Herziening van de systemen voor spraak- en gebarenbesturing van Samsung Smart TV

De afgelopen dagen hebben we voornamelijk geschreeuwd en met onze armen naar de tv gezwaaid. Niet omdat we naar Big Brother hebben gekeken, niet omdat we overdreven veel hebben gespeeld met een Xbox Kinect- of PS3 Move-systeem, en zelfs niet omdat we gek zijn geworden.

Nee, de reden voor onze ongewoon ‘fysieke’ tv-interacties is dat de tv in kwestie de nieuwe van Samsung is UE55ES8000: de eerste tv die echt probeert de traditionele afstandsbediening te vervangen door een ‘alternatieve’ bediening systeem.

Hier zijn eerder halfslachtige steekproeven in geweest; we herinneren ons met een huivering bijvoorbeeld het ‘klappen’-systeem van JVC, waarbij je twee of drie basisfuncties kon uitvoeren door in je handen te klappen. Maar de UE55ES8000 is voor eerdere alternatieve controlepogingen wat de Mount Everest is voor een zacht heuveltje. Nou ja, bijna.

De set levert eigenlijk maar liefst drie besturingsinnovaties: spraakbesturing, gebarenbesturing en een touchpad-afstandsbediening, die we straks beurtelings zullen bekijken. Maar voordat we dat doen, is het de moeite waard om even stil te staan ​​bij de vraag waarom Samsung vond dat dit het juiste moment was om zo'n uitgebreide reeks besturingsinnovaties te presenteren.

De belangrijkste inspiratiebron voor de nieuwe bedieningssystemen was de uitbreiding van de Smart TV-services van Samsung. Met zoveel pictogrammen om uit te kiezen, webpagina's om te navigeren en diepgaande zoekmachines om te gebruiken, heeft Samsung - gelukkig - besloten dat normale invoersystemen voor afstandsbediening werken niet meer, omdat ze de interface met sommige nieuwe functies gewoon te lastig maken en langdradig.

Toen we begonnen te spelen met het trio van nieuwe bedieningsopties van de UE55ES8000, hadden we zeker het hoofd van onze scepticus. Omdat we ons grotendeels niet hebben laten verleiden door het Kinect-systeem van Microsoft of de Wiimote van Nintendo, en er ook van overtuigd zijn dat we ons volkomen belachelijke geblafinstructies op ons tv-scherm, we verwachtten ten zeerste dat de gebaren- en spraakbediening niets meer waren dan trucs. Maar na een paar dagen heeft de UE55ES8000 ons gewonnen - althans wat het spraakbesturingssysteem betreft.

Hiervoor zijn drie belangrijke redenen. Ten eerste is de UE55ES8000 opmerkelijk flexibel gebleken als het gaat om het herkennen van stemmen, het omgaan met mannelijke, vrouwelijke, kinder- en zelfs vrij zware dialecten met verrassend weinig moeite.

Ten tweede heeft het spraakbesturingssysteem van de UE55ES8000 bewezen veel meer woorden te kunnen herkennen dan we ooit voor mogelijk hadden gehouden - in ieder geval van een ‘eerste generatie’ systeem. Dit komt in eerste instantie tot uiting in het aantal directe spraakopdrachten dat u aan de tv kunt geven. Nadat u het vereiste 'triggerwoord' heeft uitgesproken, kunt u met het stembesturingssysteem een ​​reeks 'directe toegang'-opdrachten uitspreken (vermeld op het scherm, zodat u niet vergeet ze): Smart Hub, Alles zoeken, Allshare Play, Family Story, Fitness, Kids Home, Samsung Apps, Jouw video, Skype, webbrowser, Camera, My Mirror, Huidige tijd en e-Handleiding.

Sterker nog, als je de universele afstandsbedieningsfunctionaliteit hebt ingesteld samen met de externe extender wordt geleverd met de tv, kunt u van kanaal wisselen op bijvoorbeeld een Sky-ontvangermodule door gewoon het kanaalnummer in te spreken willen!

Dit is echter nog maar het begin. Het vermogen van de tv om geluiden te herkennen in plaats van gewone woorden, betekent dat u vrijwel alle woorden of woordgroepen in online zoekmachines kunt zeggen. Het is onvermijdelijk dat het systeem niet onfeilbaar is, maar zolang we redelijk nauwkeurig waren met onze dictie, herkende de tv de meeste dingen van ‘hoe een ei te koken’ tot ‘Fabio Capello’.

Het derde dat het spraakbesturingssysteem van de UE55ES8000 tot een verrassende hit maakt, is dat het slechts zeer zelden ‘per ongeluk’ wordt geactiveerd door algemeen omgevingsgeluid of conversatie. De reden hiervoor is dat het systeem alleen in werking wordt gesteld door een speciaal trefwoord - in ons geval Hallo tv. Totdat hij dat hoort, blijft hij op de achtergrond verborgen.

In feite verscheen slechts vier keer in drie dagen van intensief gebruik het spraakbesturingsmenu per ongeluk. Bij elke gelegenheid keken we op dat moment naar actiescènes, wat het systeem leek te veroorzaken maak je zorgen dat er te veel omgevingsgeluid in de buurt was om onze commando's te kunnen horen naar behoren. Met dit in gedachten zou je het systeem misschien willen uitschakelen wanneer je een serieuze kijksessie hebt voor actiefilms. Maar voor het overgrote deel van de tijd - en tot onze verbazing - merkten we dat we het systeem liever aan lieten staan. En toen we het eenmaal een paar keer hadden gebruikt, voelden we ons ook veel minder beschaamd om met onze tellies te praten dan verwacht.

Hoewel het stembesturingssysteem een ​​onverwacht succes kan zijn, blijkt het gebarenbesturingssysteem een ​​meer voorspelbare - zij het eervolle - mislukking te zijn.

De manier waarop het werkt, is ongeveer zoals je zou verwachten. De camera die in de bovenkant van de tv is ingebouwd, detecteert uw hand en volgt de beweging ervan om een ​​handcursor op het scherm te verplaatsen. En u sluit uw hand om een ​​deel van het scherm te ‘selecteren’ zodra u er met de handcursor naartoe bent genavigeerd.

We hebben echter een aantal problemen met het systeem geconstateerd. Ten eerste: hoewel we vonden dat de camera in de UE55ES8000 van verrassend goede kwaliteit is, werkt deze alleen als je kamer behoorlijk licht is. In feite registreerde het nog steeds geen enkele handactiviteit, zelfs niet met alle schijnwerpers in ons kantoor rechtop gedraaid, en werd het pas functioneel als we ook al onze gordijnen hadden geopend. Dit is nauwelijks bevorderlijk voor het soort omgeving waar AV-enthousiastelingen gewoonlijk graag naar hun tv kijken.

Zelfs toen we het systeem eenmaal werkten, vonden we het erg moeilijk om het soort soms klein te bereiken bewegingen van de ‘hand’ cursor die nodig zijn om specifieke delen van het scherm te selecteren, zoals ‘tekstinvoervakken’ op de tv Webbrowser.

Dit probleem, samen met het feit dat we ontdekten dat het systeem alleen met veel nauwkeurigheid werkte als we onze hand duidelijk weghielden van ons gezicht en lichaam, betekent dat het gebruik van het gebarenbesturingssysteem eigenlijk behoorlijk vermoeiend voor je armen wordt snel.

Een ander probleem met het gebarencontrolesysteem is dat het tijdens onze tests een paar te vaak ongenode opdook voor comfort. De belangrijkste reden hiervoor bleek te zijn dat het bewegingen van ons hoofd bleef verwarren met 'wakker worden' handgebaren. Vervelend.

Eindelijk in de negatieve kolom, terwijl we verrassend gewend waren om tegen de UE55ES8000 te praten, voelden we ons nooit echt op ons gemak - zoals in, niet-dom! - met onze handen zwaaien naar onze tv.

Met zoveel dingen ertegen, waarom hebben we het gebarencontrolesysteem dan omschreven als een ‘eervolle’ mislukking? Omdat we op zijn minst het potentieel ervan kunnen waarderen. Het lijdt geen twijfel dat het gebruik van uw hand om door schermen met veel links te navigeren - vooral webpagina's - ‘natuurlijker’ en minder tijdrovend is dan het gebruik van een traditionele afstandsbediening.

Dus we denken dat we het idee van gebarenbesturing niet per se helemaal afschrijven; we zeggen eerder alleen dat het veel meer verfijning nodig heeft voordat het iets wordt dat we onszelf routinematig zouden kunnen zien gebruiken.

Het is de moeite waard hier aan toe te voegen dat de camera die in de UE55ES8000 is ingebouwd voor het volgen van handbewegingen een verdere belangrijke rol speelt in de alternatieve bedieningssystemen van Samsung voor zijn nieuwste vlaggenschip-tv. Het introduceert namelijk voor het eerst gezichtsherkenning op een Samsung-tv, die kan worden gebruikt voor automatisch schakelen tussen verschillende gebruikersprofielen voor bijvoorbeeld het fitnessgedeelte van het Smart TV-systeem.

De laatste besturingsinnovatie die Samsung met de UE55ES8000 heeft geïntroduceerd, is de touchpad-afstandsbediening. Dit ongebruikelijk ogende handheld-apparaat wordt geleverd naast een meer ‘normale’ afstandsbediening, met als belangrijkste verschil dat dit het geval is heeft slechts een handvol knoppen, waarbij het grootste deel van zijn ‘actieve’ ruimte wordt ingenomen door een aanraakgevoelig trackerpad. U kunt dus door webpagina's of Smart TV-menuschermen navigeren door met uw vinger over de pad te schuiven en opties te selecteren door de pad in te drukken.

Deze afstandsbediening bevat op een slimme manier ook een microfoon voor gebruik met het stembesturingssysteem van de tv. Dit betekent dat u uw stem niet zo veel hoeft te verheffen als bij de audio-ontvanger in de tv.

Na een paar minuten wennen, begint deze trackpad-afstandsbediening echt indruk te maken. De gevoeligheid voor uw vingerbewegingen lijkt goed beoordeeld en nauwkeurig verbonden met het scherm cursorbeweging - als je eenmaal beseft dat het geen zin heeft om er ook met je vingers overheen te vegen snel. En door de combinatie van het touchpad en het spraakherkenningssysteem wordt het surfen op internet of het verkennen van de functies en opties van de tv veel gemakkelijker dan alleen het gebruik van de standaardafstandsbediening.

Onze enige belangrijke klacht over de touchpad-afstandsbediening is dat wanneer u de pad probeert in te drukken om 'te selecteren' een optie, uw vinger beweegt per ongeluk een beetje over de pad en beweegt dus weg van het item dat u probeert selecteer. Misschien was een aparte ‘selecteren’ knop een beter idee geweest.

Vonnis
Hoe meer Smart TV's zich ontwikkelen, hoe duidelijker het is dat ze moeten worden gecombineerd met innovatieve nieuwe bedieningsmethoden. Het is dus geweldig om te zien hoe Samsungs eerste tv van 2012 de stier bij de horens neemt en niet minder dan drie coole nieuwe controlesystemen integreert. Vooral omdat twee van hen, in ieder geval, echt verrassend goed werken.