechts één keer per dag overgeslagen) en het feit deze functionaliteit kan van apparaat naar apparaat worden gewisseld, de Apple AirPort Express is zeer wenselijk inderdaad. ("Opmerking: AirPlay-uitvoer kan aan Windows worden toegevoegd via de Airfoil-software van Rogue Amoeba").

Het is een soortgelijk verhaal met AirPrint. Printers met geïntegreerde AirPrint zijn zeldzaam en duur, dus het is welkom om draadloos naar elke printer af te drukken vanaf uw Mac of iOS-apparaat. Natuurlijk is draadloos afdrukken een optie die veel routers bieden, maar niet vanaf iOS.

Waarde
Puur gezien als een router, zou de AirPort Express moeilijk te rechtvaardigen zijn. De prijs is hoger dan ons huidige koopje, de D-Link DIR-645, en hij kan niet tippen aan zijn draadloze bereik, prestaties of uitgebreide reeks geavanceerde netwerkfuncties. Bovendien mist het Gigabit Ethernet en ondersteuning voor de nieuwere en veel snellere 802.11ac-standaard die al op de markt begint te verschijnen.

Dat gezegd hebbende, in een ondergeschikte rol als draadloze signaalvergroter is de AirPort Express een groot succes. Het ontwerp is zowel praktisch als discreet, het voegt een welkome boost toe aan delen van het huis met een zwak signaal of dode hoeken en de mogelijkheid om AirPlay en AirPrint naar elk standaard audiosysteem of printer te brengen, is enorm aantrekkelijk.

Het is ook belangrijk dat zowel geïntegreerde AirPlay als AirPrint aanzienlijke premies toevoegen aan hun respectieve apparaten (in het geval van de eerste vaak meer dan de adviesprijs van £ 79 van de AirPort Express) en dit gaat verloren wanneer u naar upgrade. Met een AirPort Express koopt u het apparaat dat u wilt en sluit u deze eenvoudig aan.

Vonnis
De AirPort Express uit 2012 is een moeilijk apparaat om te scoren. Op het eerste gezicht is het een incrementele upgrade naar een vier jaar oud product dat niet is inbegrepen ondersteuning voor 802.11ac of Gigabit Ethernet en zowel de draadloze prestaties als het bereik zijn gemiddeld op zijn best. Aan de andere kant werkt het briljant als een draadloze extender en voegt AirPrint toe aan elke printer en AirPlay aan elke stereo / dock - die beide uitstekend werken. Als zodanig is er weinig reden om te upgraden van een toestel uit 2008, maar voor degenen die hun eerste AirPort Express willen kopen, vinden we het onmogelijk om dit niet aan te bevelen.